沈锦棠送来的那株长白山老参，


    最终没进李烜的口，


    而是被苏清珞仔细切片，


    混入几味固本培元的药材，


    熬成了浓稠的参汤。


    一小半喂给了重伤初醒、元气大伤的柳含烟，


    另一小半，则强硬地灌进了李烜嘴里。


    “伤筋动骨一百天！


    逞强只会烂得更快！”


    苏清珞的声音清冷，不容置疑。


    李烜看着柳含烟小口喝着参汤，


    脸上终于有了点血色，


    便也不再坚持，


    老老实实喝下那碗苦中带甘的救命水。


    工坊新炉址上，


    巨大的青石条基在孙老蔫的吆喝声中一块块垒起，


    闽铁锭也陆续运抵，


    堆在临时搭起的雨棚下闪着冷硬的乌光。


    重建的蓝图在徐文昭笔下日渐清晰，


    府衙的“停工整顿令”像块牛皮癣，


    膈应人，但暂时压不垮工坊的脊梁。


    然而，黑石峪的深秋，


    空气里却莫名多了一股湿重粘腻的气息。


    风不再干爽，带着河底淤泥的腥味。


    天空总是灰蒙蒙的，


    铅云低垂，压得人喘不过气。


    雨，淅淅沥沥，时断时续，


    不大，却仿佛永远下不完。


    “这鬼天…邪性！”


    孙老蔫抬头看了看阴沉沉的天，


    抹了把脸上的雨水和石粉，


    对着凿石的匠人嘟囔。


    “往年这时候，早该干爽了！


    这雨…下得老子骨头缝都发霉！”


    一个从兖州府西边招来的老石匠直起腰，


    忧心忡忡地望着西南方向：


    “孙头儿，这雨…怕是不对劲。


    俺老家离黄河不远，


    老人传下来的话，


    ‘五月天漏，河伯怒’，


    今年这雨…下得太久了，


    也太邪乎了…”


    他浑浊的老眼里，


    带着一种深植于骨子里的恐惧。


    五月十七，夜。


    黑石峪的雨陡然变了脸！


    不再是缠绵的细雨，


    而是变成了狂暴的鞭子！


    豆大的雨点被狂风裹挟着，


    狠狠抽打在工棚的油毡布上，


    发出震耳欲聋的噼啪声！


    山谷里，平日温顺的无名溪瞬间暴涨，


    浑浊的溪水裹挟着枯枝败叶，


    如同发怒的黄龙，咆哮着冲向下游！


    “快！加固工棚！堵住溪口！”


    李烜被暴雨惊醒，顾不得后背剧痛，


    嘶吼着指挥。


    陈石头带着人顶着瓢泼大雨，


    用沙袋、石块疯狂加固着临溪的工棚地基，


    与暴涨的溪水搏斗。


    这一夜，无人安眠。


    油灯在狂风中明灭不定，


    映着一张张紧张疲惫的脸。


    五月十八，午后。


    暴雨依旧没有停歇的意思，


    天地间一片混沌。


    一个浑身湿透、如同水里捞出来的泥人，


    连滚带爬地冲进了黑石峪工坊的大门！


    “东家！徐先生！不好了！


    天塌了！黄河…黄河决口了！”


    来人正是工坊派往府城采买药材的伙计王二狗！


    他瘫倒在泥水里，脸色煞白，


    嘴唇哆嗦着，声音因为极度的恐惧而变调走音。


    “什么？！”


    李烜猛地从简易木榻上坐起，


    牵扯得后背伤口一阵剧痛，


    脸色瞬间惨白！


    徐文昭手中的炭笔“啪嗒”掉在地上，溅起几点泥浆。


    王二狗喘着粗气，带着哭腔：


    “是…是真的！


    山东曹县和河南兰阳交界那一段…


    前天夜里…堤坝跟纸糊的一样！


    全垮了！洪水…洪水跟山一样高！


    冲下来了！淹了…全淹了！


    俺是跟着逃难的马车队跑回来的！


    一路上…惨啊！


    房子像草棚一样被冲走…


    人…人漂在水里跟蚂蚁似的…


    到处都是哭喊…救命…没人救啊！”


    他像是想起了那地狱般的景象，


    浑身剧烈颤抖：


    “府城…府城也乱了！


    粮价飞涨！一斗米要一两银子！


    还抢不到！


    衙门…衙门就贴了张告示…屁用没有！


    流民…到处都是流民！


    像蝗虫一样往东边涌！


    朝咱们兖州府东边…朝青崖镇这边来了！”


    仿佛为了印证他的话，


    第二天，黑石峪通往青崖镇的官道上，开始出现零星的人影。


    衣衫褴褛，面黄肌瘦，神情麻木。


    拖家带口，推着独轮车，


    挑着破担子，上面堆着一点可怜的家当，


    更多的是背着、抱着哇哇大哭的孩子。


    他们如同被洪水驱赶的蚂蚁，


    机械地、绝望地沿着道路向东蠕动。


    雨还在下，冰冷的雨水冲刷着他们脸上的泥污和泪水，


    却冲不散那刻骨的绝望。


    “娘…俺饿…”


    一个被父亲背在背上的小女孩，


    声音微弱得像小猫。


    “忍忍…娃儿…到了青崖…


    就有吃的了…”


    那父亲的声音干涩嘶哑，


    与其说安慰孩子，


    不如说在欺骗自己。


    他的一条腿似乎受了伤，


    走路一瘸一拐，每一步都无比艰难。


    “老天爷啊！开开眼吧！”


    一个白发苍苍的老妪瘫坐在泥水里，


    对着灰蒙蒙的天空发出凄厉的哭嚎，


    “俺的儿啊…孙子啊…都冲没了啊…”


    第三天，第四天…


    “蚂蚁”汇成了“洪流”。


    官道上，田野里，山坡下…目之所及，


    全是黑压压、缓慢蠕动的人头！


    哭喊声，呻吟声，


    抢夺食物的怒骂声，


    孩童撕心裂肺的啼哭声…


    混合着雨声、风声，形成一曲令人心胆俱裂的末世悲歌！


    空气中弥漫着浓重的泥腥味、汗馊味、还有…若有若无的尸臭味！


    一队衣衫还算整齐、


    但同样面有菜色的流民试图靠近工坊新筑的高墙。


    “行行好！老爷！给口吃的吧！”


    一个汉子跪倒在泥水里，