扬州府孤城。


    满城尽丧，尚有靡靡。


    阁外嘈杂恍如昔日繁华。


    “丽宇芳林对高阁，新妆艳质本倾城......”


    “妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭。”


    ‘啪啪......’


    高阁一曲作罢，主位静坐的男子抚掌赞道。


    “人言云裳，上通洛中雅音，下晓江南吴语，一曲两音各有韵味，果然名不虚传。”


    此楼名曰春晓阁，晓通宵，所以很明显，这本是一处青楼妓馆。


    所谓云裳，不过只是其中幸存仅剩的一介清倌人，至于她是否真的清白，那就是另一回事。


    “奴......谢王爷夸赞。”


    阁内女子复做打扮，披着青纱，怀抱琵琶，神色憔悴惊慌未散，柔弱之感溢于言表。


    此时不过强自镇定。


    她多日躲避苟活之下，即便草草打扮，也再难有昔日的光彩艳丽。


    尸鬼环伺之下，她却作此奏乐弹唱，并非出自本意。


    谁言妓子不偷生？


    在早死和晚死之间，她不过是选了后者罢了。


    一曲‘玉树后庭花’，在此时此刻，何其讽刺。


    人言‘商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。’


    可事实上，哪里是那奏乐的‘商女’不知世事疾苦，分明是那听曲之人有意逃避真相。


    吴王刘璟，正是那个听曲之人。


    扬州府，江南繁华富庶之地，乃吴王封地。


    说是吴王，倒不如说是此地一城之主。


    除了不能插手地方军政，吴王在封地大可百无禁忌。


    平倭偏将孙文礼，吴王刘璟至今还记着此人。


    彼时平倭东路偏师，自扬州府浩荡跨江而去。


    谁能想到，运送他们的水师战船，时隔几日又漂了回来。


    只不过，彼时大军不存，只剩下满船行尸走肉。


    要说怨，刘璟自然是对孙文礼这无能之将，恨不得啖其肉，食其骨，断其筋，饮其血。


    事实证明，一将无能不止累死三军，更会贻害无穷！


    尸围破城之日，他发往洛阳的信鸽，携的不是求援书信，而是满腔怨怼。


    怒孙文礼无能之极，怨新帝女身招惹天怒，降此大疫。


    正是因为身处扬州府，与吴郡疫区仅一江之隔。


    他才是除了几近覆灭的平倭大军以外，最早知晓尸疫惨烈的贵人之一。


    更是连逃都来不及。


    待他回过味来的时候，就已经大势已去，无可挽回。


    阁内弹唱之音再缓，也终有尽时。


    琴音最后一个颤音落下，余韵未绝。


    ......


    ‘杀！’


    紧随而来的嘶吼与厮杀混淆，刺破了刘璟用靡靡之音编织的幻梦。


    ‘吼——！’


    阁楼之基，嘈杂之声愈盛！


    不时更有人发出撕心裂肺的惨叫，其人被埋入尸堆，如此惨状救无可救，如遭万鬼噬身。


    清倌人的糯音也被惊得失了调子，再也遮不住这嗜血尸声。


    “王爷，二层失据！”


    一位王府佐官连滚带爬的冲上阁顶露台，向刘璟哭诉。


    刘璟伴着昔日雅言盛音的余韵失神不语，良久才长叹道。


    “那便接着去守三层，四层。”


    “去罢，阿毅，再给本王一炷香的时间，看看这扬州府。”


    刘璟举着手中酒壶，向其示意，“顺便再饮尽这壶酒。”


    “喏，谨遵王爷之意！”这位自小与刘璟随侍左右的佐官，此刻眼神满怀决绝之意，重重一抱拳，转身奔下楼梯。


    剩下的这些侍从甲兵，若是不够忠心，又怎会陪刘璟最后肆意疯上这么一遭？


    这些人，大都是自幼伴着吴王刘璟长大的亲随。


    二百年吴王代代相传，谁也想不到，他们这一脉最后会这般草草落幕。


    还真是荒唐至极。


    思绪辗转......


    扬州府城尚安之时，刘璟只不过一味享着闲散富贵，何曾能想得到这么一天。


    “王爷！大事不好！”


    “城外生了大乱，人言平倭营兵复还，于城外生啖食人！”


    吴王刘璟，只有府中护军三百，对此兴致缺缺。


    当年的藩王‘三护军’，分着分着，就从九千到三千，三千又成了三百。


    这点儿人手，也就只够给偌大的王府防一防江洋大盗，小偷小摸。


    此时掺和军政，纯粹是给自己找麻烦。


    刘璟摆了摆手，不悦道。


    “城外再乱，又关本王何事？”


    “去报给扬州守备，还有太守，让他们二人头疼去，不必扰我闲情雅致。”


    传信的王府护卫，喘着粗气答道，“可......王爷，正是太守秦大人及守备王大人的意思，通禀王爷，急请王爷商议去此事！”


    扬州府内的主要军力，一个是守备麾下卫兵，另外就是太守亲随标营。


    事发突然，周遭卫所的兵力根本来不及收缩，坚壁清野，扬州府周遭就已经四处燃烟告急。


    扬州府久不经战事，守备麾下三千兵，只余了近千实额。


    扬州府的太守肥差，更是没有养兵必要，其标营不过堪堪过百，就是个空架子。


    这么一算，扬州府内当下数得着的精锐之卒，反倒还得是吴王府内那三百披了甲的王府护卫。


    “噫，看来是天翻了。”


    刘璟闻听此消息，不但不激动，反倒是如丧考妣。


    一文一武，两个地方最高长官违背官场杀头的忌讳，也要请他这么个藩王出面，除了顶锅扛雷，绝无其他可能。


    需知平日里，他们之间连面都是尽量不见，能避则避。


    ......


    前两次，刘璟是拒绝了的。


    他不想惹麻烦，当个富贵王爷，其实也没什么不满意。


    “报！王爷，秦大人与王大人联名再请王爷出府！”


    面对秦、王二人一连三请，刘璟还是耐不住消磨，施施然动了身。


    刘璟赶往太守府，还未进门，里面急的团团转的秦太守和王守备就一起出来迎他。


    “王爷千岁，王爷快请入府相叙！”


    连拉带拽，好似生怕他跑了似的。


    刚踏入府门，六神无主的秦太守没了人前的强装镇定。


    他扑通一声跪倒在地，声泪俱下地嘶喊道。


    “王爷，城外其实根本不是乱兵匪民！”


    “四方都是索命的恶鬼，我们......我们被困死了！”