风声在村中巷道里打着旋儿，像野狗在低声呜咽。


    一声突兀的呼喊，打破了这片死寂。


    “军爷！军爷别误会！”


    瞧着顶盔披甲的兵卒摸索了过来。


    屋里的村民，终于有人彻底坐不住了。


    这人没忍住，赶忙出声喊饶，却又不敢露面。


    生怕被这些官兵给割了头，充作功勋。


    “在这边！”


    声音是从左手边的某间屋舍里传出来的。


    这令甲士们锁定了他们藏身之地。


    他们没有半分惊慌。


    前出甲士身体骤然下沉，半跪于地。


    手中盾牌“嗡”地一声挡在身前，与身后补位甲士的盾牌，形成一道紧密的铁壁，谨防暗箭。


    冰冷的铁器寒光，齐刷刷地锁定声音的源头。


    空气中，只剩下甲片摩擦的细微声响，和他们沉稳得可怕的呼吸。


    屋里的人似乎被这阵仗吓破了胆。


    可带队的李义并未急着上前。


    他拿不准屋里人的底细，亦要提防这会是诱敌之计，内有埋伏。


    李义抬手止住身后同袍脚步，冲着房舍大喝。


    “我等乃朝廷官兵！”


    他顿了顿，语调骤然拔高。


    “尔等若非匪类，还不速速出来相迎！”


    “给汝等三十息，若再不出，我等便攻将进去！”


    “届时，生死勿论！”


    攻进去？


    自然是假的。


    首先，这违背了家主的命令。


    其次，纵使披甲，但若是步入狭窄屋舍，陷入近身缠斗。


    一个不慎，折损了人手，得不偿失。


    李义只是试试，能不能把这些人诈出来。


    这样也能省下许多功夫。


    ......


    ‘吱呀——’


    院门被一只颤抖的手推开，发出短促的异响。


    “这就出来！这就出来！”


    一个身材干瘦的汉子，高举着双手，一步步挪了出来。


    他脸上堆着卑微到骨子里的笑，那笑意却比哭还难看。


    汉子停在那些拒马和杂物堆成的路障之后，与五名甲士隔着数步的距离。


    那片障碍物，此刻反而成了他唯一的心理慰藉。


    他一脸怯意的瞧着院外围拢过来的五名甲兵。


    口中，还不忘为他们这一行人开辩。


    “军爷，军爷明鉴！”


    “小的......草民等都是本村百姓，前些日子遭了疫病，才、才躲起来的，绝无半点恶意呐！”


    他的声音发颤，几乎不成调。


    有了第一个带头的，屋里剩下的人也失去了负隅顽抗的勇气。


    院里的汉子，还有一妇人，他们低着头，畏畏缩缩地走了出来。


    他们衣衫陈旧，补丁满身，眼神里充满了惊恐与麻木，像是被吓坏了的鹌鹑。


    李义的目光在他们身上一一扫过。


    他的眼神没有太多波澜，只是在心里默默记下了人数和状态。


    ‘八人，七男一女。’


    ‘......威胁不大。’


    他先是回首朝李泽嘱咐道。


    “回去禀报家主。”


    “村中确有活人，共计八名。”


    “我带人在此看守。”


    李泽重重一点头，没再多问一个字。


    他收了盾，转身便朝村口方向快步跑去。


    脚步声在余下众人独留呼吸声的沉静中远去。


    而李义的眼神，却在李泽转身的刹那，变得愈发幽深。


    他看似在盯着眼前的八个村民，余光却始终锁定在李泽离去的方向，等待着家主的最终号令。


    留？


    还是......


    杀！


    方才在村口，家主李煜那不经意间流露出的杀意，虽一闪而过，却被他这常年侍奉左右的亲卫，精准地捕捉到了。


    李义不多揣测家主的心思，也无需理解其中的缘由。


    对他来说......


    家主指向哪里，他便斩向哪里。


    杀个把人而已，还真算不得什么。


    只是，时机和地点都有讲究。


    若当着车队里那么多军户的面，直接动手，终究不妥。


    遮掩事实，不管何时何地，都是必要的。


    就算抛下那些军户且不说。


    怎好让云舒小姐，瞧着家主令他们草菅人命的一幕？


    有些事，只有彻底不被摆上台面才是最好的。


    刚好。


    这些人亲手设下的路障，此刻反将他们困在了这一院之地，插翅难飞。


    还能......遮蔽村外视线。


    是故，这些人就只能听天由命。


    ......


    孙瓜落的牙齿在打颤，这些官兵的表现，可不似良善。


    他此刻已是六神无主。


    孙瓜落死死低着头，用只有身边人才能听到的声音，从牙缝里挤出几个字。


    “四六……咋、咋办啊？”


    孙四六的喉结，用力地上下滚动了一下。


    他也没辙。


    官兵来得突然，他们躲都没的躲。


    这院子四周设了阻碍，是他们专门清出来的落脚点。


    里面堆放着他们从全村各处搜刮来的粮食和还能用的工具。


    山上的亲眷，还等着他们把这些能救命的东西给运上去嘞。


    让他们舍弃这一切跑路，他们舍不得，也跑不掉。


    除了躲在这里，祈祷不被发现，他们别无选择。


    可现在，最坏的情况还是发生了。


    再说了，瞎跑一通，万一撞上那些染疫的啖人贼，下场兴许还不如现在。


    好歹......官兵们还是会说话的活人。


    而不是那种半死不活的恐怖样子。


    “咳……”


    孙四六猛地咳嗽了一声，似乎是要掩饰什么。


    他借着躬身的动作，嘴唇微动，往外挤出个气音——“等”。


    这个字，总算是让慌乱的其余几人，心中有了一点儿安定。


    原本如同无头苍蝇般四处乱瞟的眼神，瞬间找到了焦点，齐齐落在了孙四六的身上。


    有人拿主意，别管好坏，起码比没主意强。


    要说几人最怕的。


    还是官兵‘治疫’。


    这个词，对他们这些挣扎在最底层的百姓而言，就是死亡的同义词。


    官兵的‘治疫’，从来都不是救人，而是连人带病一起铲除。


    往年瘟疫，官兵们‘治疫’有个最简单的法子。


    把整村整户的人杀净，一把火毁尸灭迹。


    他们的房屋、家小、过往的一切，都能烧得干干净净。


    尸骨无存，灰飞烟灭。


    如此一来，瘟疫自然就‘治’好了。


    什么问题，也就都没了。


    这便是乡野小民，所能联想到的最坏情况。


    ......


    纵使尸乱如此。


    上不敢信任官兵，下又难团结自守。


    小民之困苦，尽在如此。