叶甫根尼口中的“商会”在村东头的山旁，背后是一片黑压压的老林子。正是盛夏，野草和倭瓜藤疯了似的往屋檐上爬。与外面那些木屋不同，这个小院里的房子用黄泥夹杂着枯草筑成墙，屋顶长着些杂草和瓦松。


    那位所谓的商会老板，让萨哈良和她一同坐在土炕上，围着炕桌。


    屋里挤着许多人，他们搬来板凳坐在一边。突然被这么多人盯着看，少年感觉有些不太自在。


    “行了，没事的该干嘛干嘛去，你们这么多人盯着这小孩干嘛！”那位名叫王式君的商会老板，朝着屋子这帮人喊了一嗓子，他们各自散去，只剩下叶甫根尼和另外两个人还在那里。


    怕叶甫根尼听不懂，她特意用帝国语交谈。


    到了屋里，王式君脱去那件貂皮大衣，身上披着件藏青色的棉袄，坐在土炕边那条老榆木做成的炕沿儿上，给萨哈良倒了杯茉莉花茶。


    她把茶杯递过去，笑着说“小朋友，到我这儿你就当回家了，姐管你吃也管你住。”


    鹿神看她年纪也不大，却好像故作老成的样子，忍不住笑了出来。但他也明白，只是看她的眼睛，就知道这是个狠角色。


    “我已经成年了......不是小朋友。”萨哈良还沉浸在报纸上的那张照片里，他对屋里这些人也有所防备，尤其是叶甫根尼旁边站着的那两人，他们看起来完全不像个商人样子。


    屋里的人听了他的话，都笑了起来。


    “小兄弟，我叫李富贵，这人是我三弟，叫张有禄，还有个二弟下山侦查去了。”


    那两人行事颇有江湖气，大哥李富贵上来和萨哈良碰碰肩膀，张有禄则是拍拍自己的衣袖，对萨哈良作揖。少年也学着他们的样子，对他们回礼。


    王式君趁着他们没注意，想偷偷拿起放在炕头木箱上的烟袋，但叶甫根尼眼疾手快，一把抢了过来。


    “你不要再吸烟了！要是因为咳嗽，伤口又崩开，我看你怎么办！能不能谨遵医嘱！”


    叶甫根尼医生看上去很生气，他从衣兜里掏出来几包药，递给她，然后接着说：“我中午在城里看见报纸了，东瀛人对帝国不宣而战。眼下帝国军队正在搜刮物资，只能去中药铺子拿了些活血化瘀的药。但我不相信这些草药能有什么效果，你还是需要想办法搞到些酒精和阿司匹林。”


    王式君瞪了他一眼，仿佛在说你们罗刹鬼什么也不懂。


    听到报纸，萨哈良小声的问：“我想问问......你们知道报纸上那张照片是怎么回事吗？”


    但人们都没理会他，王式君拿起炕桌上的小木盒，从里面数出了几个铜板，扔给了张有禄：“辛苦你跑一趟，到村头那家酿酒的，买一坛子烧酒回来，多出来的留给你们哥仨买酒喝。”


    张有禄接过钱，忙着跟王式君道谢：“大当家的，您太客气了，也没两步道，我马上就买回来。”


    说着，他便跑了出去。


    王式君听见了刚才萨哈良的话，她也知道少年有心事，继续吩咐道：“富贵，你去把乌林答和穆隆叫来，跟他们说，那位被鹿神青睐的少年来了。”


    听见鹿神，萨哈良抬起头，说：“您知道鹿神？”


    “叶医生，我们是不是没跟少年自报家门？”王式君没回应鹿神的事，她的手不自觉的在炕桌摸索着烟袋，但看见它正攥在叶甫根尼手里，只好悻悻地把手收了回来。


    叶甫根尼看了眼萨哈良，叹了口气：“那天......其实在镜镇诊所里，你们坚持想查看的那位患者，就是这位王式君。”


    “您说的是......被狗熊伤了的那个人吗？”萨哈良对这件事还有印象。


    “砰！”


    王式君攥紧拳头，猛的锤了下桌子，说：“什么狗熊，我这是让罗刹鬼打的！”


    叶甫根尼摊开手，他觉得王式君口中那句“罗刹鬼”听起来有些尖锐，无奈的说：“呃......他们之前在黑水城附近破坏铁路，被人打了。”


