卫王府，程思弼离开时已近宵禁时分，随后又是一场滂沱大雨。


    元琛瞅了眼外面阴沉的天色后微微皱眉，忽然感觉周围一切都在同他作对。


    不过，他从来不是什么任人拿捏之辈，往往情况越是糟糕，他反而越会被激起斗志，犹如在战场上，敌人越强大凶悍，他便越不肯服输。


    同样不肯服输的，还有他对另一个人的思念。


    起初，那种感觉就像一根纤细的羽毛，轻轻扫过心头，激起柔软微痒的触感，却怎么都挥之不去。


    等他有朝一日察觉，却已成千钧之势压在心口，令他无力承受，窒闷难当。


    外面雨声渐歇。


    元琛从桌旁拎起一把油纸伞，快步冲进沁凉的雨丝中。


    一个声音在他耳边咆哮，直吵得他脑仁疼：“荒唐！这算什么？这样做的后果，你承担得了吗？”


    巨大轰鸣吵得他头疼欲裂，脚步也随之顿住。


    片刻拖延，长庚已撑着伞从院外走来，瞧见元琛讶然道：“世子这会儿打算出门？”


    这一问将元琛的神志又拉回来一些，他没有作答，捏着伞柄的长指却是一松：“随便走走。”


    随即，好像真的只是突然来了兴致，想雨中漫步一般，他往旁边挪动了几步，接着又转身，慢吞吞往回走。


    终究还是不死心。边走，他边状似不经意随口一问：“沈娘子那边今日可有什么消息？”


    “噢，沈娘子说她今日有些忙，晚上便留在店中，不回王府了。”长庚跟在他身后说道。


    元琛步履未停，喉咙里低低应了一声。


    长庚瞅着世子的背影，心里涌上几分莫名的难过，总觉得世子今日哪里透着古怪，虽然只是擎了把伞，脚下倒像有千斤重，压得他迈不动腿似的。


    走了两步，元琛仿佛意识到什么，蓦地身形顿住，一字字像疑惑自语，又像在问长庚：“沈娘子说？”


    这句提醒了长庚，他忙道：“沈娘子适才回来过一趟，说是来取香料，想必店中有急用，取完东西便走了。”


    元琛心里咯噔一下，蓦地回身盯住长庚，凝肃、紧绷的声音将后者吓得一哆嗦：“她何时走的？”


    长庚被盯得浑身发毛，心虚道：“……就不久前，小的还以为她同您打过招呼了。”言罢似乎想到什么，疑惑道，“想必是听见程长史在……便没有进门？”


    话落，元琛的表情一点点凝固。


    须臾，像是从噩梦中醒过神，他忽然一言不发地大步地朝院外走，惨白的脸色瞬间让长庚意识到出事了。


    至于什么事，他暂时没敢问，只弱弱道了声：“世子？”


    “备马！”


    元琛头也不回地吩咐，长庚纵使一脸懵，还是忙不迭地照办。


    ——突然间怎么了这是？


    不过看样子世子确有急事，而且还十万火急。长庚自是片刻不敢耽搁，手脚麻利地将世子的乌驹马牵到直通坊外的角门边，直到元琛跨上马背，才想起什么，脱口道：“世子，您这是要——”


    “点绛唇。”元琛丢下三个字，催马冲出门去。


    长庚：“……”


    莫非点绛唇又出什么事了？


    这都已经宵禁了，世子急成这样，倒像顾不得白天黑夜，宵禁与否，下雨还是下刀子……


    可，明明方才还好端端的……


    这事不光长庚纳闷，连元琛自己也不知怎么，想到他对程思弼说的那番话被沈妍听见，一下子就慌了神。


    *


    这个季节的雨来得快去得也快，一炷香前还是瓢泼之势，此刻已然有云破月出之象。


    夜凉如水，空无一人的街心，元琛一路策马狂奔，因不受宵禁限制，很快畅行无阻穿过了两道坊门。


    不料驰到东市附近时，竟与祝颖迎面碰上。


    元琛借着月光打眼认出来人，顿时生出一股不好的预感，眉目微沉，他勒停了战马。


    前方，祝颖向他躬身叉手，神色凝重道了声：“世子。”


    猛然意识到什么，元琛心头一突，长指捏紧缰绳，沉声道：“出了何事？”


    祝颖：“属下办事不力，沈娘子……叫人给劫走了。”


    闻言，元琛只觉血流自心头忽往上涌，流经耳畔时嗡嗡作响，有一瞬，大脑空白了一下，让他骤然失去思考能力。


    但很快他便强迫自己镇定下来，开口问祝颖：“可知是被何人劫走？”


    祝颖于是将今晚发生的事快速向他交代了一遍。


    元琛边听脑子边飞速运转。


    究竟是何人劫走了沈妍？


    在他的暗卫手底下将人抓走，绝非寻常劫匪能够做到。


    眼下，他和沈妍的关系早已昭然若揭，寻常人又有谁有这个胆子同卫王府作对？


    他首先想到的竟然是他父亲卫王，但随即又否定了这个猜测。


    只因傍晚他才见过程思弼，对方明显意在敲打，还不至于到对沈妍动手那一步。


    另外，他的应对暂时也足够蒙混过关。


    除了父亲，还能有谁？


    元琛继而想到桓莹玉，不过，自从上次他将那份口供转给桓延寿，对方已然消停下来。


    他料定老东西不会再放任女儿胡来，至少短期内不会。


    那么，还有谁有这样的胆量与手段？


    元琛用力掐了掐眉心，心中隐约有个不可思议的猜测，虽然眼下尚无法肯定。


    当务之急是尽快锁定劫匪的行踪，找到沈妍。


    既然人是从点绛唇被劫走，现场说不定会留下痕迹。


    念及此，他吩咐祝颖：“先回点绛唇。”


