钱府“鸿门宴”的余波未散，


    府城的空气却因另一股风潮而躁动起来。


    黑石峪惊现“乌金油砂”祥瑞的消息，


    如同插上翅膀，


    随着徐文昭那三份花团锦簇、直抵人心的“祥瑞策”，


    在兖州府衙、县衙乃至大同镇军前，


    掀起了不小的波澜。


    知府吴道宏捧着那份详述“祥瑞”与“利民安邦策”的文书，


    捻须沉吟，眼中精光闪烁。


    县丞更是激动得连夜召集幕僚，


    商讨如何在这“天降祥瑞”中分一杯政绩羹。


    而安远侯柳升行辕传回的回执，


    虽只有“已知，详查”四字，


    但那朱红的侯府大印，已足够震慑无数宵小。


    黑石峪工坊却无暇沉浸于祥瑞的光环。


    新划定的工坊核心区，


    巨大的地基坑已然挖开，


    条石和糯米灰浆正在堆砌。


    柳含烟拄着拐，不顾劝阻，


    在坑边指挥若定，


    小脸晒得微黑，眼神却亮得惊人。


    她的目光更多时候，


    是落在地基旁一座被严密苫布覆盖的“铁疙瘩”上


    ——改进后的裂解试验炉。


    泄压阀的铜管在阳光下闪着冷光，


    那沉重的纯铜重力死闸，


    如同沉默的守护巨兽。


    每一次看到它，


    柳含烟都会想起那晚炉内闷雷般的异响和轰然落下的死闸，


    心有余悸，却又充满征服的渴望。


    这东西，是工坊未来的希望，


    也是悬在头顶的利剑！


    “祥瑞之名已扬，侯爷之势暂借。


    但钱禄背后的毒蛇未死，


    王振的阴影更在宫阙深处。”


    李烜站在新地基旁，声音低沉，


    对身边的徐文昭、陈石头，以及特意从镇上赶来的苏清珞说道。


    “被动挨打，不如主动出击！


    把咱们的‘祥瑞’，


    直接送到该看的人眼前！”


    草棚内，灯火通明。


    三样东西被郑重摆放在铺着红绒布的方桌上。


    第一样：一只通体透明、由苏清珞家药铺珍藏的罕见水晶瓶（仅巴掌大）。


    瓶内盛满近乎完全无色的“无影油”，


    清澈得如同山涧寒泉，


    在灯火下折射出梦幻般的七彩光晕！


    瓶口用纯银塞密封，


    塞上錾刻着“天工清露”四个小字。


    此油之纯，是木炭粉反复吸附、酸洗精炼的巅峰之作！


    第二样：一对尺许长的“明光烛”。


    蜡体洁白无瑕，温润如玉，比“无影烛”更加厚重。


    烛身上，由柳含烟亲手用烧红的细针，


    极其精巧地勾勒出简化的云龙纹饰！


    龙隐云中，既显尊贵，又不逾制，


    寓意“龙腾祥云，大明光明”！


    此乃工坊石蜡精炼的结晶！


    第三样：一卷装帧精美的《利民疏》。


    徐文昭呕心沥血之作，辞藻华美，引经据典。


    开篇以“恭惟陛下圣德格天，


    故降祥瑞于兖野”起势，


    详述“乌金油砂”之现世乃天眷大明。


    继而笔锋一转，以饱含深情的笔触，


    描绘“无影油”如何照亮寒门士子夜读青灯，


    “明光烛”如何取代劣烛使市井如昼，


    工坊如何收拢流民、以工代赈，


    所产“顺滑脂”又如何润滑漕船车马、畅通国脉！


    字字句句，将工坊的产出与“利国、便民、安邦”紧紧捆绑，


    拔高到了“上应天心，下顺民意”的高度！


    “好！好一个‘天工清露’！


    好一个‘龙腾祥云’！


    好一篇《利民疏》！”


    徐文昭看着自己的心血，


    激动得手指微颤。


    “有此三物开道，祥瑞之名，实至名归！”


    苏清珞小心地将一小包特制的解毒散和提神药丸塞进李烜的行囊：


    “府城水深，饮食起居，务必小心。”


    陈石头则拍着胸脯，


    指着旁边四个精挑细选、眼神彪悍的护卫：


    “烜哥儿放心！


    这几个兄弟都是好手！


    俺把枣木棍都换成精钢短棍了！


    钱禄那孙子敢伸爪子，


    俺把他爪子剁下来泡油坛子里！”


    李烜的目光却落在柳含烟身上。


    少女已换上一身半旧的靛蓝粗布男装，


    头发用布巾包起，脸上还特意抹了点锅底灰，


    遮住了过于清秀的轮廓，


    背着一个装着绘图工具的大布包，


    扮作随行学徒。


    “含烟，”


    李烜声音严肃。


    “此去凶险，多看，多听，少言。


    你的眼睛，比手更重要。”


    他需要柳含烟亲眼观察府城的工坊、铁匠铺，


    为裂解炉寻找更坚固的材料和工艺灵感。


    柳含烟用力点头，眼神坚毅：


    “李大哥，我懂！我就是个画图的哑巴学徒！”


    三辆骡车驶出黑石峪峪口。


    第一辆载着献给府衙、县衙的“祥瑞”礼盒（水晶瓶油、龙纹烛）和《利民疏》抄本，


    由工坊一位老成持重的管事押送，


    走官方驿道，大张旗鼓。


    第二辆坐着李烜、徐文昭、柳含烟（学徒打扮）和一名护卫。


    第三辆则是陈石头带着另外三名护卫压阵，


    车上装着备用行李和…几根油布包裹的精钢短棍。


    车轮碾过官道的尘土，


    李烜回望渐远的黑石峪。


    新工坊的地基轮廓在视线中模糊，


    而那座被苫布覆盖的裂解炉，


    仿佛一头沉睡的凶兽，


    其阴影与府城勋贵贪婪的目光，


    在远方交织成一张无形的大网。


    ***


    府城在望，繁华喧嚣扑面而来。


    钱禄果然“守信”，


    派了那个疤脸护卫带着两个家丁，


    早早候在城门外的长亭“迎候”。


    “李东家，一路辛苦！


    我家管事已在‘醉仙楼’备下薄酒，


    为东家和诸位接风洗尘！”


    疤脸护卫抱拳，皮笑肉不笑，


    眼神却如同毒钩，在李烜身后几人身上扫过，


    尤其在柳含烟那“学徒”身上多停留了一瞬。


    柳含烟下意识地低了低头，攥紧了布包带子。


    “有劳钱管事费心。”


    李烜笑容温和，仿佛毫无芥蒂。


    “请前面带路。”


    醉仙楼雅间，珍馐满桌。


    钱禄热情洋溢，仿佛之前的不快从未发生。


    他身边除了疤脸护卫，


    还多了两个文士打扮的清客，


    眼神精明，谈吐不俗。


    “李贤弟！徐先生！快请入座！”


    钱禄亲自斟酒。


    “前番误会，皆是愚兄御下不严，


    已重重责罚！