    “破坏铁路......你是反抗军的人！”萨哈良愣了一会儿，随后他立刻反应过来，王式君的身形看上去像个矮个子少年，她就是被里奥尼德打中的那个人。


    萨哈良与里奥尼德和伊琳娜他们相处太久，此时立场自然而然的靠向帝国那一边。他本能地将手按在腰间的匕首上，警惕地看着他们。


    鹿神向少年摆摆手，示意他把手拿开。他看着王式君胸前缠着的纱布，然后向萨哈良点点头，说：“他们不是坏人，不过你的猜想没错，她就是被里奥尼德从马上打下来的那个反抗军领袖。”


    王式君没直接回应萨哈良，她盯着萨哈良，打量了一阵。


    叶甫根尼把烟袋放到柜子上的高处，心想王式君个子矮，应该够不到：“接着说镜镇的事，你们坐上火车，前去海滨城的那一天，李富贵他们三个人来向我答谢给式君抢救。那会她伤的太重，所以他们希望我能再去观察一阵子。”


    萨哈良点了点头，他说：“我知道伊瓦尔神父在教堂对峙之后，发电报向各处求证，他们查出了您的身份证明造假。”


    “唉，”叶甫根尼扶着脑袋，接着说道，“这个人收拾不了里奥尼德，只能收拾我。他派了三个士兵和帮我抓耗子的那两个民兵来，想带我走，然后李富贵他们三兄弟就把三个士兵全杀了。”


    这时候，院子里传来谈话声，他们正朝里屋走来。


    “然后叶医生就被通缉，呆在我们这了，”王式君指向进来的两个人，说，“来，萨哈良，这两个人可能你见过。”


    进来的一男一女，他们穿着部族民的皮袍，表情凝重。


    “萨哈良，我是乌林妲，我们又见面了。”


    “是你！”


    听见熟悉的部族语，萨哈良看了过去，是先前在熊神部族照顾大萨满的那位中年女人，她也在羊肠占卜时给萨哈良打过下手。


    看见熊神部族仍有人存活着，萨哈良激动的从土炕上跳下来，和她拥抱。


    “你可能对我没有印象，我叫穆隆，是大萨满派出去寻找部族的战士。”


    她旁边那位男人身材高大，梳着发辫，手臂上还有咒符纹身。


    “我没想到......熊神部族还有人活下来......”萨哈良几乎又要哭了，乌林妲抱着他，抚摸他的头发。


    叶甫根尼听不懂他们的部族语，只好让出位置，笑着看他们重逢。


    但乌林妲马上严肃下来，她有不得不告诉萨哈良的话，她作为萨满，言语间有着独特的灵性：“萨哈良，受鹿神眷顾的少年，我知道你接下来会问我什么。在部族遭遇不幸的那天......你的那位罗刹鬼朋友，那只军队，是由他指挥的。”


    萨哈良仿佛猛地从乌林妲的怀抱里弹开，他后退着，直到撞到身后的衣柜。他不停地摇着头，耳畔嗡嗡直响，感觉天旋地转，听不清楚其他人的说话声，捂着胸前的挂坠盒说：“不......不可能，里奥尼德不是那样的人！”


    乌林妲摇摇头，她用遗憾的语气说：“很不幸，只能说，如果那天，要不是大萨满安排我去清扫祭场，我也就逃不出去，会和大家一起丧命。”


    她的眼泪早已流干，只是痛心的说道：“熊神和鹿神愿意留我和穆隆活下来，一定是想让我们为部族报仇，向那些罗刹鬼索命！”


    鹿神看着熊神部族最后的萨满，沉默不语。


    萨哈良那始终不愿意相信里奥尼德是凶手的样子，让王式君感到烦躁。她身上的枪伤又开始隐隐作痛，只好冷冷地说道：“你在那班军官专列上吧？萨哈良？我们砍死那个列车长的时候，我怎么感觉见过你？你是不是和一个罗刹鬼女人在一起？被一个罗刹鬼军官救走，把你们救到他们的机枪阵地，是不是就是这个里奥尼德？”


    叶甫根尼有些抱歉地看向萨哈良，说：“不好意思，萨哈良，我之前和式君聊起过里奥尼德的事情......因为我那时候觉得，他是个正直的人，可能现在也......”


