盛夏的风如马厩里整理鬃毛的毛刷，梳理过远东海滨旁那苍茫的林海，篦出森林间伐木工人踩出的小路。尽管已经到了七月，夜晚仍是凉爽的。在密林边界的平原上，殖民者持续不断的建造起高耸的建筑，像是一片生长在林间的奇异植物，又像是漫无边际的毒疮，让大地溃烂。


    清晨的光洒在海滨城远郊的丘陵上，英圭黎商会庄园的主人正准备外出狩猎。当他的马车驶出大门时，马匹突然扬起了蹄子，停在原地。


    那里是用毛皮裹着的一团东西，好像还在动着。


    “又是个野人崽子。”庄园主跳下车，用手杖挑开那层狍皮，里面是一个约莫五六岁的孩子。那小孩面色潮红，呼吸急促，好像隐约还能看见吐出的气。


    庄园主手中的象牙烟斗里慢慢飘出青雾，他扭过头，朝门卫骂了一句：“你们干什么吃的！这野人往门口放了个崽子你们没看见吗？”


    那背着步枪的卫兵赶紧从门房里跑出来，他低头看了一眼，连忙谄媚的回应着：“不好意思主人，我这就把他处理掉。”


    庄园主想起先前卖给伦敦动物园的那头老虎，心里有了主意。


    “算了，去把管家叫来，拿点奎宁喂给这野人崽子。”


    当这部族的孩子再次醒来时，他的眼前是阴暗的房间，和许多根漆黑的铁棍。夏季频繁的阵雨，让天花板上还在滴着水。因为连日的高烧，他口干舌燥，只好伸出舌头，想爬过去接住那些水滴，却发现自己的脖子正被铁链牢牢锁在铁栏杆上。


    “看看，这野人崽子醒了。”


    听见说话声，那孩子扭头看过去，才发现旁边的阴影里坐着许多人，都在盯着他。


    原来，是那名部族的小孩被关进庄园主原本囚禁老虎的铸铁笼子。


    铁笼上的锈迹蹭在他的脸颊上，他蜷在角落，喉间发出幼兽般的呜咽，湿润的眼睛里倒映着眼前那些人的影子。


    庄园主宴请了许多客人来欣赏这远东的野人崽子，就像关在动物园里的珍奇异兽。几个衣着光鲜的绅士或淑女，拿着手杖或是扇子指着他，窃窃私语。


    “诸位请看这蒙古利亚人种的颅骨形状。”庄园主请来一位医生，他正凑过去用放大镜仔细观察那孩子的脑袋，白兰地的浓烈气息随着他的话喷到那个小孩的脸上，“额叶发育程度或许能解释远东族群的智商劣势，看看他的双眼间距——这足以证明他们远逊于我们欧洲人。”


    一旁的佛朗西客商支起的相机突然亮起强光，那孩子受惊后退，后脑猛地撞在铁栏上。


    “哈哈哈哈哈！看看，果然如我们的医生所说，这些野人的智力水平甚至不如一只非洲灰鹦鹉！”庄园主笑得合不拢嘴，他拿起吸了一半的雪茄，旁边的侍从再次帮他点燃。


    坐在他旁边的淑女也在贝母扇子后面发出银铃般的笑声，然后她说：“可是，我家养的灰鹦鹉能学我们说话，这小东西可以吗？”


    也许，那是庄园主正在追求的对象。他站起身，亲吻那位淑女的手背。


    庄园主掐着腰，指向外面的方向：“去，让管家把那个......那个，先前买来干杂活的野人奴隶带过来，我要给女士们找点乐子！”


    侍从立刻走出地下室，去通知管家。


    没过一会，地下室的木门就被打开了，管家将一个衣衫褴褛的人从楼梯上一脚踹了下去。他重重地摔在地上，没等他缓过劲，庄园主就命令侍从拽着他的头发将他拉了起来。


    “你，去问问你那个同类崽子，他会不会说话，叫什么名字，从哪儿来的，为什么来，都问一遍！”


