裂解炉“炼水”成功的狂喜，


    如同投入深潭的石子，


    在工坊激起的涟漪尚未平复，


    便已被更深沉的阴影吞噬。


    巨大的陶铁怪兽沉默地矗立在沙坑中央，


    泄压阀口残留的水渍在秋阳下泛着冷光，


    像一只闭上的恶魔之眼。


    可所有人都知道，


    明日，当那滚烫粘稠的重油灌入它的腹中，


    当烈火舔舐它的根基，


    它睁开的，将是焚城烈焰之瞳！


    工坊角落临时搭起的账房里，灯火摇曳。


    徐文昭枯坐在堆满账册的破桌前，


    却一个字也看不进去。


    他手里紧紧攥着几张薄纸


    ——那是李烜出于信任，


    部分公开的《万象油藏录》中关于【间歇式裂解】的图谱注解抄本。


    纸上那些冰冷、陌生、却透着大恐怖的词汇，


    如同烧红的烙铁，烫得他指尖发颤：


    “高温…高压…密闭反应…裂解气体…


    高度易燃易爆…泄压失效…后果：


    釜毁人亡…”


    每一个字，都在他脑海中幻化成那日泄压阀喷吐的恐怖白龙！


    那尖啸声犹在耳畔！


    “东家！”


    徐文昭猛地站起，脸色苍白如纸，


    手中抄本簌簌抖动，几步冲出账房，


    奔向李烜所在的工棚。


    李烜正俯身在一个粗陶盆前，


    盆里是粘稠如墨、散发着刺鼻硫磺味的黑石峪重油。


    他手里捏着一小块从朱明月铁匣里得来的奇异黑石，


    正将其碎屑一点点撒入油中搅拌，


    眼神专注而疯狂，


    仿佛在调配某种禁忌的魔药。


    识海中，系统对黑石与重油混合物的微弱能量反应分析正流淌而过。


    “东家！”


    徐文昭的声音带着一种近乎崩溃的嘶哑，闯了进来。


    李烜动作一顿，没有抬头：


    “徐先生，何事？”


    “不能点火！明日…万万不能炼油！”


    徐文昭冲到桌前，双手撑住桌沿，


    身体前倾，死死盯着李烜，


    眼中布满血丝。


    “那炉子…那炉子是个吃人的魔窟啊！”


    他将手中抄本重重拍在油盆旁，


    溅起几点黑油。


    “您看看！‘高温高压’！


    那是能把铁都熔化的地狱之火！


    ‘密闭反应’！


    一旦有失，便是铜墙铁壁也关不住里面的恶鬼！


    ‘裂解气体’…那是什么？


    是阴火！是毒龙！


    遇一丝火星，便能焚天灭地！


    泄压阀…泄压阀今日能嚎水汽，


    明日嚎的便是索命毒烟！


    稍有差池，沙池埋的不是炉，


    是咱们工坊上百条人命！


    是您的心血！


    是黑石峪的根基啊！”


    他声音颤抖，每一个字都像是从肺腑里挤出来的血。


    李烜缓缓直起身。


    他脸上没有怒意，


    只有一种深沉的疲惫和…理解。


    他拿起那几张被油污沾染的抄本，


    指尖拂过那些冰冷的词汇。


    “徐先生，你说的，我都懂。”


    李烜的声音低沉，带着一种金属摩擦般的沙哑。


    “这炉子，是刀尖跳舞，


    是虎口夺食。


    它嚎的不是水汽，是催命符。”


    他走到工棚门口，


    目光投向暮色中那沉默的巨炉轮廓，


    如同看着一头匍匐的洪荒凶兽。


    “可你看看外面！”


    李烜猛地回身，


    指向堆积如山、散发着恶臭的重油桶。


    “这些‘黑金水’，是油砂矿的毒血！


    它们堆积如山，占着地方，耗着银钱！


    处理它们，比开采新油砂还贵！


    沈锦棠的船在运河上等着装‘疾风’轻油！


    安远侯的军需官在边关等着‘磐石油’润滑炮闩！


    王守拙的弹劾折子，怕已摆在皇帝的御案上！


    弹劾我们什么？


    ‘污溪染河、聚众山泽’！


    工坊的脖子，被几把刀同时架着！”


    他抓起一把粘稠的重油，


    任其在指缝间拉出乌黑的丝线，


    声音陡然拔高，带着孤狼般的狠厉与无奈：


    “缓行？我也想缓！可工坊等不起！


    边关等不起！


    敌人更不会给我们喘气的机会！


    这裂解炉，是绝境中唯一的生门！


    是能把毒血变成黄金、


    变成我们立足之本的唯一法门！”


    李烜的眼神灼热如岩浆，


    又冰冷如深渊：


    “我知道风险！比谁都清楚！


    那泄压阀一旦失灵，铁脑壳崩开，


    喷出来的就是焚城毒火！


    可徐先生，开弓没有回头箭！


    这炉子，是咱们用血汗和沙坑堆出来的！


    不点这把火，工坊迟早被这堆‘黑金水’拖死！


    被军需拖垮！被弹劾压塌！


    点了这把火，或许九死一生，


    但…尚有一线生机！”


    徐文昭看着李烜眼中那近乎燃烧的决绝，


    看着他手上淋漓的污黑重油，


    一股巨大的无力感如同冰水，


    瞬间淹没了他。


    他踉跄后退一步，


    靠在冰冷的土墙上，


    仿佛被抽干了所有力气。


    引经据典的劝谏，


    在生存的绝境面前，显得如此苍白。


    “东家…”


    徐文昭的声音干涩，


    带着浓浓的悲怆，他抬起颤抖的手，


    指向北方灰暗的天空。


    “《易》曰：‘履霜，坚冰至。’


    见微霜而思寒冬将至，


    是为防患于未然！


    今日炉炼水汽，泄压阀虽嚎，


    然水汽温顺，岂能与那沸油裂解之凶戾毒气相提并论？


    这微霜已现，


    寒冬…便在眼前啊！”


    他的声音带着读书人最后的倔强与绝望。


    “文昭…并非畏死！


    工坊存亡，便是文昭存亡！


    然君子不立危墙之下，当谋万全！


    能否…再等等？


    待泄压阀万无一失，


    待防护再周全些？


    哪怕…先炼一小釜？”


    “等？”


    李烜嘴角扯出一抹苦涩的弧度，