紫色的流星与粉色的怒涛，两股代表着乔斯达家血脉的、狂暴到极致的力量，如同决堤的洪水，将那个还在做着最后挣扎的男人彻底淹没。商店街上回荡着“欧拉”与“嘟啦”的混合交响，直到吉良吉影那具穿着灰色囚服的身体，像一滩烂泥般瘫软在地，再也没有了任何声息。


    世界，终于安静了下来。


    持续了整整一个夏天的、令人窒息的追逐与战斗，在这一刻，画上了一个血腥而仓促的句号。


    望月悠紧绷到极限的神经，在这片死寂中，终于“啪”地一声，断了。


    她感觉一股热流不受控制地从鼻腔里涌了出来。


    紧接着，是第二股。


    “啊，悠！”站在她身边的山岸由花子最先发现了异样，发出了一声短促的惊呼。


    悠下意识地抬手一抹，满手的温热与黏腻。在周围店铺那闪烁不定的霓虹灯光下，那抹红色显得格外刺眼。


    她，望月悠，刚刚指挥了一场堪称完美的、逆转战局的绝杀，以一种近乎封神的方式结束了这场噩梦的最终BOSS战……然后，帅不过三秒地，流鼻血了。


    还是两行。


    华丽丽的。


    【不是……说好的帅气收场呢？！】悠的大脑一片空白，只剩下这个念头在反复回荡，【为什么……为什么才装了一把大的，就会以这种丢脸到极致的方式收场啊！还是在……还是在自己所有的朋友面前！他们还在那边狠揍最终BOSS啊喂！】


    “快！把头低下！”由花子显然比她更有经验，立刻紧张地从后面扶住她的肩膀，强行将她的脑袋按了下去，避免血液倒流呛到气管。


    于是，在战场的另一端，承太郎和仗助还在确认吉良吉影是否已经彻底失去反抗能力的时候；在康一和亿泰手忙脚乱地去抓捕那张趁乱想从主人衣服口袋里溜走的、寄宿着吉良吉广怨魂的宝丽来照片的时候；在岸边露伴一脸兴奋地拿出速写本，试图将这“充满了戏剧性与真实感”的一幕记录下来的时候……


    这场战斗的首席军师兼最大功臣望月悠同学，正以一个非常屈辱的姿势，被好友摁着脑袋，处理着因为强行超负荷使用替身能力而导致的“副作用”。


    一股名为“生无可恋”的灰色气息，从她的头顶缓缓升起。


    最终，吉良吉影被SPW财团的人员用特制的拘束带捆得像个木乃伊一样带走了。据说他虽然身体被揍得稀烂，但生命力依旧顽强，将被送往财团位于海外的最高级别监狱，在那里度过他“平静”的余生。而那张寄宿着吉生吉广的宝丽来照片，则被岸边露伴以“为人类艺术和替身研究保留珍贵样本”为由，强行用“天堂之门”变成了一本硬皮书，心满意足地带回了家。


    杜王町似乎又恢复了往日的宁静。


    悠也恢复了她那苦逼的高中生日常。白天上课，晚上写作业，周末……周末她过得比上学还苦逼。


    因为，她多了一份“兼职”。


    一份由她那位身高一米九五、沉默寡言、战斗力爆表的“表哥”，亲自“安排”的兼职。


    战斗结束后的第三天，一个阳光明媚的下午。


    空条承太郎，穿着他那身万年不变的、仿佛刚从秀场走出来的白色风衣，拎着一个包装精美到不像话的、一看就价值不菲的果篮，按响了望月家的门铃。


    开门的是悠的妈妈。当她看到门口站着的这位如同模特般高大英俊的年轻男性时，不由得愣了一下。


    “您好，我是空条承太郎。”承太郎礼貌地微微颔首，他那低沉而富有磁性的声音，让悠的妈妈瞬间就产生了好感，“我是悠的……远房表哥。冒昧来访，非常抱歉。”


    悠的父母，一对典型的日本社会精英，对于女儿突然冒出来的这个气场强大的“表哥”虽然有些惊讶，但在承太郎那冷静沉稳的气质和滴水不漏的言辞面前，很快便放下了戒心。


    尤其是在承太郎阐述了他此次来访的目的之后。


    “……所以，是这样。”承太郎坐在望月家客厅那柔软的沙发上，姿态沉稳得像是在参加一场国际学术会议，“我目前正在进行一项关于‘杜王町近海棘皮动物特殊生态群落对青少年大脑潜能开发影响’的课题研究，这是我博士论文的一部分。而在前几天的事件中，我惊讶地发现，悠小姐在信息处理、逻辑推理和密码学应用方面，展现出了远超同龄人的、令人惊叹的天赋。”


