沈锦棠那句“随你开价”还在工坊里回荡，


    带着不容置疑的灼热与贪婪。


    李烜却只是平静地将那盏燃烧着纯净白焰的“无影”油灯推向她面前，


    灯火跳跃，映着她因激动而微红的脸颊。


    “沈掌柜，无影油，奇货可居。”


    李烜声音不高，却像淬了冰。


    “但工坊的根基，不止一盏灯。


    这油，暂时不出。”


    沈锦棠脸上的笑容瞬间凝固，


    妩媚的眸子眯起，锐利如针：


    “李东家，什么意思？


    嫌我沈家给不起价？”


    “非也。”


    李烜摇头，目光越过她，


    投向那沉默矗立的改良分馏塔。


    “无影油是塔尖明珠，


    可塔身之下，还有更多‘真金’未被淘尽！”


    他指向导流管下方，


    几个盛着不同颜色油液的陶罐。


    “你看那中段馏分，


    色如琥珀，粘稠如蜜，


    燃之烟大味冲，看似鸡肋，


    却是…机器筋骨血脉之魂！”


    沈锦棠顺着他的手指看去。


    那罐“琥珀油”色泽温润，


    质地明显比轻油厚重，


    确实毫无燃用价值。


    她狐疑地蹙眉：“此物何用？”


    “此乃‘磐石油’之基！”


    李烜斩钉截铁。


    “润滑万物，减磨抗损！


    车轴、齿轮、乃至火炮炮闩，


    涂此油膏，运转如飞，寿命倍增！”


    他点出的“火炮炮闩”四字，


    让沈锦棠瞳孔猛地一缩！


    她瞬间明白了其中蕴含的巨大价值


    ——这不仅是生意，更是能敲开兵部大门的金砖！


    “磐石油？”


    沈锦棠咀嚼着这个名字，


    眼中精光闪烁。


    “如何得之？比那无影油更难？”


    “难在‘脱胎换骨’！”


    李烜目光转向苏清珞。


    “清珞，看你的了！”


    苏清珞早已静候多时。


    她打开随身带来的一个藤编药篓，


    里面是满满一篓风干后蜷曲如爪、


    颜色深褐的奇特果实。


    “皂荚果？”


    沈锦棠认得此物，


    江南妇人洗衣常用。


    “是皂荚，亦名皂角。”


    苏清珞清泠的声音响起。


    “其果肉富含天然皂素，性烈去垢，


    能剥离油中胶质蜡质。


    ”她取出一枚皂角果，


    用小石臼细细捣碎成渣，


    投入一个盛满清水的陶盆中，


    轻轻搅动。


    很快，水面泛起一层细密的白色泡沫，


    散发出淡淡的草木清气。


    “这便是‘皂素水’，


    我工坊的‘玉液’。”


    李烜解释：“用它来洗这‘琥珀油’，如淘金去沙！”


    “倒油！”


    李烜下令。


    粘稠的琥珀色中质馏分油被缓缓倒入盛着温热皂素水的陶缸中。


    “搅拌！慢！匀！


    让皂素水与油‘相亲’！”


    李烜盯着缸内。


    柳含烟操起长柄木耙，缓缓搅动。


    奇妙的变化发生了！


    皂素水如同无数微小而有力的手，


    疯狂地抓向油中的胶质和蜡质！


    原本浑浊的油水混合物，


    开始剧烈地分层！


    大量黄褐色的絮状物和粘稠的蜡质团块被剥离出来，


    如同污浊的棉絮，悬浮在油水之间！


    而油层本身，


    颜色以肉眼可见的速度变得更加清亮、通透，


    呈现出一种纯净的、流动的淡金色！


    “好一个‘玉液洗金油’！”


    徐文昭看得目眩神迷，


    忍不住击掌赞叹。


    “格物之妙，存乎一心！


    清珞姑娘，真乃妙手！”


    苏清珞微微颔首，


    专注地看着缸内变化，


    不时用手感受缸壁温度：


    “李大哥，水温不可过高，


    否则皂素失效。”


    “静置！”


    李烜盯着分离出的污浊絮状物和蜡块。


    时间流逝，缸内彻底澄清。


    上层，是纯净的、流淌着淡金色光泽的油液，


    中层是浑浊的皂素水和被剥离的胶质，


    下层则沉淀着块状的蜡质。


    “取油！小心别带起杂质！”


    柳含烟指挥着，用特制的长柄木勺，


    小心地将上层淡金色的油液舀出，


    倒入另一个干净的陶缸中。


    “这油…成了？”


    沈锦棠凑近，


    看着那纯净的淡金色油液，


    入手滑腻异常，毫无之前的滞涩感。


    “还差一步！”


    李烜摇头。


    “蜡质虽脱，遇寒仍会凝结如膏，


    堵塞机窍。


    需‘冻取其华’！”


    时值深秋，山谷夜寒露重。


    李烜命人将新得的淡金色油液，


    分装数个浅口陶盆，


    置于工坊外最阴冷的石台上。


    “寒露为引，冻其蜡魂！”


    一夜北风紧。


    清晨，柳含烟第一个冲到石台前。


    只见陶盆中，


    原本澄清的淡金色油液里，


    竟析出了无数细小的、


    如同冰晶雪砂般的白色蜡花！


    它们均匀地悬浮在油中，


    如同金液里撒了一把碎玉！


    “蜡花！真的冻出来了！”


    柳含烟惊喜地叫出声。


    “快！趁冷！过滤！”


    李烜下令。


    匠人们立刻动手，


    将结满蜡花的油液倒入铺着多层致密细麻布的漏斗。


    冰冷的油液透过麻布，


    滤入下方的陶罐，


    变得越发清澈明亮。


    而那些洁白的蜡花，


    则被拦截在麻布上，如同新雪。


    “这蜡花…好生纯净！”