城头上匆匆有个兵卒在往下跑，他边跑边喊，“什长，远处似有大队人马抵近！”


    放在眼下这个特殊时节，来的也可能是不是人，而是尸。


    正在城门洞里摆桌小憩的屯卒什长，闻言慌忙坐起了身子，“可看清，来的是什么人？！”


    来人支支吾吾，只能硬着头皮解释，“太远了，不过小的瞧着轮廓不像是尸鬼。”


    虽说远了点儿，但马匹和车架的模样他还是大体辨认出一些的。


    “他们还打了旗号，应该是活人！”


    城门洞旁守着绞盘的屯卒犹豫片刻，低声提醒道，“什长，前日老大人不是刚传了口令，说咱们的人快要回来了，多注意些。”


    闻听此言，睡眼稀忪的屯卒什长仍旧昏沉的脑子突然想到了什么，陡然就清醒了过来。


    他一拍桌子，霍然起身，“快，你快去通知......”


    话到嘴边又卡了壳。


    他想了想，还是决定全都通知到位，省得留下话柄。


    “李义教头那儿，还有咱们老大人府中，都去通知到！要快！”


    话音刚落，这什长就宛如被踩了尾巴的耗子，噌的一声窜了出去，三步并作两步地直往堡墙上跑。


    拱手请示的屯卒看着上官的背影悻悻地张了张嘴，还是打消了做礼给空气看的念头。


    他敷衍的微微揖了一下，就转身朝堡内跑去。


    所谓教头，指的是负责编练那批流民新卒的职位。


    李义就是以这么个正式名义，留驻在沙岭堡，督练管理那些新编民壮的。


    沙岭堡除了守门重任，其余次要的城墙防务，当下大都被这支两什的足编新卒接管，以此缓解人手匮乏的窘境。


    新卒领队什长，分别是当初的那两个入了军籍的赵氏家仆。


    脱了贱籍，他们也不再叫原来赵四五六七八那样潦草的仆号，各自起了个新名。


    一个叫赵铭，一个叫赵承。


    这字，甚至还是二人私下里，去求了旧东家赵钟岳帮他们想的。


    取的是铭恩、承恩的寓意。


    这既是维系曾经赵氏主仆情分的一种对下示好，也是向上官李煜表明赵钟岳本人知恩、记恩的明正心意。


    ......


    “速开城门！”


    城外当先一骑脱离队伍，奔赴城门外勒马而立，马上骑士中气十足地大喝叫门。


    “即刻回禀李铭老大人，我家百户大人李煜率队回返！”


    城头上的屯卒什长听到对方所喊，提着的心总算落回了肚子里。


    他上来的及时，没耽搁事儿。


    他又探出半个身子，眯着眼朝下方逐渐清晰的骑队中仔细辨认，很快就锁定了几个熟面孔。


    这才扬声回话，“还请担待一二，卑职已经派人去向我家老大人回禀！”


    “稍后便有结果传回，还望大人们海涵！”


    这话，既是向城下之人回话，也是为了让越发接近的骑队能听之入耳。


    他相信，带队的百户李煜，必然也在其中。


    尤其那个披大红大氅的扎眼身影，几乎可以肯定就是队伍领头的，也就是那位百户李煜了。


    至于，这时候李煜肩后是着绿披还是红披，这样的违制细处根本没人放在眼里。


    大家都自身难保，谁还能有心思去在意这样的细枝末节？


    礼崩乐坏，已不可止。


    ......


    没过多久，这消息就从堡门传开了。


    传到了李义耳中，更传到了李氏官宅的前院、后院。


    后院的少女，绣鞋轻轻点地，正坐在秋千上，朝对面的石头发呆。


    “煜哥儿回来了！”听到院外的动静，少女刚惊喜叫出了口，下一瞬又马上收声往闺阁走去。


    李铭恰好在步廊路过，只瞧见庭院内女儿矜持的退却背影。


    他捋着胡须，也不由点了点头。


    心下想着。


    瞧瞧，这才是他的好闺女，越到紧要关头，反倒更沉得住气了。


    男人嘛，不吊一吊，岂能收得了心？


    父女二人一出一进，很快错开了距离。


    李铭心情大好，他背着手，不疾不徐地走向前院正堂。


    他哪里晓得，李云舒的匆匆折返，只是为了寻她的小姐妹，帮着再打理打理妆容细处。


    “贞儿，贞儿！”


    李云舒一头扎进闺房，很快又折向隔壁，拉住了正在自忙自的母家表妹贞儿。


    “贞儿，快，帮姐姐再把那支银簪插上！”


    她急急地转过身，露出白皙的后颈。


    “再看看我脖子后的发丝，乱了没有？”


    “好的，舒儿姐！”


    因着前两日坐在秋千上，一时忘了形，曾把簪子晃落的先例。


    李云舒索性也就没戴着了。


    她平常戴木簪的时候还好说，但若是贵重些的银簪不慎落了，磕着碰着不说，就算只是污了那也容易误事。


    这才有了她这先回后出的一遭。


    ......


    府宅正堂内，李铭早早地坐在官帽椅等着。


    茶水也有伺候的婆子婢女摆齐了，只等李煜入府。


    伴着‘铿锵’的鳞甲摩挲声响，一道挺拔的身影在护府亲卫的引路下，走进堂内。


    他抱拳一礼，“族叔，侄儿回来了！”


    李铭闻声，遂抬首相望。


    眼前男儿挂吴钩，着沉甲，披红氅，少年相，锋锐藏。


    背对门外天光，宛若身映华彩。


    那是......他曾经的来时路。


    多少代辽东李氏武官，便是自此踏沙场，一去不复还。


    眼前辉光形影，与心中执相转瞬重合，李铭看的一阵恍惚，喉头滚动，情不自禁地伸出手，“吾......”


    ‘儿’字未及脱口，李铭已经触电般地放下了手，眼帘变得低垂，仿佛方才瞬间的失态从未发生过。


    只是那握着茶杯微微轻颤的右手，彰显了他心中因思念而泛起的阵阵波澜。


    是了！


    今日回来的，是李煜，却终究不是他那苦命的孩儿。


    李铭轻吐一口气，收敛了眼底的最后一丝遗憾，才假作咳了两声，嘴角扯出笑意。


    “让贤侄见笑，叔父叫茶水呛着了，只得缓缓。”


    李煜目光微动，也不探究，只是依礼道，“叔父还是该多保重身体。”


    李铭不愿对此多言，摆了摆手。


    “贤侄还是先入座罢。”


    等李煜坐下后，他才略带疲惫的说道，“前段时日终究是大病一场，许是伤了元气，老夫平日里难免还是会有些疲乏。”


    “老喽......不中用了。”


    李铭苦笑着摇了摇头，又端起茶杯，借着轻抿的动作，掩饰着自己的情绪。