    *


    元琛带同两名暗卫，将点绛唇里里外外及附近全部搜察了一遍，试图从中找到蛛丝马迹。


    果然，不多时，祝颖在不远处的街角捡到了一条帕子。


    这帕子她曾见沈妍拿过。祝颖心细，捡到帕子的霎那几乎立刻认出是沈妍之物。


    她第一时间将帕子拿给了元琛。


    后者将帕子攥在手中，骨节分明的长指微微打着颤，只略加思索，他便飞身跨上了战马。


    世子打算亲自去追踪劫匪？


    祝颖一愕，脱口提醒:“世子，对方人数不少，而且个个身手不俗，是否多备些人手——”


    话音未落，元琛已纵马冲出去，慌乱的马蹄声中，只撂下一句：“通知其他暗卫。”便迅速消失在夜色中。


    祝颖瞪着前方愣了愣，本就愁闷的脸又染上一层忧色。


    虽然早料到沈娘子在世子心中的分量非比寻常，但眼下见他这般反应，还是把祝颖下了一跳。


    只消稍微理智些，便不难想到，此事并非劫匪绑票那么简单。


    哪曾想世子竟是不假思索，单枪匹马冲了出去。


    这还是自家那个城府深沉、稳重周全的少主吗？


    不过，世子行事又岂是她一个小小暗卫能参透的？


    眼下唯有尽快邀集人手，全力保护世子和沈娘子的安危。


    ——越快越好！


    *


    越快找到沈妍，她生还的希望便越大。


    元琛频频催促战马，虽心急如焚，思绪却一刻未停。


    劫匪绑架沈妍时已是宵禁时分，各坊门都有武侯铺，坊内又有巡察，绑匪几乎没可能公然带着人离开。


    那么后续必有接应。


    而他们的去向不外乎两种：要么将人暂时藏匿于某坊，要么把人带出城外。


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    若是前者，逐坊搜索时间长、难度高，等找到人后会发生什么，元琛甚至不敢去想……


    而若是后者，眼下去追兴许还来得及。


    愿诸天神佛能够保佑沈妍，并给他一线生机。


    元琛从不相信鬼神，但这一刻却无比希望有。


    这么想着，他来到最近的武侯铺，向值夜人打听，那武侯说按世子所问的时辰，只有一辆来往宫中的薪炭车打此经过。


    因对方手中有官署文牒，符合放行条件，武侯遂未阻拦。


    元琛忙又追问去向。那武侯说奔城南去了。


    以运送薪炭作掩护，便于隐匿、运输，堪称“劫匪”行动的完美借口。


    想到此事早有预谋，元琛眸底顿时一片森寒。


    至此，之前的某个猜测愈加清晰。


    如今在上都城，敢公然与卫王府作对的能有谁？


    他还真是小看了桓延寿！


    当初抄送那份口供给他，固然能阻止桓莹玉继续胡来，他却万没料到，老贼会在这个档口狗急跳墙。


    果真如此，就是他害了沈妍。


    思及此，元琛心口难以言喻地钝疼难忍。


    忽然，他又想到了什么，冷厉的眸光沉下来。


    那伙人并未立刻动手杀害沈妍，而是将人掳走，不排除是想与他谈条件，又或者，他本人才是他们真正的目标。


    这一发现令他心绪稍缓。


    那么按照这个推测，在他露面之前，沈妍兴许暂时还无事。


    他飞快转着念头：北境与桓延寿均心知肚明，眼下这个局面，双方哪有什么条件可谈？


    所以，对方的目标显而易见。


    加上“绑匪”如此故意暴露踪迹，这不是引他前去是什么？


    相通此节，他轻吐出一口气，却愈发纵马加快速度，如离弦之箭冲入无边夜色。


    这般单枪匹马地送上门，元琛何尝不知前方等着他的是什么。


    可是沈妍在他们手中，只消迟疑片刻，她的危险便多一分。


    元琛不敢冒这个险，也是直到此刻才知晓，涉及沈妍，他当真是输不起。


    近年来，桓延寿收拢剑南盐帮的亡命徒并大肆招揽江湖人士，干得全是见不得光的勾当。


    一想到沈妍落入这伙人手中，元琛心口便像堵了什么东西，闷得喘不上气。


    *


    胸口窒闷，头疼欲裂，沈妍迷迷糊糊睁开眼，四周鸦黑一片，她似乎正侧躺在一块硬邦邦的木板上，半边身子硌得生疼。


    此外，根据辘辘的车轮声，还有剧烈的颠簸判断，她此刻约莫是身处一辆疾驰的马车中。


    用力挣扎了一下，她试图坐起身子，却发现手脚全被捆住，连口中也被塞了东西，想喊，却仅能发出低闷的呜咽。


    沈妍很快想起自己原本是在点绛唇二楼的小作坊内，不知为何，当时忽然感觉一阵头昏，恍惚中有个黑影破窗而入，将她打晕……


    所以，她这是……被绑票了？


    又是什么人敢在天子脚下将她绑走？尤其如今她名义上还是卫世子的宠妾。


    沈妍一时想不通。


    不知过了多久，马车戛然停住。


    车门开启，有人动作粗鲁地一把将她拖下马车，继而面朝下扛在肩上。


    借着月光，沈妍看清楚她所在之处是半山腰一座破庙跟前。此外，周围还站着数名凶神恶煞的黑衣人。


    她不知这些黑衣人究竟意欲何为，一时心下慌乱，奋力挣扎起来，喉咙里发出声声呜鸣。


    她想和这些绑匪谈谈，至少弄清楚对方想图什么。


    但这伙绑匪显然并不打算理她，一个个对她的抗议恍若未闻，仿佛她只是他们随手携带的一个物件。