    那位部族男人神情木讷，脸上都是些脏污。


    他瘦骨嶙峋，因为刚才那一下，磕到了他像树枝节疤一样的关节。他忍住疼痛，佝偻着身子，走到铁笼旁，低声询问着那位小孩。


    “他们想知道，你叫什么名字？从哪儿来的？为什么来？”


    听到了熟悉的语言，那个小孩凑了过来，他怯生生的说道：“我......我叫玛法......我是熊神的子孙......因为我生病治不好......我妈妈她......她不要我了......”


    说着，他流下了眼泪。


    部族男人从自己破烂的外衣里，摸出一块先前藏起来的方糖，扔了过去，然后小声说：“别哭了，你是部族的孩子，熊神会庇护你的。”


    说完，他转过身，低头对庄园主说道：“主人，他，他是山里来的，叫玛法，生病，治不好，所以。”


    庄园主轻蔑的笑了一声，说：“我还不知道是山里来的？算了，你告诉他，我要赏赐给他一个新的名字。”


    说完，他环顾了一圈在场的绅士和淑女们，最终落在刚才给玛法拍照的那位佛朗西客商，那是唯一他能开得起玩笑的人。


    “杜邦，就叫这个，跟我们这位热衷于摄影的佛朗西客商同名，怎么样？快告诉他，我相信这个小玩意肯定非常高兴。”


    听见他起的新名字，在场的人们哄堂大笑。


    只有那位客商杜邦，他尴尬地小声说道：“您说笑了，我看，不如——”


    庄园主凑上前去，打断了客商的话：“你要是不把我哄高兴了，再给你涨一成利息，怎么样？”


    客商低下了头，没再言语。


    “快点啊！赶紧去！还是说你也想让我赏你一个名字？”见那位部族男人没说话，庄园主拿起了一旁的鞭子。


    他赶紧和玛法说道：“他说，他要给你一个新名字，叫做杜邦。”


    听见他的话，那位部族的小孩突然扬起头，他大声喊着：“我叫玛法！我不是什么杜邦！我是熊神的孩子！”


    就算听不懂部族语，庄园主也看得出来这个小孩的语气。他攥紧了手里的鞭子，从裤兜里掏出一把钥匙，扔在地上，命令道：“去，把笼子打开，把他牵到我面前。”


    部族的男人知道庄园主想干什么，但因为恐惧，他还是捡起钥匙，打开了笼子。


    “对不住了，他让我把你牵过去。”


    说完，他拉动铁链，但玛法躲在笼子一角，用小小的双手死死抓住栏杆。


    “妈的，我来！”庄园主一脚将部族男人踹到旁边，他拉住铁链，用力地将玛法扯了过来。


    由于他用力过猛，玛法的脸都被憋红了。他抬起头，用部族的方法咒骂着这位庄园主：“你这个罗刹鬼！你早晚被熊神的怒火吞噬！黑熊会用他的利爪撕烂你的脸！”


    庄园主愣住了，脸上满是在人们面前丢了面子的尴尬，他冷冷地问那位部族男人：“告诉我，他说了什么？”


    “他......”部族男人看了眼玛法，那个小孩子还在骄傲的扬着头，不畏惧他们所有人。


    “妈的，你也不说是吧？我连你们两个一起打！”庄园主高高地挥起皮鞭，它狠狠落在了两人身上。


    “啪！”


    部族的男人将玛法挡在身下，他想，反正也一样要挨打了，还是努力保护他吧。


    “我问你，到底在说什么！”


    庄园主已经不再掩饰自己的暴戾，原本站在他旁边的客商抱起相机，躲到了地下室的一角，生怕鞭子挥到他身上。


    “啪！”


    “咚......咚咚。”


