刘璟愣住了。


    一时之间，他竟是理解不了，此二人到底在说些什么？


    他出言打断，“二位大人在说些什么胡话？”


    “孙偏将统领大军所过，不过区区数日，何不遣人急送求援，回师平乱！”


    王、秦二人面面相觑，还是王守备接过了这话茬，解释道。


    “王爷，城外围着的，不是旁人，正是孙偏将的残军啊！”


    或者，叫他们尸军更为贴切。


    那些江畔搁浅的战船上挂着旗，就是扬州府左近卫所漕运水师的船。


    这一点，斥候们绝无可能认错。


    东路军过江之后遭遇了什么，几人无从知晓。


    但此时此刻，城外之尸早已扩散不知凡几，目之所及烽烟四起。


    也分不清到底是这些尸军传的疫，还是尸疫其实早就传过了江，只是他们一直没能察觉。


    刘璟神情不复方才浪荡不羁，面容一肃。


    “那二位大人不赶紧坚壁清野，此时在此长吁短气，又有何用？”


    “......”


    秦、王二人相视，颓然无言。


    “城内也起了乱，活人和死人混在一起，已经封了两处街坊。”


    “我等兵力匮乏，只得请王爷伸出援手，派护军相助！”


    ......


    “没了......”


    刘璟摇了摇酒壶，已然见底。


    当时他不明白城里起的什么乱子，等他真切明白过来，也迟了。


    或许从一开始，扬州府就注定了破灭。


    谁让他们没能及时筛查出逃亡之人中的携疫者呢？


    这城中尸乱宛如火起，扑之难灭，此起彼伏。


    所以平着平着，再怎么精锐的官兵，也只能是彻底溃了。


    兵乱失散的王守备和秦太守此刻如何，他不知道，也不想知道了。


    但他知道，他的王府守到今日，也已然被尸群侵陷，否则也不至于狼狈逃窜至此。


    扬州府作为长江运河漕运和盐业中心，极为富庶，自然也就人口奇多。


    城里可怜巴巴的两三千兵差，连城中二三十万民户漕工的零头都不到。


    防尸之初，巨大的人数差距，就注定这是一场末路挣扎的无用功。


    “来人！来人！”


    阁楼上，刘璟饮罢最后一口酒，看也不看瑟瑟发抖的清倌人云裳，只是一味呼喊楼下侍从。


    过了几十息，门外才踉跄走入一人。


    依旧是那位吴王佐官。


    只是此刻，他左手已经缺了半根手指，身上也沾满了狼藉血渍，分不清是他的，还是旁人的。


    这样的伤势，如不出所料，多半是被尸鬼咬断的。


    没被拖入尸堆，已经算是运气好了。


    “王......王爷！”这位吴王佐官强忍疼痛，等待着刘璟的吩咐。


    刘璟的目光在他断指上停留了一瞬，随即不顾他的伤情，淡然道。


    “阿毅，起火吧。”


    “告诉他们，本王的时候快到了。”


    反正他们都是要死的，早死晚死罢了，何必再顾及染疫的小事。


    “喏！”


    “请王爷放心，有卑职在，王爷的时间宽宽儿的！”


    被刘璟称为阿毅的王府佐官单膝跪地，举着伤手艰难揖了一礼，以作告别。


    他转身退去，合门之时，犹自喃喃。


    “王爷放心，我等自当为您护好躯壳，且拭目以待吧！”


    ......


    刘璟带着残余护卫逃入春晓阁，说到底不过恰逢其会。


    此刻举止，也不过是绝路之下，还想求个体面。


    王公，自当该有王公的死法。


    被群尸噬身，成何体统呐。


    刘璟幽幽一叹，自怀中取出一只小巧的纸包。


    他出神的看着，王府女眷，在群尸破府之际，大多都是服了此药，走的还算平静体面。


    正是因为没了女眷拖累，残余的护卫们才能一路拼杀出府。


    不过阴差阳错的到了这儿，也是他命数该尽。


    刘璟踱步到围栏旁，朝城中倾望，满目尸骸，成千上万。


    单是这座春晓阁底下，就围了起码上千。


    刘璟不急不躁的将药包倒入水囊，晃了晃，将这水重新倒入酒杯。


    他举杯走到清倌人云裳身侧，单手扶起了她，柔声道。


    “云裳姑娘，人总是要死的。”


    “与堂堂吴王死在一块儿，你也不算委屈。”


    “末路相逢亦是缘，姑娘是否愿意一同饮下此杯？”


    云裳也顾不上哆嗦，她抬头木讷的看了看刘璟，愣愣的点了点头。


    接过酒杯，她想了想，还是用细若蚊蚋的颤音道。


    “奴婢......不愿再被叫做云裳，王爷，还是唤我本名，柳儿吧。”


    一个是艺名，一个是几乎快被遗忘的闺名。


    到了此刻，她也只想最后再做一回自己。


    做回曾经那个官家小姐的她，死的才算是清白。


    刘璟扶着云裳坐到对席，才又坐回原处，他轻捻着酒杯，口中喃喃。


    “云裳......柳儿？云姓柳名？”


    忽地，一个尘封的名字与这二字重合。


    他登时抬头，睁大了眼睛，死死盯着对坐的女子，仿佛要将她看穿！


    “你叫云柳！”


    “哈哈哈——”


    刘璟陡然大笑，颇有些释然，“你......你怎么能是云柳呢？！”


    “哎......云县令的独女......”他笑声渐歇，化为一声长叹，眼神里满是荒唐的自嘲，“原来这场尸乱不是对新帝的天罚，而是我的报应，报应呐。”


    这又是另一桩陈年往事，久的连云裳......不，是云柳自己都有些淡忘了。


    可笑，她甚至连父亲当年究竟为何下狱都不甚了了。


    只是后来听说，是因为倒卖盐引，贪污受贿，才被查抄了的。


    她随波逐流的被教坊司发卖，兜兜转转，才回到了这扬州府，她的家乡。


    什么样的深仇大恨，什么样的心性，也早就被这般苦难经历给磋磨尽了。


    只剩下一具随波逐流的躯壳，于春晓阁苟延残喘至今，浑浑噩噩的过一天算一天。


    可是吴王刘璟还记得。


    一个替死鬼，死的冤不冤，只有栽赃他的人才最是清楚。


    那云县令就是太清高，才与官场同僚都隔了层厚厚的壁障，不推他去死？那又能推谁？


    刘璟摇了摇头，举杯敬饮。


    “算了，算了......”


    “你我共饮此杯，因果报业，此世仇怨皆一笔勾销矣！”


    云柳没有多问，她只是出神的望着手中毒水，好似根本没在意刘璟说的什么。


    待她也随着刘璟将这毒水一饮而尽，才抬起稍显空洞的眸子，轻声说道，“王爷，原来您也记得当年的云家啊......”


    至于仇怨，她确实不知，自然也恨不起来。


    即便此刻她感觉当年之事有所隐情，却也只余迷茫，没有丝毫刨根问底的意思。


    事已至此，还有什么可问的，无非都是个死。


    思及当年阖家欢乐，她只剩满心神伤。


    良久，二人药力发作，屋中再无动静，可楼阁内却迟迟不见火起......