    他顿了顿，目光转向了坐在一旁，内心已经升起强烈不祥预感的悠。


    “因此，我冒昧地提出一个请求。我希望，悠小姐能利用周末的时间，来担任我的研究助手，协助我处理一些数据和文书工作。这不仅对我的研究有巨大的帮助，我相信，参与到这种级别的学术研究中，对悠小姐未来的学业和个人发展，也将会是一次非常宝贵的经历。当然，我会支付相应的、合理的报酬。”


    这番话说得是何等的冠冕堂皇，何等的令人信服！


    悠的爸爸，一位看起来就像是公司高管的、气质凌厉的男人，听完后立刻推了推眼镜，脸上露出了赞许和骄傲的神情。而悠的妈妈，更是激动地握住了悠的手，眼中闪烁着“我的女儿真是太棒了”的欣慰光芒。


    在这种气氛下，悠根本没有任何拒绝的余地。她甚至都没法耍赖或者撒娇，因为她父母那欣慰到让她无比心虚的眼神，就像两座大山，压得她喘不过气来。


    于是，她的“海星地狱”，就这么毫无征兆地，开始了。


    每个周六的早上九点，承太郎都会开着一辆低调的黑色轿车，准时出现在望月家的楼下，将她“拎”到他下榻


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    的杜王大-饭店的总统套房。


    那个曾经被悠用来作为作战指挥室的豪华套房，此刻已经被彻底改造成了一个临时的海洋生物学实验室。客厅里摆放着各种精密的显微镜和分析仪器，书架上塞满了悠完全看不懂的德文和英文海洋学专著，角落里还放着几个巨大的玻璃水箱，里面充满了福尔马林和海水的混合气味，以及……各种颜色、各种形状的，正在缓缓蠕动的……海星。


    悠的工作，就是在一堆如同天书般的德文文献里，找出承太郎需要的数据，然后录入到一台连接着卫星网络的SPW财团特制笔记本电脑里。她还要负责将承太郎那些写得龙飞凤舞、如同狂草般的实验记录草稿，整理成清晰的、格式规范的电子文档。


    “呀嘞呀嘞，这里的纲、目、科、属、种分类写错了。”承太郎会压一压帽檐，用他那毫无波澜的低沉嗓音，指出悠报告里的一个微小错误，“棘皮动物门，海星纲，有棘目，蛇海星科……你把这个和海燕科搞混了。重来。”


    悠感觉自己快要疯了。


    她不仅要每天面对这些长得奇形怪状的五角星，还要被迫聆听承太郎讲述它们那波澜壮阔，但在悠看来却诡异到极点的生长发育及演化史。


    “大部分海星是雌雄异体，体外受精。它们的幼体是两侧对称的，经过复杂的变态发育，才会形成你们现在看到的、这种五辐射对称的成体结构。这在动物演化史上是一个非常独特且值得研究的现象。”


    承太郎会一边说，一边用镊子夹起一只名为“Paragonaster hoeimaruae”的、杜王町特有的深海海星，放在解剖盘上，向悠展示它那位于口面中央的、如同菊花般的口器。


    悠感觉自己要从“赶海”、“找海星”、“解剖海星”、“研究海星”的无限循环中，彻底患上“海星恐惧症”了。她发誓，她这辈子再也不想看到任何跟五角星有关的东西了。


    她也曾试图反抗，比如装病、或者故意磨洋工。但每当她这么做的时候，承太郎也只是会平静地看着她，然后说一句：“哦，是吗。那今天的甜点看来要取消了。”


    是的，甜点。


    这个腹黑的男人，总会在悠完成了一天的工作后，让酒店送来一份杜王町最有名的蛋糕店“Patisserie St. Germain”的、每日限定的草莓千层派，作为对她辛勤工作的“犒劳”。


    在那极致的美味面前，悠所有的反抗和抱怨，都显得那么的苍白无力。


    而空条承太郎，则确实感受到了前所未有的、写博士论文的轻松与惬意。他看着那个一边愤愤不平地往嘴里塞着蛋糕，一边还在对着电脑屏幕上的海星解剖图皱眉头的白发少女，帽檐下的嘴角，勾起了一抹连他自己都未曾察觉到的、淡淡的笑意。