队伍的气氛并未因寻回李炜而变得轻松，反而多了一层无言的沉重。


    压得人喘不过气。


    李炜被安置在队伍中央的一匹驽马上。


    他的眼神是空的。


    身上裹着灰色的罩衣，一手紧紧抓着缰绳，另一只手则死死攥着半块干粮，仿佛那是救命的稻草。


    李炜不再狼吞虎咽，只是机械地小口地咀嚼着。


    每一次吞咽都显得无比郑重，喉咙里偶尔不受控制地涌起一阵痉挛，也难免咳嗽两声。


    他便会立刻抓起腰间的水囊，灌下一大口水，将那阵上涌的恶心感强行压回去。


    似乎只有这样，才能将那股翻涌的记忆与胃里的酸水一同压下。


    虽已得生，李炜却依旧好像失了魂一般。


    “吁！”


    李煜轻勒坐骑，放缓马步，不疾不徐地来到李炜身侧，与他并驾齐驱。


    他的目光未曾在李炜身上停留，只是平静地注视着前方蜿蜒的官道。


    “说说吧。”


    突然响起的声音，仿佛只是路途上的顺带闲聊。


    “究竟发生了什么。”


    李炜的身子又是一颤，咀嚼的动作停了下来。


    他花了点时间，才将口中的食物咽下，干涩的喉咙发出‘咕’的一声。


    缓了缓神，他才开始讲述当时情形。


    “大人......”


    “我们......我们二人来时，上林堡就已经被围。”


    李炜抬头望天，眼神失焦，伤感的沉浸在回忆当中。


    在那里，他们二人的一朝错判，主动奔赴了那九死一生的绝地。


    “堡墙上已经看不到守军，但群尸依旧围堡不散。”


    “那时，堡子里的人，应该还没死绝。”


    这本是他们信心的来源。


    “我跟冉哥都觉得，这是个机会。”


    堡内的活人，成了吸引尸鬼的诱饵，牢牢牵制住了这片区域的绝大多数威胁。


    这也就意味着，他们的退路在短期内是安全的。


    只要他们动作够快。


    “我与冉哥商议，决定快去快回。”


    “我们从上林堡绕开，往北走了两天，一切......还算寻常。”


    虽然沿途遭遇尸鬼的频率越来越高，但规模都不大。


    凭借着两名斥候的机警和骑术，总能有惊无险地避开。


    这都是预料之中的事情。


    他们只是为了去确认边墙驻军事态，仅此而已。


    他的声音依旧沙哑，但比起之前，多了几分气力。


    “第三天，我们赶到......最近的边军烽燧。”


    “就仿佛置身地狱。”


    似乎人间，净只剩下那些不死不活的东西。


    “全殁了。”


    周围的亲卫们不自觉地放慢了马速，侧耳倾听。


    “没有活口？”李煜问。


    “没有......”


    李炜摇了摇头，那双空洞的眼睛里，再度浮现出恐惧的意味。


    “全完了......全是尸鬼。”


    “烽燧的里面，外面，山坡上，林子里......”


    “目之所及，它们好像无处不在！”


    “驻墙边军，好似全无活口。”


    “就连墩楼的墩帅，也化尸了！”


    披甲尸也不罕见。


    对他们这种只携带了轻弓短兵的斥候而言，披甲尸的存在却是致命的。


    这让二人的箭矢都没了用武之地。


    想准确无误的射中面门，非得抵近二三十步之内不可。


    可他们二人面对群尸，又哪里有那样施展的余地？


    靠近，就等同于自杀。


    他们连烽燧的边都摸不到，就被发现了。


    ‘吼！’


    一声咆哮，引来四野此起彼伏的嘶吼。


    然后，便是无休无止的追逃。


    “我们不敢再靠近。”


    “被尸鬼追着，又不好往南逃，不敢把这天杀的灾祸引回顺义堡......”


    “以免祸害乡邻。”


    那么大群的尸鬼，比堡子里的活口都多。


    他们怎么敢往回逃呐！


    李煜的眉头，微不可察地一皱。


    沉默了片刻，他终于问出了那个所有人都悬在心口的名字。


    “那李冉呢？”


    那个所有人都悬在心口，却又不敢冒然相问的名字。


    只怕刺激到李炜。


    他的精神状况，显然很差。


    李炜的呼吸猛地一滞。


    攥着干饼的手指因为过度用力，指节已然惨白，微微发抖，饼屑从他的指缝间簌簌落下。


    过了许久，他才用一种近乎耳语的声音说道。


    “冉哥他......那天跟我讲，一家人，总得活一个回去。”


    这便是所谓的‘归约’。


    “就为了能活一个......”


    李炜的眼泪又一次滑落，混着脸上残留的泥污，划出两道清晰的泪痕。


    “附近的尸鬼......太多了，真的太多了！”


    他的情绪彻底崩溃，声音陡然拔高，充满了绝望。


    成千上万还谈不上。


    但......成百上千却轻轻松松。


    “有边军的弟兄，有附近的猎户，还有......还有普通的百姓......”


    他们统统化为了尸鬼，孤伶徘徊。


    “我们逃不出，又折了匹马。”


    二人一骑，似乎已逃生无望。


    “冉哥他，趁我没醒，就带着所有的响箭，一路穿林往别的方向跑！”


    可为兄长的，又哪好意思让堂弟舍躯？


    丢了堂弟，李冉纵使逃回去，又如何对父祖交代？！


    所以，有可能活着回去的，就只能是李炜。


    “响箭的声音......把周围的尸鬼......全都引过去了！”


    最后，迟来惊醒的李炜，视线里只留下奔腾入林的尸群。


    以及那响箭在天边划过的凄厉‘呜’响。


    李炜忍着哀意，不能让堂兄白费苦心！


    他凭着剩下的最后一匹马，才得以回到南归坦途。


    尽管那马最后也在某个夜晚，没能保住。


    被尸鬼所伤，惊跑了。


    可他也总算是有了些许生路可循。


    那是袍泽弟兄，同家兄弟，用命给他挣来的一丝生机。


    队伍里一片死寂，只余下李炜的声音。