    萨哈良茫然的看着王式君和医生，他还是个少年，藏不住脸上的心事。


    王式君握紧了手，指甲几乎都陷进手心的肉里，她的呼吸也变得凝重而急促。叶甫根尼看见了她的反应，悄悄凑了过去，想安慰她。


    “我告诉你，萨哈良，清醒点吧！我看打我那枪的就是这个里奥尼德！如果你想给罗刹鬼卖命！我立刻就杀了你！”


    听见王式君的话，叶甫根尼被夹在中间，只能小声对她说：“式君，萨哈良是个好孩子，他不知道这些事情，你不要怪他，好吗？”


    叶甫根尼清冷又温柔的声音让王式君冷静了一些，她只是捂住肋下疼痛的地方。


    王式君微微低头，那时不时传来的剧烈疼痛让她最近脾气变得很差：“对不住了，我跟他们有血海深仇。先上菜吧，吃点东西，我看他也饿了。”


    屋子里陷入一种尴尬的沉默，他们围坐在里屋那张矮桌旁边。李富贵和张有禄很机灵，连忙招呼着上菜。桌上是刚出锅的猪肉炖粉条、小鸡炖榛蘑、凉拌野菜和贴饼子，食物的香气暂时驱散了空气中的火药味。


    但萨哈良毫无食欲，他呆坐在炕上，目光空洞地盯着碗筷。乌林妲和穆隆的话，王式君的枪伤，所有这些碎片，最终都拼凑成一个他无法接受，却又无法反驳的恐怖图像：里奥尼德·勒文，他旅途中的保护者，他心中那个复杂却善良的朋友，是导致他族人被屠杀的指挥官。


    “他......” 萨哈良沉默了许久，再次开口时声音有些沙哑，“......他亲口下令的吗？乌林妲姐姐，您亲眼......看见他开枪了吗？”


    乌林妲怜爱地看着他，摇了摇头：“我没有亲眼见到他扣动扳机，或是下达命令。但我远远望见他站在军队的最前面，穿着笔挺的军装，所有士兵都在听从他的命令。当枪声响起，躲进森林里继续战斗的猎人们和我说，他就在那里，没有阻止。对于熊神部族来说，这......没有什么区别。”


    就在这时，一直沉默的鹿神缓缓开口，像是清凉的山泉，却也带着神明的残酷公正：“萨哈良，抬起头。”


    少年几乎是下意识地遵从了。


    “看着我，乌林妲的灵魂如同被火燎过的旷野，满是悲痛，但没有谎言冒出的乌烟。她所说的话，是真实的。而那位王式君，她的怒火源自肺腑的创伤，也来自于我们不知道的故事，她的仇恨同样真实。”


    鹿神的身影在萨哈良的眼睛中微微发光： “我知道你心中所想，你在回忆他对你的好，你们并肩作战，共同解决问题，那些礼物，那个拥抱......但人是复杂的，可以同时盛放蜜糖与毒药。他对你的善意，与他作为帝国军官执行的任务，也许可以并存。”


    神灵的话像一通鼓声，劈开了萨哈良脑中的混沌。他的泪水再一次涌起，但这次他没有让它流下来。


    少年猛地深吸一口气，拿起一个贴饼子，狠狠地咬了一口，机械地咀嚼着，然后端起那杯已经凉了的茉莉花茶，一饮而尽。


    见萨哈良又有了食欲，鹿神慈爱地将手放在他的肩膀，温柔地说道：“部族的遗民.....


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    .他们将你视为天然的领袖。先前我就说过，我已经认可你了，你要负起责任。作为他们口中受我眷顾的少年，你的族人需要答案，也需要力量。”


    他抬起头，看向王式君，眼神里虽然还有痛苦，但更多是一种破而后立的坚定。


    “王......王式君姐姐。” 他选择了一个带着尊重，但不卑不亢的称呼。“我不会给罗刹鬼卖命，我的族人，我的神灵，都在这里。”


    他指了指自己的心口，又指了指脚下的土地：“我只是......需要知道全部的真相。如果里奥......里奥尼德真的做了那些事，我......”他停顿了一下，仿佛在拾起说出下一句话的勇气，“我会帮助你们。”


    王式君没想到萨哈良会这么说，难怪无论是部族的人还是叶甫根尼，都喜欢这个少年。她有些意外地看着他，脸上的怒气消散了些，这样显得反倒自己才是不近人情的一个。她点了点头，说：“好！是条汉子！”


    叶甫根尼终于松了口气，连忙打圆场：“好了好了，先吃饭！再大的事，也得吃饱饭再说。式君，你最近伤口好了不少，也吃点肉吧，吃药前不能空着胃。”


