兖州府码头的喧嚣如同隔着一层厚重的油布，


    传进黑石工坊核心区那间弥漫着特殊焦油与铁锈气息的密室，


    只剩下模糊的嗡鸣。


    炉火在特制的小型裂解炉膛内发出低沉的咆哮，


    几根新烧制的、布满龟裂却奇迹般未碎的深色陶管连接着复杂的冷凝系统，


    柳含烟正小心翼翼地调整着阀门，


    汗水在她沾着油污的额角滑落。


    李烜站在一旁，眉头紧锁，


    目光死死盯着陶管连接处那微不可查的渗漏迹象，


    恨不得要用意念将其焊死。


    “东家！”


    密室厚重的铁皮门被推开，


    带进一股新鲜却不安的河风。


    徐文昭快步走入，


    一向沉稳的脸上带着一丝罕见的凝重，


    身后跟着一个身材瘦小、


    眼神却透着机灵的少年，


    正是沈锦棠当初以“学手艺”为名塞进货栈的学徒，


    工坊里都叫他“小七”。


    李烜头也没回，声音低沉：


    “说。”


    他的注意力大半仍在那该死的渗漏上，


    这关系到裂解炉能否稳定产出驱动新式“疾风”喷灯的关键轻质油。


    徐文昭直接走到李烜身侧，


    声音压得极低，


    语速却快如爆豆：


    “瓦剌的爪子伸进工坊了！


    刚才，巴特尔商队那个戴狼牙项链的副手，


    在货栈角落堵住了小七！”


    他一把将有些瑟缩的小七往前推了半步。


    “开出五十两黄金的天价，


    要买咱们‘猛火油’的秘方！”


    炉膛内的火焰猛地一蹿，


    映得李烜半边脸明暗不定，


    如同庙里的金刚。


    他终于缓缓转过身，


    那双因连日操劳而布满血丝的眼睛，


    此刻却锐利得如同淬火的钢针，


    钉在小七脸上：


    “五十两黄金？


    好大的手笔！你应了？”


    小七被他看得腿肚子发软，


    扑通一声跪倒在地，


    头磕得砰砰响：


    “东家饶命！


    小的不敢！小的…小的当时吓傻了！


    那鞑子眼神像刀子，


    说…说不卖就让我全家去草原当奴隶！


    小的…小的只敢假意推脱，


    说秘方看管太严，


    得…得找机会，先稳住他！


    然后立马就找徐先生了！”


    他抬起脸，额头一片青红，


    眼中是真切的恐惧，还有一丝邀功的急切。


    柳含烟也停下了手中的活计，


    拎着扳手走过来，手臂上缠着的绷带渗着暗红。


    她没说话，只是冷冷地盯着小七，


    那眼神比李烜的质问更让小七头皮发麻。


    “稳住他…做得对。”


    李烜忽然开口，声音听不出喜怒。


    他弯腰，伸出沾满油污的手，


    竟亲自将小七扶了起来。


    这出乎意料的举动让小七愣住了，


    连徐文昭都诧异地挑了挑眉。


    李烜拍了拍小七肩膀上的灰，


    力道不轻不重：


    “五十两黄金，够你全家几辈子吃用不尽。


    没动心，是条汉子。”


    小七眼眶一红，


    声音都带了哭腔：


    “东家…小的虽然…


    虽然是沈东家荐来的，


    可…可工坊给饭吃，给工钱，


    护厂队的弟兄们拿命护着咱们，


    石头哥那样的好汉都差点…


    小的不是畜生！不敢卖祖宗！”


    “好！”


    李烜眼中闪过一丝赞许，


    随即化为冰冷的寒芒。


    “既然他们想要秘方，那就给他们！”


    柳含烟手中的扳手“哐当”一声掉在地上，失声道：


    “东家？！”


    徐文昭却捻着短须，


    眼中精光一闪：


    “妙！将计就计？


    李兄的意思是…


    给他们一份‘好’秘方？”


    “不错！”


    李烜嘴角勾起一抹残酷的弧度，


    走到角落一张堆满图纸和瓶罐的厚重木桌前。


    “瓦剌人想要猛火油，


    无非是看中其火攻之利，


    想用来对付我大明边军！


    给他们一份能点着、能烧、


    甚至烧起来更猛烈的‘秘方’！


    不过…”


    他拿起一个装着暗红色粘稠液体的琉璃瓶，


    对着炉火的光晃了晃，


    里面沉淀着细微的黑色颗粒。


    “得加点料，让他们用了就忘不了！”


    他看向徐文昭：


    “徐兄，此事需你亲自操刀。


    炮制一份‘九真一假’的秘方！


    前期的原油粗滤、沉淀、


    加热分馏的步骤，


    全部按真的来！


    让他们能炼出看似差不多的东西。


    但关键处——”


    李烜的手指重重敲在桌上图纸的核心冷凝温度控制区域。


    “这里，给我改！


    把‘文火缓凝’改成‘武火急淬’！


    温差至少给我拉高五十度！


    这样炼出来的东西，看着清亮，


    性子却烈得像炮仗，


    储存运输稍有不慎，不用敌人点火，


    自己就能炸他个天翻地覆！”


    “此计大善！”


    徐文昭抚掌，


    眼中闪烁着一种书生意气褪去后、


    属于谋士的冰冷算计。


    “此乃其一。


    其二，李兄手中这‘料’是？”


    “追踪染料！”


    李烜将瓶子递给徐文昭。


    “用紫草根和明矾反复熬炼浓缩的，


    色极深，沾上一点，


    十天半月都洗不掉，


    遇碱水还会变红！


    把这东西的‘秘制’方法也写进去，


    就说加入此物能提升猛火油的‘附着焚城’之效！


    让他们炼油时，心甘情愿地给我把这‘狗皮膏药’加进去！”


    他冷笑：“以后谁身上沾了这洗不掉的暗红，


    还带着硫磺焦油味，


    谁就是用过我们这份‘厚礼’的瓦剌狗！”


    徐文昭接过瓶子，凑到鼻尖嗅了嗅，