黑石峪工坊的清晨，被一种压抑的忙碌填满。


    陈石头挎着枣木棍，


    带着一队精悍的护厂队员，


    押送着满载“顺滑脂”和那几罐黑如地狱岩浆的“精炼猛火油”的车队，


    踏上了北去大同的官道。


    柳含烟在新裂解炉旁，


    亲自监督着最后一道泄压阀的密封测试，


    小脸紧绷，目光扫过那几枚悬在风中的黄铜警铃，


    如同盯着一头沉睡的凶兽。


    徐文昭的算盘噼啪作响，


    调配着“仁济散”的采购银钱。


    而李烜，却带着一支看似寻常勘探的小队，


    悄然出了工坊，直奔西北十五里。


    队伍精简：李烜、柳含烟、徐文昭，外加两个嘴严心细的老匠人。


    几匹驮马背上，装着些挖土取样的工具和几个空箩筐。


    “东家，咱这是…真去找陶土？”


    柳含烟策马跟在李烜身侧，


    看着越来越荒僻的山路，


    忍不住低声问。


    她心细如发，知道李烜绝不会为区区陶土兴师动众。


    李烜目光扫过前方起伏的山峦，


    嘴角勾起一丝不易察觉的弧度：


    “陶土自然要找，


    黑石峪新炉的耐火砖用量大，


    附近若有上好陶土，


    能省下大笔运费。


    不过…”


    他声音压低，带着一种压抑的兴奋。


    “顺便，看看西北边那块‘荒地’，


    听说岩层颜色有点意思。”


    柳含烟和徐文昭对视一眼，


    心领神会。


    荒地？那便是《万象油藏录》点出的油砂宝地！


    一路跋涉，深秋的山林色彩斑斓，却也透着肃杀。


    绕过几道山梁，一片相对平缓的坡地出现在眼前。


    坡地上植被稀疏，裸露出大片灰黄、暗褐色的岩层。


    山风吹过，带来一股若有若无的、类似沥青的奇异气味。


    “就是这儿！”


    李烜勒住马缰，眼中精光爆射！


    识海中，那巨大的暗金色油砂矿脉在星图上清晰可见，


    与此地的地形地貌完美重合！


    众人下马。


    李烜装模作样地拿起小锤和凿子，


    敲打着裸露的岩壁，


    似乎在检验“陶土”质地。


    柳含烟和徐文昭会意，


    也各自散开“取样”。


    “东家！快看！”


    一个老匠人用铁镐刨开一处风化严重的岩表，


    声音带着难以抑制的颤抖！


    只见刨开的断面下，


    不再是坚硬的岩石，


    而是一种深褐色、颗粒感极强的沙土！


    那沙土在阳光下，


    竟泛着诡异的油光！


    老匠人抓起一把，用力一攥，再摊开手掌——


    掌心赫然留下几道黏腻、黑亮的油渍！


    一股浓烈的、混合着硫磺和原油的气息扑面而来！


    “油砂！真是油砂！”


    另一个老匠人失声叫道，


    激动得老脸通红！


    柳含烟几步冲过去，


    抓起一把油砂，入手沉甸甸、湿漉漉。


    她用手指捻开颗粒，仔细观察，


    又凑近闻了闻，小脸瞬间被狂喜点亮：


    “李大哥！成色极好！


    含油量比鬼见愁刮的油泥高多了！”


    她甚至用小刀刮下一点油砂，


    放在随身带的火绒上，用火镰一点！


    “嗤啦！”


    一小簇橘黄色的火苗瞬间腾起，


    燃烧稳定，带着浓烟！


    徐文昭也蹲下身，


    抓起油砂细看，


    又抬头望向这片广袤的坡地，


    激动得胡须都在颤抖：


    “天佑工坊！天佑工坊啊！


    此等储量，百年无忧！


    百年无忧矣！”


    他仿佛看到了工坊机器轰鸣、


    油流不息的壮阔未来！


    李烜强压住心中的狂澜，


    蹲下身，抓起一把饱含油光的砂石。


    砂粒在指间摩擦，黏腻冰凉，


    那浓烈的油味钻入鼻腔，如同最甘美的气息。


    他目光扫过这片裸露的宝地，


    远处依稀可见几道低矮的山梁，


    山梁那边…他心头猛地一凛！


    “徐先生，你博闻强识，看看那边界碑，写的什么？”


    李烜指向坡地边缘，一块半埋在土里、布满苔藓的石碑。


    徐文昭连忙走过去，


    拨开苔藓，仔细辨认着模糊的刻字。


    片刻，他脸色微变，声音干涩：


    “东家…是‘鲁藩济南郡王府王庄界’！”


    王庄界！


    如同寒冬腊月一盆冰水，


    兜头浇在众人心头！


    刚刚燃起的狂喜火焰瞬间被冻结！


    济南郡王朱肇煇的王庄！


    这片流淌着黑色黄金的宝地，


    竟然紧挨着郡王府的产业！


    如同一块肥肉送到了饿狼嘴边！


    李烜的脸色瞬间沉了下来，


    握着油砂的手指因用力而指节发白。


    朱明月密信中的“唯利是图”四个字，


    此刻如同烧红的烙铁，


    烫在他的心头！这块地，麻烦大了！


    “都别声张！”


    李烜声音低沉，带着不容置疑的威严。


    “油砂之事，烂在肚子里！


    今日所见，就是勘探优质陶土！


    明白吗？”


    众人心头凛然，重重点头。


    柳含烟眼中的光芒被凝重取代，


    她默默将取样的油砂小心装入贴身的油布袋，


    掩盖好挖掘的痕迹。


    勘探队伍带着沉重的“陶土”样本返回黑石峪，气氛压抑。


    油砂矿的发现本该是惊天喜讯，


    此刻却像一颗随时会爆炸的雷，


    沉甸甸地压在每个人心头。


    仅仅隔了两日！


    一辆装饰不算奢华、


    却透着官家威严的蓝呢马车，


    在几名精壮家丁的护卫下，


    不紧不慢地驶到了黑石峪工坊大门外。


    马车停下，车帘掀开，


    下来一位身着青色绸面直裰、头戴方巾、年约五旬的儒雅老者。


    老者面皮白净，三缕长须修剪得一丝不苟，


    脸上带着恰到好处的温和笑容，


    眼神却如同鹰隼般锐利，


    不动声色地扫视着工坊高墙和忙碌的景象。


    门房通禀后，徐文昭亲自迎出。


    “在下郡王府右长史，周文渊。


    久闻李东家工坊兴盛，技艺超群，


    今日路过宝地，特来拜会。”