    由于最近这段时间一直穿梭在白山之中的原始森林里，萨哈良已经许久没有吃过正经的一顿饭了。他拿贴饼子蘸着小鸡炖榛蘑的汤汁，这里厨子的手艺让他想起了在火车上时，那位专门请来的厨师。


    心底又升起一阵酸楚。


    “中校，白山城的守兵上报了东瀛军开战当天的进出城情况，那位部族少年向城门守卫出示过身份证明，查到了他的踪迹。”


    阿廖沙已经从勤务兵提拔为中校的副官，正站在远东军区总指挥部的办公桌前。他拿出一张文件，递给了坐在后面的里奥尼德。


    里奥尼德立刻停下手头的工作，接过那份文件，认真翻阅着。


    随后，他皱起眉头：“然后呢？怎么没追到？他去哪儿了？”


    属于里奥尼德的那张合影被放在桌上一个精致的镀金相框里，他正看着萨哈良白净的脸庞，和那青涩的笑容。


    “呃......他们怕您怪罪，所以没写在上边。传令兵的汇报是，骑兵立刻骑马去追，但他逃进白山城附近的深山里了。跟着他的还有一名裹着头巾的人，您看下一页应该有关于他的身份信息。”


    阿廖沙凑过去，指向文件角落里的一行小字。


    “Yeh Fu-sheng？这人是谁？”里奥尼德只觉得这个读音拼起来似曾相识，但他没敢往那去想。


    阿廖沙摇摇头，说：“不清楚，好像是本地人。”


    里奥尼德把文件放到一边，说道：“给白山城回电报，让他们继续侦查，务必要把萨哈良找出来。”他又看了眼照片，接着说：“还有，抓到他的时候，不许让他受伤！否则我一定亲自去问责！”


    “是！”阿廖沙也发现了里奥尼德看向照片时异样的眼神，他有些好奇的问：“中校，您为什么一定要找到这个部族少年？他......他对您很重要吗？”


    “他......”里奥尼德停顿了一会，说：“他对我来说，不能是重要或不重要那么简单......算了，你不明白。”


    阿廖沙看着里奥尼德的反应，他想不明白。然后他拿出另外一则电报，说：“还有一件事，陛下从首都调来了近卫军精锐，元帅希望您能返回近卫军的战斗序列，临时晋升您为团长，所以等运兵列车抵达，我们将一同南下。”


    “这么重要的事情，你怎么不早说？”里奥尼德看他不把话说全，便反问道。


    阿廖沙的表情有些错愕：“按您的吩咐，有关萨哈良的事要在所有事情之前率先汇报，有最高优先级。”


    “哦，不好意思阿廖沙，最近太忙了。”里奥尼德拿出一张文件纸，快速写完，递了过去：“把这个交给元帅，我的态度是，既然我是中校，我就从营长做起。”


    阿廖沙不理解里奥尼德的话，他说：“中校，我听说拿破仑说过，不想当将军的士兵不是好士兵，您为什么要推辞元帅的委任呢？”


    里奥尼德瞪了他一眼，说道：“你懂什么？我现在让你去指挥远东全境的军队，不提你会不会的问题，你看有人听你的吗？”


    这个年轻人就这点好，不管说什么他总是笑呵呵的，他回应道：“嘿嘿，中校，您说得是。”


    “哦对了，还有一封信要交给您，是夫人寄来的，”里奥尼德又瞪了他一眼，他赶紧改口，“不好意思中校，我说习惯了，是小姐寄给您的。”


    说完，他递上一封还残留着香水味道的信件，上面的地址用隽永的花体字写成。


    里奥尼德接过信，沉思了好一阵，还是直接拉开抽屉，放了进去。


    “中校，您不看看小姐写了什么吗？其实我觉得，伊琳娜小姐她心地善良，人又漂亮，您没娶她实在太可惜了，虽然索尔贝格家族后来......”


    耳边总是有一阵叽哩哇啦的声音，让本来就有些神经衰弱的里奥尼德开始烦躁了起来：“走，走，赶紧干活去，别来吵我了。记得把白山城的汇报文件拿给情报处看看，说不定他们能有什么新发现。”


    阿廖沙又是一笑，说：“嘿嘿，好的中校，那我先走了。”


    里奥尼德盯着墙壁上滴答作响的挂钟，计算着伊琳娜大概是什么时候寄来的信。他想了想，还是拉出抽屉，拿起旁边银制的开信刀，拆开信封，仔细阅读着上面的字。


    过了好久，他从信件中抽离，在办公桌上铺开信纸，准备给伊琳娜回信。