淮安知府衙门，内堂。


    萧伯谦正端着茶杯，听着幕僚分析淮安府秋税的账目，眉头微皱。


    “世子，账目亏空得厉害，这岳嵩……”


    幕僚的话没能说完。


    一名浑身浴血的亲卫连滚带爬地冲了进来，盔甲上还插着半截断箭。


    “世子！反了！反了！”


    亲卫嘶声力竭地吼道。


    “琅琊寨的方烈带着数万人马，攻破了西城门！王通的府兵一个照面就溃了！他们冲着府衙杀过来了！”


    “哐当！”


    茶杯摔在地上，碎成几片。


    萧伯谦霍然起身，脸上那副玩世不恭的表情消失得无影无踪。


    取而代之的是一种森然。


    “琅琊寨？方烈？”


    他眯起眼睛。


    “区区一个山匪，哪来的人马？他哪来的胆子攻打府城？”


    “不知道啊世子！”


    亲卫的声音带着哭腔。


    “他们装备精良，根本不是土匪，倒像是……像是正规军！”


    萧伯谦心头一沉。


    他瞬间明白了。


    这不是什么土匪作乱，这是有预谋的兵变！


    有人借着琅琊寨的壳子，要拿下淮安！


    “护送世子撤离！”


    亲卫队长拔刀出鞘，护在萧伯谦身前。


    “走！”


    萧伯谦果断下令，没有丝毫拖泥带水。


    他刚迈出两步，却又猛地停下，转身对一名最心腹的死士道。


    “你，去一趟陈川的住处，告诉他，城破了，让他想办法活下去！立刻去！”


    “可是世子，您的安危……”


    “他比本世子的命重要！”


    萧伯谦低吼道。


    “他活着，比什么都强！快去！”


    那名死士眼中闪过一丝决然，重重点头，转身便消失在夜色中。


    ……


    陈川的小院里。


    喊杀声已经越来越近，火光映红了半边天。


    空气中飘来了浓重的血腥味。


    青穗吓得浑身发抖，紧紧抓着林清妍的衣袖。


    林清妍虽然也怕，却强自镇定，将小丫头护在身后。


    陈川站在院中，面沉如水。


    是萧伯谦被人盯上了。


    而自己，作为萧伯谦近期最看重的人，自然成了池鱼。


    这场所谓的“匪乱”，就是冲着他们来的。


    想走？


    恐怕整个淮安城都布下了天罗地网。


    “少爷，怎么办？”


    影子的声音依旧沉稳，但陈川能听出一丝急切。


    陈川没有回答。


    他在等。


    就在这时，院门被“砰”的一声巨力撞开。


    一道黑影滚了进来，重重摔在地上。


    是萧伯谦派去的那名死士。


    他胸口插着一柄短刀，鲜血浸透了衣襟。


    “陈……陈公子……”


    死士挣扎着抬起头，从怀里掏出一个被血浸湿的令牌。


    塞到陈川手里。


    “世子……让您……活下去……”


    “往东门走……那里……有王府的……暗桩……”


    说完最后一句，他头一歪，彻底没了气息。


    陈川捏着那枚还带着体温和血腥气的令牌，眼神冷得像冰。


    “少爷？”


    青穗的声音带着哭腔。


    陈川深吸一口气，压下心头的杀意。


    他转身，看着青穗和林清妍。


    “别怕。”


    他看向影子。


    “马车备好了吗？”


    “好了。”


    “走。”


    陈川吐出一个字，目光扫过那具死士的尸体。


    “我们……去东门。”


    马车猛地一晃，车轮碾过尸体时发出的咯吱声，清晰地传进车厢。


    青穗再也忍不住，发出一声压抑的呜咽。


    整个人缩在林清妍怀里。


    车厢里没有点灯。


    外面的火光，就是唯一的光源。


    猩红的光透过车帘的缝隙。


    在三人的脸上投下斑驳陆离的影子，忽明忽暗。


    林清妍紧紧抱着青穗，一只手捂住她的耳朵，另一只手轻轻拍着她的背。


    她自己的脸色也白得像纸。


    “别看，别听。”


    她的声音很低，像是怕惊扰了外面的恶鬼。


    “睡一觉，睡一觉就到了。”


    怎么可能睡得着。


    外面的惨叫声，女人的哭喊声，男人的狂笑声，兵器碰撞声。


    像一锅煮沸的粥，咕嘟咕嘟地往耳朵里灌。


    陈川没有去安抚她们。


    他坐在车厢的另一侧，背脊挺得笔直。


    一只手掀开了侧窗的帘子一角。


    他的眼睛倒映着外面的人间炼狱。


    一间米铺被砸开了，白花花的大米混着黑红的血，铺了一地。


    掌柜的尸体趴在米袋上，后心窝插着一柄朴刀。


    几个穿着破烂皮甲，脸上画着油彩的“土匪”，正从一个绸缎庄里拖出两个衣衫不整的女人。


    女人的哭喊撕心裂肺。


    换来的是更放肆的嘲笑和撕扯。


    布帛碎裂的声音，清晰可闻。


    陈川的瞳孔微微收缩了一下。


    他的手指，捏紧了窗帘的边缘。


    他能让影子停下车吗？


    影子很强。


    杀掉外面那几个杂兵，易如反掌。


    然后呢？


    尖叫和打斗会引来更多的“土匪”。


    他们这辆马车，目标太显眼了。


    车厢里，还有两个手无寸铁的女人。


    他救得了那两个，却会把林清妍和青穗推进同一个火坑。


    陈川的视线，从那个被按倒在地的女人绝望的脸上移开。


    缓缓落在了自己身旁。


    林清妍正低着头，用自己的身体护着怀里的青穗。


    她感受到了陈川的注视。


    抬起头，那双曾经勾魂夺魄的桃花眼里，此刻满是惊惶。


    陈川慢慢地，放下了帘子。


    车厢内，光线再次暗淡下来。


    那两个女人的哭喊声，被隔绝开，渐渐远去。


    他垂下眼眸，看着自己摊开的手掌。


    掌心躺着那枚被血浸透的令牌，萧伯谦亲卫的体温似乎还残留在上面。


    “活下去。”


    这是萧伯谦的话。


    也是那个死士用命换来的三个字。


    妇人之仁，是这乱世里最昂贵的奢侈品。


    他陈川，消费不起。


    “川……川少爷……”


    青穗从林清妍怀里探出半个头，怯生生地看着他，声音抖得不成样子。


    “我们……我们会死吗？”


    陈川抬起头，对上她那双被泪水洗过的眼睛。


    “不会。”


    就在这时，马车骤然停下。


    惯性让青穗和林清妍都往前一冲，差点摔倒。


    车外，传来影子冰冷的声音。


    “少爷，前面路被堵了。一队巡逻的，大概几十人。”


    几十人。


    车厢内的空气瞬间凝固。


    外面传来粗野的叫骂声。