    一阵颇有教养的轻轻敲门声，惊醒了在这间办公室里，沉浸于回忆中的人。


    这个房间宽敞，却有一丝若隐若现的阴郁。房间的一角，是绘制在漆金屏风上的华丽浮世绘，上面描绘了以红白两色做出区分的士兵，正在搏杀。墙上，是一张手绘的，画在鹿皮上的远东地图，上面标记着山川与河流。靠墙的博古架里，摆放着白瓷和一些彩绘瓷瓶。


    房间里的人深陷在办公桌后，那张柔软的扶手椅中，将穿着军靴的脚翘在桌子上。他的指尖不停划过在他手边的，一具栩栩如生的黄鼬标本皮毛。


    “大佐，您找我有事吗？”


    走进屋里的，是一位面容英俊，又有几分混血气质的年轻人。他没有穿着军服，而是穿着一身修身的黑色常服，这让他看起来格外挺拔。


    坐在办公桌后面的人，放下桌子上的脚，指向旁边那顶军帽说：“费奥多尔，记住了，没戴军帽的时候，叫我杜邦先生。”他又把帽子戴上，用力扶正，“这个时候，再叫大佐。”


    “是，杜邦先生。”费奥多尔的嘴唇动了一下，好像有话要说。


    杜邦先生伸出手，招呼他坐到旁边：“记住了，这里不是你工作的那辆列车，服务生。”


    “是......”费奥多尔的表情有些异样，似乎不太喜欢别人提起当服务生的那段时光。


    他搬起椅子的时候，脖子间挂着的那枚青玉貔貅露了出来。


    杜邦先生看见了他手里攥着的那卷报纸，说：“怎么了？有话就说。”


    费奥多尔犹豫了一阵，说道：“先生，我们对里奥尼德·勒文阁下......是不是有些太残忍了？”


    他还记得在女皇号旅行专列上，里奥尼德对他的网开一面。


    昔日的黄鼠狼先生冷笑一声，他站起身，把军帽扔在桌子上，说：“这帮西方的蛮子，罗刹鬼！懒惰又短视，傲慢又无知！正好需要我这样的暴君拿着马鞭催促他们，让他们不断前进。这不正是他们最喜欢的皇帝吗？说不定他们还觉得很爽快呢！”


    “可我......”


    费奥多尔还是愣在原地，杜邦先生走上前去，帮他揪揪了领结，凑到耳边，温柔的说道：“改个名字吧，你属于东方，而不是北境。用你的努力效忠皇国，我们早晚将获得这场战争的胜利，用敌人的惨叫声，洗刷掉你血管里流淌的肮脏血液。”


    在白山脚下的那座城市，因为战争爆发，人们正在想尽办法离开。穿长衫的账房先生抱着木匣，缎面的布鞋陷进泥里也顾不得了。裹着长裙的贵妇被女仆搀着，脖子上的金项链被人扯去也未曾察觉。


    帝国的士兵还在四处缉拿街上卖报的报童，或是从报社里踹出来那些记者和编辑，将他们的印刷机砸得粉碎。


    一时间，街道上乱作一团。


    叶甫根尼医生用力攥着萨哈良的手，生怕在人群中与他走散。直到他们重新回到密林里，医生才把他放开。


    “终于找到你了，我们的人说在海滨城见过你。”叶甫根尼说着，摘下了紧紧裹着的头巾。


    萨哈良没说话，还沉浸在刚才那张报纸照片里。他抬起手，手上早已没了报纸的踪迹，兴许是刚才拥挤中弄丢了，只剩下手心上沾着的乌黑油墨。


    见他还在沉默着，叶甫根尼以为他还没从刚才的紧张里缓过来，接着说道：“还记得当时在镜镇的时候，那个卖蜜水的老太太念诗的事情吗？我从那件事得到经验，因为我们也有个萨满嘛，在河口镇附近专门让小孩念他编的谶言歌，就是——”


    “医生，是真的吗？那张......那张报纸......”


