兖州府衙的公堂，


    依旧弥漫着那股令人窒息的、


    混合着陈旧木头、


    劣质墨汁和无形威压的沉闷气味。


    知府王臻端坐明镜高悬匾额之下，


    面沉似水，眼神却时不时飘向堂下侍立的长史周文渊，


    带着不易察觉的请示意味。


    周文渊则微眯着眼，


    嘴角噙着一丝胜券在握的冷笑，


    如同盘踞在阴影里的毒蛇。


    徐文昭今日特意穿了一身半旧、


    洗得有些发白的靛蓝儒衫，


    浆洗得笔挺，却难掩落魄。


    他站在堂下原告的位置（反诉王府诬告），


    身形依旧挺拔如松，


    但眉宇间却笼罩着一层挥之不去的、


    刻意放大的焦虑。


    他紧抿着唇，


    目光时不时瞥向公堂门口，


    一副在急切地等待着什么消息，


    又强自按捺的样子。


    讼师陈词已近尾声，


    双方围绕“王庄堪舆图”的真伪、


    “停业待勘”的合法性唇枪舌剑，


    徐文昭引经据典，据理力争，


    言辞依旧犀利，但那份犀利之下，


    似乎隐隐多了一份不易察觉的急躁和底气不足。


    王府延请的讼师，


    一个留着山羊胡、


    眼神精明的王师爷，


    敏锐地捕捉到了徐文昭眉宇间那丝焦躁。


    他捻着胡须，眼中闪过一丝恶毒的光芒，


    故意拔高了声调，


    带着浓重的讥讽：


    “知府大人！诸位听审！


    徐先生方才辩得天花乱坠，


    然则，下有一事不明，


    还望徐先生解惑！”


    他故意顿了顿，


    吊足了堂上堂下的胃口，


    才慢悠悠地、一字一顿地说道：


    “坊间传闻，贵工坊近日，


    可是准备了一份‘大礼’，


    要献于京中贵胄，郕王殿下？


    啧啧，不知是何等奇珍异宝？


    莫非…就是贵坊那名声在外、


    却又被指为‘谋逆利器’的…猛火油不成？！”


    “猛火油”三个字，他咬得极重，


    如同淬了毒的匕首，


    狠狠扎向黑石工坊最敏感的神经！


    此言一出，满堂皆惊！


    连闭目养神的周文渊都猛地睁开了眼，


    眼中精光爆射，死死盯住徐文昭！


    郕王！这个敏感的名字被当堂点出，


    如同一块巨石投入死水！


    刷！


    徐文昭的脸色，


    在众目睽睽之下，瞬间变得煞白！


    一下子被戳中了最致命的要害般！


    他藏在宽大袖袍里的手，


    无法抑制地、极其明显地“微微颤抖”起来！


    他猛地抬头看向王师爷，


    眼神里充满了“惊愕”、“慌乱”，


    甚至有一丝被看破心事的“恐惧”，


    嘴唇哆嗦了几下，才勉强开口，


    声音带着强压的急促和一丝不易察觉的“干涩”：


    “胡…胡言！


    郕王殿下何等尊贵！


    我…我等小民岂敢妄攀！”


    他像是被逼到了墙角，


    急于辩解，声音都有些变调。


    “所…所谓献礼，


    不过…不过是坊中女眷苏氏，


    素…素习药理，


    听闻王妃娘娘苦于烛烟扰神，


    故…故以家传之法，


    制了几支安神烛！


    仅此而已！绝…绝非什么猛火油！


    此乃污蔑！”


    他深吸一口气，


    仿佛要稳住心神，


    但眉宇间的焦虑和那份强装的镇定更加欲盖弥彰：


    “…而且！那烛…那烛尚需精研！


    苏氏已于三日前，


    携烛赶赴济南府了！”


    他像是急于证明什么，


    又像是懊恼于自己的“失言”，


    声音不自觉地提高。


    “她…她是去寻访济南府的名医！


    请教安神药材的配伍之道！


    顺便…顺便也为坊中护矿受伤的弟兄陈石头，


    求…求些治伤的良方！


    石头他…他前些日护矿，


    伤得不轻啊！”


    最后一句，带着浓浓的“忧心”和“无奈”，


    将一个关心工友、


    却又因“献礼”不成而方寸大乱的工坊代言人形象，演绎得淋漓尽致。


    堂上顿时响起一片压抑的议论声。


    知府王振眉头紧锁，看向周文渊。


    周文渊脸上的冷笑却更浓了，


    眼中闪过一丝了然和轻蔑。


    献烛？还特意跑到济南府找名医指点配伍？


    还顺带为个受伤的力工求医？


    简直是欲盖弥彰！漏洞百出！


    看来这黑石工坊是真被逼急了，


    连“献礼郕王”这种昏招都想出来，


    结果还弄得如此拙劣不堪！


    他们根本无力攀上郕王的高枝，


    只是在病急乱投医罢了！


    “肃静！”


    王臻一拍惊堂木，压下议论，


    他看向徐文昭的眼神也带上了几分不耐烦和鄙夷。


    “徐文昭！公堂之上，


    休得东拉西扯！


    你工坊女眷去向，


    与本府审理侵占王庄一案何干？


    休要转移视听！


    今日且退堂，


    待本府详查尔等所呈‘历代地契’真伪，


    择日再审！退堂！”


    惊堂木再响，衙役拖长了声音：


    “退——堂——！”


    徐文昭像是被抽干了力气，


    脸色灰败，对着堂上草草一揖，


    脚步都有些虚浮地随着人流退出了阴森的公堂。


    他低着头，眉头紧锁，


    那份“失魂落魄”和“忧心忡忡”几乎要溢出来。


    公堂侧门通往衙役休息班房的小巷口，


    支着一个不起眼的茶水摊。


    摊主是个满脸褶子、


    眼神浑浊的老头，


    正慢悠悠地擦拭着油腻的茶碗。


    当徐文昭“失魂落魄”地经过茶摊时，


    他似乎被绊了一下，


    一个踉跄，差点撞翻茶摊的条凳。