京师方向的夜色吞噬了赵铁头三人的身影，


    带走了工坊投石问路的最后一丝侥幸。


    黑石峪工坊如同被上紧发条的钢铁巨兽，


    在巨大的压力下发出不堪重负的呻吟，


    彻底进入了疯狂运转的极限状态。


    沈锦棠在兖州府城如同走钢丝。


    钱禄的粮行、油铺联手压价围剿，


    王守拙指使的泼皮日日骚扰沈家货栈。


    她凭借着商海沉浮练就的铁腕和沈家残存的人脉，


    如同精卫填海，艰难地维系着那条通往黑石峪的原料生命线。


    一车车漂洋过海而来的棕榈油、


    一袋袋从江南高价收购的菜籽油、


    一筐筐自山东沿海快马加鞭运来的牡蛎壳…


    如同涓涓细流，在重重封锁下，


    艰难地汇入黑石峪这个巨大的熔炉。


    每一车原料抵达，


    都伴随着沈家护卫身上新增的伤痕和沈锦棠眼中更深的疲惫。


    工坊库房里，原料堆积的速度，


    永远赶不上消耗的狂潮。


    甲字绝密工区内，


    三座煅烧牡蛎壳的土窑如同永不熄灭的地狱火口，


    日夜喷吐着赤红的烈焰和焦糊的气息。


    石臼旁，原本轮班抡锤的壮汉们，


    即使有“三班倒”的轮休，


    此刻也个个眼窝深陷，


    手臂肿胀如馒头。


    陈石头早已喊哑了嗓子，


    一张口如同破锣，


    只能用手势和凶狠的眼神指挥。


    他双眼熬得赤红如兔，布满血丝，


    古铜色的脸庞被烟灰和汗水糊得看不清本色，


    脚步却依旧沉重地踏遍工区每一个角落，


    像一头不知疲倦的困兽。


    “窑！火…火别弱了！”


    他嘶哑地低吼，


    指着土窑鼓风的皮囊。


    负责鼓风的汉子满脸倦容，


    双臂机械地推拉着，


    动作已明显慢了下来。


    熬制区，三口巨大的铸铁锅下炉火熊熊。


    滚烫的玉髓蜡熔液在锅中翻涌，


    热浪扭曲空气。


    匠人们穿着厚实的、


    浸满蜡渍的粗布衣裤，


    戴着简陋的蒙面布巾，


    在柳含烟嘶哑的指挥下，


    奋力摇动着沉重的搅拌轴。


    汗水顺着他们的鬓角、


    脖颈小溪般淌下，


    在布满油污的衣襟上洇开深色的痕迹。


    空气里弥漫着浓烈的蜡香、


    牡蛎粉的焦糊味和汗水的酸馊气，令人窒息。


    “稳住！摇柄！同速！”


    柳含烟的声音也带上了明显的沙哑，


    她的小脸被炉火烤得通红，


    嘴唇干裂起皮，


    后背的旧伤在持续的疲惫下隐隐作痛，


    她却像钉子般钉在锅边，


    锐利的眼睛死死盯着蜡液的漩涡和玄牡粉的融入情况。


    一个摇左边木轴的年轻匠人，


    在连续推了三个时辰后，


    手臂肌肉突地一阵痉挛，摇柄脱手！


    沉重的木轴在蜡液阻力下猛地一顿！


    “小心！”


    柳含烟惊呼！


    旁边的老匠人眼疾手快，


    一把抓住失控的摇柄，


    才避免了又一次惨剧。


    那年轻匠人脸色煞白，


    一屁股瘫坐在地上，大口喘着粗气，浑身都在发抖。


    “换人！扶他去歇着！灌碗浓糖水！”


    柳含烟咬着牙下令，


    眼中闪过一丝不忍，随即又被更深的焦虑取代。


    分馏塔区，


    “特净组”的匠人们如同最精密的机器，


    重复着提纯“文房清油”的枯燥流程。


    过滤缸前，负责看管流速的老匠人眼皮沉重地打着架，头一点一点。


    就在他恍惚的瞬间，


    一股油液流速稍快，


    冲开了细瓷滤缸边缘的密封泥！


    粘稠的油液带着滚烫的温度，瞬间泼溅出来！


    “啊！”


    老匠人痛呼一声，手臂和手背瞬间被烫红一片，鼓起晶亮的水泡！


    “快！冷水！”


    旁边匠人连忙将他拉开。


    几乎同时，在油脂预处理区，


    一个搬运沉重油桶的汉子脚下被油污一滑，


    连人带桶狠狠摔倒在地！


    油桶破裂，粘稠的原料油流了一地，


    汉子抱着扭伤的脚踝，疼得龇牙咧嘴。


    苏清珞的药棚，


    成了工坊最“热闹”也最压抑的地方。


    长凳上坐满了等待处理的匠人：


    烫伤的、扭伤的、


    过度劳累头晕眼花的、


    甚至还有因吸入粉尘过多而剧烈咳嗽的。


    浓烈的药味混合着汗味和血腥气。


    苏清珞和几个打下手的妇人如同旋转的陀螺，几乎没有片刻停歇。


    “冷水冲！冲足一刻！再敷药！”


    苏清珞语速飞快，


    声音带着掩饰不住的疲惫，


    但动作依旧精准麻利。


    她清冷的脸上失去了往日的光泽，


    眼下带着淡淡的青影。


    药箱里，治疗烫伤的“玉露生肌膏”和治疗跌打损伤的“七厘散”以肉眼可见的速度消耗着。


    她配置的、用于缓解疲劳和解暑的草药凉茶，


    更是供不应求，大陶罐里的褐色药汁刚添满，


    转眼就被排队的匠人用粗瓷碗舀空。


    “苏…苏大夫…”


    一个被扶进来的年轻匠人脸色蜡黄，


    虚汗淋漓。


    “头晕…想吐…”


    苏清珞迅速搭脉，眉头紧蹙：


    “劳累过度，气血两亏！


    扶去静处躺下！喂糖盐水！”


    她转身对助手道：


    “凉茶里再加些黄芪、党参！


    再熬一锅浓浓的米粥，多放糖！”


    她知道，体力透支才是此刻最大的敌人。


    作为工坊心脏的指挥石屋，灯火彻夜未熄。


    李烜常驻于此，如同定海神针，却也疲惫不堪。


    他右臂的烫伤在苏清珞的精心照料下已结痂，


    但连日的精神高度紧张和睡眠严重不足，


    让他眼中布满了蛛网般的血丝，


    脸色透着一种不健康的灰败。


    他面前摊着徐文昭送来的最新账目和原料消耗预估，数字触目惊心。


    “东家…棕榈油…只够撑五日了…”


    徐文昭的声音干涩沙哑，


    山羊胡子都失去了抖动的力气，


    手指点着账册上刺眼的红字。


    “牡蛎壳倒是充足，


    但熬蜡的‘玉髓蜡’基料…缺口更大！


    沈小姐那边…恐怕…”


    李烜捏着眉心，指节用力到发白。


    他何尝不知？