苏清珞端来的药碗还残留着苦涩的回甘，


    李烜后背的剧痛在药力下稍缓。


    可黑石峪的风，已然变味。


    “听说了吗？那天晚上！


    地动山摇！红光冲天！


    李家工坊那地界儿，


    裂开好大一条缝！


    黑烟滚滚，带着硫磺味儿，


    跟阎王爷放屁似的！”


    “可不！老张头家二小子就在工坊打杂，


    吓得尿了裤子跑回来的！


    说李东家弄那‘裂解炉’，


    根本不是什么炼油，


    是在勾动地底阴火！


    引来了地龙翻身！遭了天谴了！”


    “呸！什么天谴！


    我看就是妖术！


    好好的地底下挖出那黑乎乎臭烘烘的‘石脂水’就够邪性了，还拿火烧？


    炼出那‘轻油’，一点就着，蓝汪汪的火苗子，跟鬼火似的！


    不是妖物是啥？


    老天爷都看不下去了，降下神火烧他！”


    “死了好几个呢！


    柳工头那丫头，差点烧成焦炭！


    李东家也废了！这就是报应！


    谁让他们动不该动的东西！”


    流言如同沾了毒汁的藤蔓，


    一夜之间缠满了青崖镇的大街小巷。


    酒肆茶寮，井台树下，


    交头接耳的都是惊恐的眼神和煞有介事的低语。


    “地火”、“天谴”、“妖术”、“报应”…


    这些字眼像冰冷的毒蛇，


    钻进每一个曾对工坊心怀憧憬或敬畏的人心里。


    恐慌，如同瘟疫般在工坊内部蔓延。


    “赵…赵工头…对不住…”


    一个年轻的学徒工，


    低着头，不敢看赵老蔫铁青的脸，声音发颤。


    “俺娘…俺娘跪着求俺回去…


    说工坊惹怒了山神爷…


    再待下去…要遭大难…”


    他把刚领到没几天的工牌，


    轻轻放在工具台上，


    转身就跑，仿似身后有厉鬼追赶。


    “王麻子！你他娘的也走？”


    陈石头一把揪住一个正要溜出工棚的匠人，


    眼珠子瞪得溜圆。


    “忘了当初快饿死的时候，


    是谁给你饭吃了？”


    那叫王麻子的匠人吓得一哆嗦，哭丧着脸：


    “石头哥…不是俺忘恩负义…


    实在是…家里婆娘抱着娃哭啊！


    说…说工坊弄妖法…


    要遭雷劈…俺…俺怕啊！”


    他用力挣脱陈石头的手，


    头也不回地扎进暮色里。


    短短三天，新招募的流民工匠跑了大半！


    连几个从青崖镇带出来的老伙计，


    也顶不住家里婆娘哭天抢地的压力，


    红着眼眶来辞工。


    原本热火朝天的筑墙工地，


    肉眼可见地冷清下来，


    只剩下稀稀拉拉几十个身影，


    士气低落，干活都透着股提心吊胆的劲儿。


    “东家！这样下去不行！”


    陈石头一拳砸在充当临时桌案的原木上，


    震得上面的图纸跳了跳。


    他虎目含泪，又急又怒。


    “那帮没卵子的怂货！听风就是雨！


    工钱都不要了就跑！墙还怎么砌？


    炉子还怎么造？


    沈家的单子…安远侯的军令…”


    他不敢再说下去。


    李烜靠坐在铺着厚厚皮毛的简易木榻上，


    后背垫着软枕，脸色依旧苍白，


    但眼神却沉静得可怕。


    他听着徐文昭低声汇报着流失的人手和外面愈演愈烈的流言，


    手指无意识地摩挲着榻边一块冰冷的、带着棱角的铁矿石。


    “妖术？天谴？”


    他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，


    带着一丝讥诮。


    “这风…来得可真快，真巧。”


    “绝非偶然！”


    徐文昭放下手中的名册，


    眼神锐利如刀。


    “流言源头难查，但传播如此之快，


    定有人推波助澜！


    工人恐慌离职，背后也有几家本地作坊在偷偷高价挖人！


    尤其是…牛扒皮那个远房侄子开的木器坊！”


    “牛扒皮？”


    陈石头一愣，“那老王八蛋的油坊不是早被咱们挤垮了吗？还有力气蹦跶？”


    “百足之虫，死而不僵。”


    李烜淡淡道。


    “更何况…他背后，可不止他自己。”


    他想起了钱管事那张皮笑肉不笑的脸。


    ***


    兖州府城，府衙后堂。


    吴道宏捻着胡须，


    看着手中一份刚送到的、


    措辞严厉的弹劾奏章抄本，眉头紧锁。


    奏章来自都察院山东道监察御史——刘文炳。


    此人素以“清直敢言”闻名，


    也是王守拙的门生故旧之一。


    “……臣风闻兖州府青崖镇民李烜，


    本一介白丁，不事农商，


    专务奇技淫巧。


    私设‘炼油’工坊，


    以秘法熬炼地底‘石脂’、‘猛火油’等阴秽之物，


    制成所谓‘明光油’、‘无影烛’，


    惑乱市井，牟取暴利，


    其行已属乖张！


    更兼此人胆大包天，


    于黑石峪荒山深处，


    私设‘裂解妖炉’，


    妄图以凡火引动地脉阴火！


    终致妖炉炸裂，地火喷涌，


    声震四野，黑烟蔽日，恍若天罚！


    附近山民惊惧，皆言其触怒山神，


    引动地龙，祸乱地方，罪莫大焉！”


    “查《大明律》，


    私设妖器、蛊惑人心、


    擅动山川地脉者，当严惩不贷！


    李烜所为，非但僭越，


    更有动摇地方、祸国殃民之嫌！


    兖州府衙坐视此獠坐大，恐有失察之过！


    臣恳请陛下圣裁，敕令有司，


    即刻查封李氏妖坊，


    锁拿李烜至京问罪！


    以儆效尤，以安民心！”


    字字诛心！


    直接将技术事故上升到了


    “私设妖器”、“引动地火”、“祸国殃民”的政治高度！


    更要命的是，最后还点了兖州府衙“失察”！


    “混账！”


    吴道宏气得将抄本重重拍在案几上，


    震得茶盏乱跳。


    “刘文炳！王守拙的一条疯狗！