    叶甫根尼说的话，萨哈良一句也没听进去，他只想赶快搞清楚，照片上那位枪击大萨满，屠戮部族的人到底是谁。


    “唉。”


    从医生长叹的一口气中，萨哈良也知道了，那可能是真的。


    “不......不可能”


    萨哈良的声音很轻，他抬起头，看向叶甫根尼，眼睛里不再是平日的清澈，而是充满了迷茫和乞求，仿佛在恳求医生告诉他这只是一个恶劣的玩笑。


    “医生，那张报纸......是骗人的，对不对？”他的声音颤抖，像是试图寻求来自叶甫根尼的慰藉：“就像......就像他们墙上挂的那些以假乱真的风景画一样，对不对？他们可以......可以把东西变到纸上的，对不对？”


    叶甫根尼看着他，眼神里充满了怜悯与不忍。


    他看向密林外城市的影子，那边正在冒起黑烟，时不时还有隐约的枪声。他知道，此刻的仁慈就是最大的残忍，他必须让这少年看清这个世界的真相。医生深吸一口气，声音低沉：“萨哈良，相机......通常不会说谎。至少，照片上发生的事情，可能某种程度上确实发生了。”


    “那……那就是他们逼他的！”


    萨哈良猛地抓住医生的胳膊，他急切地


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    为自己记忆中的里奥尼德寻找着理由：“是那些士兵！他们用枪指着里奥，逼他那么做的！他之前......他之前还保护过我，他给我买好多衣服，带我到处逛，他送我书，他还拥抱我！他......他不是那样的人！”


    萨哈良又说：“他为了我，甚至还杀过人！”


    一说到杀人，萨哈良想起了黑水城庄园那名管家，他愣住了，口中一直在喃喃自语。


    实际上，叶甫根尼也觉得奇怪，他也经受过构陷，知道被人诬陷的滋味。从镜镇的接触中，他认为里奥尼德是一名正直的人，但他不理解，为什么他会对部族民痛下杀手。而且，他也能感觉到，里奥尼德对少年的好感。


    医生对于过程与结果，真相与动机的执着可能比任何人都要深。但他也不敢直接回答萨哈良的问题，他只能说：“这个......我没法回答你，问题的答案，隐藏在背后的真相只能由你自己去寻找，只能由你去想办法真正的了解他。”


    萨哈良低下头，泪水难以抑制地流下。他想起胸前的挂坠盒，便伸进衣领将它掏了出来。可是他不知道该怎么打开，还是叶甫根尼伸手过来帮他按开了上面的小小机关。


    里面，那张合影上，里奥尼德正眯着眼睛朝着他，露出一如往日的温柔笑容。


    “不......不可能......我要找到伊琳娜姐姐去问，她一定会告诉我。”


    泪珠落到了照片上，萨哈良赶忙用衣袖擦干净照片上的水痕，生怕相纸被泪水浸坏。


    鹿神倒是有一些对这件事的看法，但他知道，现在不能和萨哈良说这些。宠爱部族少年的神明，仅仅是将手放在了他的头上。


    叶甫根尼警惕的观察着四周，密林搜查可疑人士的那些军人，他们的声音正越来越近。


    “萨哈良，我们回去再聊这些，你的马还在吗？它在哪儿？”


    萨哈良轻轻地将挂坠盒放回衣服里，他用力的擦掉脸上的泪水，甚至已经忘记手被报纸上的油墨染脏了，那张白皙的脸上沾着许多黑色。


    少年指了指森林深处不远的地方，说：“我藏在那边的石头后面了。”


    他们骑上马，向着叶甫根尼指出的方向进发。


    “砰！砰！”


