“若稍有迟疑，等那孔丘证道……阐教的气运恐怕会大受打击。”


    这位福德真仙，当年也曾与诸位圣人并列，自然一眼便看出如今阐教和截教之间剑拔弩张的局势。


    他不免发出一声感慨。


    “截教气运已衰落到这般地步，竟还能将阐教逼到这种局面。”


    “通天圣人被困碧游宫这五百年，手段果然愈发惊人。”


    镇元子一边低声说着，眼中也泛起一丝光芒。


    但他也明白一件事。


    若阐教全力出手，即便截教先发制人，想要取胜，也几乎不可能。


    双方实力差距摆在那儿，他并不看好截教。


    可是——


    如果情况不同呢？


    “要说到品行，通天圣人确实比阐教那位要可靠得多。”


    他低声喃喃。


    “倘若截教这一战真能赢，我先前的谋划……”


    正如先前所见。


    这些自天地初开便存在，一直延续至今的大能者，无一不是老谋深算之辈。


    无论是玉帝、鲲鹏，还是镇元子本人。


    各自都有自己的盘算。


    可以肯定的是，他们都明白一件事。


    这扬阐教与截教即将爆发的冲突，将会彻底改变三界未来的格局。


    于是，三界上下，凡是有远见之人，


    都将目光再次投向了数十年前曾震动三界的一座人间城池。


    鲁国，陬邑。


    王宫之中。


    “你真的考虑清楚了吗？”


    许凌渊的身影，此刻正立于宫中。


    在他身旁，是一位身着王袍的老者。


    正是当年亲赴渊泉山拜许凌渊为图腾的鲁闵公——姬启。


    这位在历史上本应十岁便死于庆父之手的君主，


    因许凌渊的介入，活到了今天。


    也是因为他按照许凌渊所传授的后世治国之法改革鲁国，才有了如今的强盛局面。


    当年那个年幼的君主，如今已白发苍苍。


    “山主这是说哪里话。”


    姬启听闻许凌渊的询问，露出一丝笑意。


    “这么多年都过来了，我何时退缩过？”


    “倒也是。”


    许凌渊点头赞同。


    说实话，他也没想到。


    那位史书上早亡的鲁闵公，其实竟是一位极有魄力的君主。


    因年少时被庆父夺位，又未得周王室支持，他对周礼一向反感。


    这些年，许凌渊能在鲁国逐步废除旧礼，姬启的配合起到了关键作用。


    否则，哪怕他最终仍能达成目标，过程也会艰难许多。


    这一次，也是一样。


    许凌渊从不欺骗姬启，尤其关于即将到来的风暴。


    “阐教这次来势汹汹，绝不会手下留情——鲁国的安危，可能就在几天之内。你真的不怕？”


    他又一次开口。


    “山主早有布局，我有何惧？”


    姬启笑着回应。


    “可那是圣人门庭。”


    许凌渊摇头轻笑：“我虽有安排，却也不能保证必胜。”


    “更何况，就算赢了这一战，你鲁国也从此成了阐教的眼中钉。将来礼乐崩坏之时，恐怕难以自保。”


    他坦白得近乎冷静。


    “哈哈哈！”


    姬启却笑得豪迈：“那不就对了？山主那般尊贵之身，也敢亲自涉险。”


    “我身为鲁国国君，岂有未战先降的道理？”


    “至于鲁国的未来……”


    他轻轻摇头：“当年你答应我的事，还作数吗？”


    他问的，是很久以前初见时许凌渊的承诺。


    护他后代，不绝其宗。


    护鲁国百姓，免于涂炭。


    “当然作数。”


    许凌渊轻轻点头。


    “那便够了。”


    姬启颔首。


    “百姓安处，即是鲁国。”


    话至此，许凌渊不再多言。


    他只是望向远方的陬邑城外。


    “回来了。”


    他低声说。


    随即身影一闪，消失在原地。


    与此同时……


    陬邑城中，随颜回一同坐牛车归来的孔丘，没有先回自家宅院。


    他只是匆匆告别颜回，独自一人直奔那熟悉的山林。


    踏进旧地，四下景色令他熟悉又感动。


    不多时，他便望见了那片熟悉的天地。


    阴阳二气流转的“造化湖”。


    林间嬉戏的赤狐群影。


    要说变化，也有。


    草屋已不见，取而代之的是一座古意盎然的楼阁。


    “凌渊阁”。


    看着那三个字，鲁国早已传颂多年的名号，孔丘却毫无惊讶。


    多年游历四方，他早猜到了许凌渊的真实身份。


    而此刻……


    “呀！小书倌回来啦！”


    渊灵欢快的声音传来。


    孔丘看见几位熟悉的师兄弟姐妹从阁中走出。


    “孔丘师弟。”


    太曦笑着看他。


    “老师在里面等你。”


    琉璃指了指阁楼。


    玄螭则是一如既往的沉默，目光却时不时落在孔丘身上，透着关切。


    孔丘心头一热。


    “太曦师姐，玄螭师兄，琉璃师姐……”


    他拱手一笑：“久别重逢。”


    说罢，他径直走入了凌渊阁。


    抬眼望去，只见许凌渊正坐在阁中，神情淡然，嘴角含笑。


    孔丘见到他的那一刻，神色顿时变得庄重。


    他缓步上前，跪地行礼——三拜九叩，毫不迟疑。


    “弟子孔丘，拜见老师。”


    不再是往日学堂中的“先生”称呼，而是最正式的拜师之礼。


    “哈哈哈！”


    许凌渊大笑出声，“徒儿回来了，可有收获？”


    “有收获，但还需老师指点。”


    孔丘答得干脆——师如父，向老师求教，天经地义。


    “好。”


    许凌渊点头微笑，只说了一个字。


    随即，他轻轻一挥手，孔丘便已身处一座熟悉的阁楼之中。


    这是他年少时求学之地。


    记忆犹新，却也有一处未解之谜——阁中一直有一扇门，从未打开过。


    而此刻，孔丘没有丝毫犹豫。


    “咔哒！”


    他走上前，推门而出。


    阁楼之上，赫然写着三个大字——求道阁。


    “是谁？”


    “有人从求道阁里出来了？”


    “不可能吧？不是说这阁楼被山主亲自封了，连仙神都进不去吗？”


    “那是圣贤之地啊！”


    “是他……我认得他，他是伯夏的孙子孔丘，十年前就离开鲁国周游列国去了。”


    孔丘刚踏出门，阁外的人群立刻哗然。


    多年来，求道阁从不对外开放，却也从不缺人围观。


    这里是老聃悟道之地，哪怕只是远远望着，也能沾些道气。


    谁也没想到，今天竟有人从里面走出。


    孔丘站在高处，望向人群，目光坚定。


    “吾名孔丘。”


    “渊泉山主弟子。”


    “今日在此，有一事要宣告。”


    他话音刚落，四周议论声戛然而止。


    渊泉山主弟子——这一身份，在鲁国足以让人敬畏。


    没人怀疑他的话。