声音整齐划一，带着发自肺腑的狂热。


    黑影缓缓转过身。


    火光勾勒出她曼妙的身姿，一张绝美的脸庞在光影中明明灭灭。


    正是紫轩阁的花魁——红袖。


    若是陈川此刻还醒着，定会惊得魂飞魄散。


    江宁府的头牌，怎么会出现在千里之外的淮安，还成了这群亡命徒的“圣女”？


    红袖的目光扫过跪了一地的手下，眼神里没有半分柔媚。


    她的视线，最后落在不省人事的陈川身上。


    “父亲呢？”


    她的声音清冷，像玉石相击。


    跪在最前面的一个头目立刻恭敬地回答：


    “回圣女，圣主正在岳府的府衙。另外……我们的人探听到，靖安王世子，似乎也到了淮安府。”


    “靖安王世子？”


    红袖的柳眉几不可查地蹙了一下，随即恢复了平静。


    她点了点头，声音里不带一丝情绪。


    “去吧。”


    “另外，传我的令，往后若再有被我发现动了奸淫女子念头的，按帮规处置。”


    那冰冷的话语，让一众壮汉齐齐打了个寒颤。


    他们可是亲眼见过那所谓的“帮规处置”有多么可怕。


    “是！谨遵圣女谕令！”


    众人齐声应诺，随即如潮水般悄无声息地退去，来得快，去得也快。


    很快，狭窄的巷子里，只剩下红袖，和躺在她脚边，生死不知的陈川。


    火光跳跃，将她的影子在斑驳的墙壁上拉得老长。


    她垂下眼，看着这个不过九岁的少年。


    脸上，第一次露出了复杂难明的情绪。


    红袖弯下腰，单手就将不省人事的陈川从地上拎了起来，像拎着一只没有分量的小鸡。


    她毫不费力地将他甩到自己肩上。


    转身，走向巷子更深的黑暗。


    火光在她身后熄灭，仿佛从未亮起过。


    ……


    岳府，灯火通明。


    与外城的混乱不同，这里静得可怕。


    府衙正堂前的院子里，几十个火把插在地上，将庭院照如白昼。


    身着黑色重甲的士卒，如沉默的铁塔，肃立在院子四周。


    他们的脸上扣着狰狞的面甲，只露出一双双毫无感情的眼睛。


    院子中央，摆着一张铺着虎皮的大椅。


    一个身材魁梧，面容冷峻的中年男人，正端坐其上。


    他一手搭在膝盖上，另一只手，有一下没一下地敲着椅子的扶手。


    发出沉闷的“笃、笃”声。


    每一声，都像重锤，敲在跪了一地的人心上。


    淮安知府岳嵩，此刻正带着全家老小，乌压压地跪在男人面前。


    他身上的官袍沾满了尘土，头上的官帽也歪到了一边。


    整个人不住地发抖，官威荡然无存。


    “岳嵩。”


    椅子上的男人终于开口了，声音带着一股威严。


    他就是这群“土匪”的真正头领，自称“天圣王”的方烈。


    “萧伯谦，去了哪？”


    岳嵩把头埋得更低，额头紧紧贴着冰冷的青石板，声音抖得不成样子。


    “大王……下官……下官是真的不知道啊！萧家公子行踪不定，从未与下官有过接触……”


    方烈脸上没什么表情。


    他只是淡淡地挥了挥手。


    立刻，两个铁塔般的甲士上前，从岳嵩身后跪着的人群里，拖出一个二十岁上下的年轻人。


    那是岳嵩的大儿子，岳星离。


    “爹！救我！爹！”


    岳星离发出惊恐的尖叫，手脚并用地挣扎。


    但他的力气在甲士面前，和婴儿无异。


    他被死死按跪在地上。


    “不要！求大王开恩！”


    岳嵩的夫人发出一声凄厉的哭喊。


    想要扑过去，却被旁边的甲士一脚踹倒在地。


    岳嵩整个人都僵住了。


    他抬起头，脸上满是惊恐。


    “大王！犬子无辜啊！大王！”


    方烈看都没看他一眼。


    “咔嚓！”


    刀光一闪，人头落地。


    岳星离的尖叫声戛然而止。


    温热的血，溅到了岳嵩的官袍上。


    那颗滚落的头颅，正好停在他的面前，眼睛还大睁着，写满了死前的恐惧。


    整个院子，死一般的寂静。


    只剩下岳嵩夫人压抑到极致的呜咽。


    方烈这才将目光重新投向已经面无人色的岳嵩，语气平淡得像是在问今天天气如何。


    “再说一次。”


    “萧伯谦，在哪里？”


    岳嵩看着自己儿子的头颅，再也撑不住了。


    他趴在地上，像一条被打断了脊梁的狗，疯狂地磕头，额头很快就见了血。


    “大王饶命！饶命啊！”


    “老夫是真的不知道！老夫就算有天大的胆子，也不敢欺瞒大王啊！”


    就在这时，院子的一侧，吱呀一声，小门被推开。


    所有人的目光，都被吸引了过去。


    红袖肩上扛着一个人，缓缓走了进来。


    院子里的甲士看到她，纷纷垂下头，让开一条路。


    她目不斜视，径直走到方烈的面前。


    将肩上的陈川扔在了地上。


    方烈的目光落在昏迷的陈川身上，眉头微不可查地动了一下。


    红袖的声音，没有一丝温度。


    “父亲。”


    “人，带来了。”


    方烈脸上的冷峻瞬间裂开一道缝。


    那只敲击扶手的手指停在半空，威严的目光从跪在地上的岳嵩身上移开。


    落到女儿脚边那个小小的身影上。


    “乖女儿，这是……”


    红袖面无表情。


    “这一届的解元，陈川。”


    “解元？”


    方烈先是一怔，随即像是听到了什么天大的笑话，嘴角咧开一个嘲讽的弧度。


    “一个九岁的娃娃，就是大齐的解元？这个朝廷，真是越来越没用了。”


    他眼中的兴味瞬间消失，重新变回那个生杀予夺的“天圣王”。


    “拖下去，杀了吧。”


    话音刚落，旁边两个黑甲士卒便踏前一步。


    沉重的靴底踩在青石板上，发出令人牙酸的“咯”声。


    冰冷的刀锋已经对准了地上毫无知觉的少年。


    “父亲，杀不得。”


    红袖直接将两个正要动手的甲士阻止。


    他们停下动作，下意识地看向主座上的方烈。


    院子里的空气，仿佛凝固了。


    方烈的眼神骤然变冷，如鹰隼般盯住自己的女儿。


    “给我个理由。”


    “他有真本事。”


    红袖迎着他的目光，寸步不让。


    “可为我琅琊寨军师。”