    但路上那些机警的帝国侦察兵马上就发现了他们，那些士兵立即开枪，子弹从耳畔呼啸而过。


    “萨哈良！我们不能就这么过去！会被他们跟踪！”叶甫根尼现在骑马的技术好了不少，虽然还是不如萨哈良快，但已经能跟上他了。


    少年明白他的意思，他们开始兜圈子，从另外的方向往山里跑，直到把侦察兵都甩在后面。


    不知道多久之后，由于山里天黑得早，太阳已经落下，只剩下傍晚昏黄的光线还在指引着他们。


    那里几乎没什么路，只有被野兽踩出来的兽径。


    “医生，您要把我带去哪儿？”


    他们已经从马上下来，这里的路只能牵着马慢慢走。


    叶甫根尼回头冲他笑了笑，说：“等你到了就知道，你不是还想寻找部族的同胞吗？他们这些人会帮助你。”


    转过不知道第一个隘口时，山前突然裂开一道缝隙，仅容马匹在前，人在后，缓慢通过。


    萨哈良打量着岩壁上的用炭灰画的山野猛兽，这里的一切让他感到熟悉。有时候，还会看见底下赭红色的岩画，那是这里的古代先民捕猎渔获的古老图案。


    少年知道，那些是他的祖先。


    穿过这道崖壁，他们重新走进茂密的原始丛林。


    那里并不好走，几乎半人高的木贼草和偶尔可见的荨麻草，刺得人露出的皮肤又痛又痒。偶尔还有倒伏的巨树，上面长着茂盛的苔藓，里面是能供动物通过的空洞。


    “我之前听说了，他们说您在镜镇那家诊所，杀了好多士兵。那是真的假的？原来您这么厉害？”萨哈良询问着先前叶甫根尼在镜镇的事，许久未见，医生好像比起那时身手矫健了不少。


    “哈哈哈哈！”叶甫根尼的大笑在山野里传来回声，等声音散去，他才接着说：“我哪儿有那么厉害！等一会你就知道为什么了。”


    路边的树枝或是灌木上，时不时绑着些褪色的红布条。萨哈良不知道那是什么意思，以为它像部族的符咒一样。


    叶甫根尼看他总是盯着那些布条，就说：“你在看那些布条吗？这边的本地人相信，山上的人参是会长腿逃跑的，所以发现人参之后，就会系上红布条。像这种系在树上的，我觉得其实是告诉其他采参人，这里有人来过了。”


    说着，医生又指着高大的树木：“或者是告诉自己，之前来过这。毕竟，迷路在山里很容易。”


    从这片密林里绕出去，一片村落像是自然生长在群山之中。眼前逐渐开阔，也有道路了，他们重新骑上马，向村子里骑行。


    道路旁大多是些木制的房屋，它们歪歪斜斜，有的粗糙一些，就直接用细一些的圆木制成屋顶；有的精致一些，就用木板或是石板制成倾斜的房顶。如果是不这样修，冬季的暴雪会将房子压塌。


    这里的房子都会有用篱笆围起来的小院，里面摆放着农具。拿树枝搭成的架子上，种着豆角、丝瓜或是些山葡萄，地上还栽着茄子和土豆。


    当他们走到村中的空地时，有一群人已经举着火把，在那里等着他们了。


    萨哈良格外注意到，中间有一个身形瘦小得像没长开的少年，披着厚实的貂皮大衣，好像他所处的季节和其他人都不一样。在那件外套的下面，还能看见胸前绑着绷带，腰间挎着一把和他身高不成比例的马刀。


    等他靠近的时候，才看见那人，是一张及其清秀的脸。他的面庞很小，骨形圆润，一双丹凤眼，鼻子微微翘起，分明是个姑娘。那眼神很是冰冷，仿佛带着杀气。


    “来吧，萨哈良，带你认识认识我们的商会老板娘。”叶甫根尼跳下马，他朝那些人打了个招呼。


    “什么老板娘？我是老板，”那边传来的，明明是带着几分锐气的女声，“你就是萨哈良？我对你早有耳闻。幸会，我叫王式君”