少年听到张家，下意识的向斜对过的一处宅院看去。


    然后，他仔细的打量了张刍的面容。


    张刍曾经饿的脱了相，后来即使在赵府不短饭食，也一直未曾养回旧时模样。


    但人的骨相却是变不了的，那股深埋的熟悉感，还是让少年想起了些什么。


    “张叔？”他试探的问，“是你吗，张叔？”


    隔街为邻，他们两家，又怎会真的素未谋面。


    只是因着主家在官场上的关系，张、王两家为避嫌，来往不多罢了。


    张刍喉头滚动，声音嘶哑，同时如小鸡啄米般不断点头，“是我，是我！”


    少年抿着嘴，努力回想。


    “......”


    奇迹之所以是奇迹，就是因其罕见。


    张刍对此也算早有预期，此刻......不过只是想得到印证罢了。


    是死是活，都得探个究竟，他才甘心。


    ......


    张府的扫潵婆子，被唤作春娘，兼祧着门房，帮厨等一大摊子杂活。


    就连张刍的幼弟、幼妹，她也是照看过的。


    张刍的老娘，张秦氏。


    其妻，张刘氏。


    婆媳二人也是勤快的，就这般操持着张家私计。


    她两个都是自立之人，操持有度，这才能让唯一扛家的顶梁柱——张刍，去心无旁骛的在主家当差。


    婆媳或有些争吵，却也不过是家中小事，转眼便过去了。


    恰因往日家中和睦，张刍才会这般牵肠挂肚。


    “那大概是二十多天前的事儿了。”


    少年垂下眼，犹自讲述。


    ......


    “娘，嫂嫂，亥儿好渴啊。”


    “嫂嫂，环儿也渴。”


    两个小豆丁，眨弄着大眼睛，哭丧着脸往嫂嫂和母亲身边凑。


    撒娇似的乞饶。


    自前几天家中缺水乃至断水后，每当他们兄妹这么做，嫂嫂和母亲就总会给他们倒上一杯......


    叫小兄妹俩，分着小口舔舐。


    张家两进的院落，自然备有储水的大缸。


    往常，都是百户张承志手底下的军户，帮着挑水打满。


    这种小事，连带担柴，都有洒扫婆子家的爷孙几个余丁包圆儿了的。


    毕竟张家给她家带来的关照便利，可不单单只是婆子春娘做工的酬谢薪资。


    傍上了百户亲卫家，她家的男人就连去当值，顶头的队率都会给个好脸色。


    军户们只要没了上官为难，日子自然会好过许多。


    其他隐性的好处，更是多得很。


    不说别的，单说缴税时，胥吏们淋尖踢斛。


    这轻一分力，和重一分力，那结果可就大为不同。


    所以，这扫潵婆子春娘虽说是雇工，却也很是得张家的信任。


    她自己也很是尽心，主家的两个孩子讨喜，她也乐得陪伴逗弄。


    但这闻所未闻的尸乱当前，又不一样。


    “夫人，老夫人。”


    “老妇就只是想讨杯水喝，润润嘴就成！”


    婆子舔舐着干裂起皮的唇角，进屋凑向老夫人张秦氏与夫人张刘氏跟前，声音沙哑地讨水喝。


    “春娘，不是我们婆媳见外，不给你分水喝。”


    发丝见白的张秦氏同样面色憔悴，唇角干裂，却还是和颜悦色的向婆子解释。


    “水缸你也是日日看着的，里头早就尽了，为之奈何，为之奈何啊......”


    在这绝境之中，她们三个女眷若不能抱团取暖。


    不管是外头的那些死人还是活人，都能让她们一家子活不下去。


    被唤作春娘的婆子却不信，眼中带着一丝哀求，“老夫人，老妇真是渴的熬不住了，才会厚着脸皮来讨饶。”


    “亥少爷和环小姐，早上都喝了水的，那水润的唇瓣儿做不得假。”


    双方朝夕相处，彼此实在是太熟悉了。


    以至于，亥儿和环儿两个娃娃的变化，都被她看在眼里，稍一细想也就猜到了。


    夫人张刘氏上前，替自家婆婆解释，脸上却浮现出一抹难言的羞赧与苦涩。


    “春娘，那水......那水......”


    “哎......”她叹了口气，实在有些说不出口。


    “你......你看看吧，看过之后，你就晓得了。”


    说着，夫人张刘氏去里屋瞧了瞧酣睡的两个小的。


    她走回堂中，羞涩的脸颊涨得通红，双手颤颤，缓缓解开了腰间缚带，掀开些许衣衫，才指着道。


    “我与阿郎的孩儿虽是早已夭折，如今......身子却也还剩了些的。”


    “可惜，就那么一点儿，当不得事。”


    如今的张刘氏，距离当初的生产，早已过了哺乳期，单是供应两个娃娃解解渴，就是极限了。


    “夫人，你这......你这......”婆子看着夫人竟是有些明显瘪下去的胸前，整个人如遭雷击，呆立当场，“又是何苦呢？”


    “哎——”她喉中像是堵了一团棉花，哽咽的再说不出话来。


    这东西，她哪里喝得呀！


    这哪是什么‘水’。


    分明是一个女人正把她的命，渡给了那两个小的。


    恰如之前张刘氏与张刍的孩儿夭折，她的母性无处可去，只得照拂在夫君张刍的幼弟、幼妹身上。


    她这个嫂嫂，早就可以说是两个娃娃的小娘了。


    婆子嘴巴张了又合，合了又张，作为过来人，她哪里能看不明白呢！


    她最后只挤出哽咽的劝慰，“夫人......快莫要再逞强了。”


    “离了您，这两个娃娃也活不成，您这是何苦呢？！”


    张刘氏凄然一笑，重新系好衣带，“这是没办法的办法。”


    “两个孩子只是实在忍不住了......”


    “他们真的很乖很乖，我是他们的嫂嫂，又怎么忍心真的看他们活活渴死呢？”


    ......