青穗在陈川身后抖得更厉害了，脸上血色尽失。


    周围的路人又围拢了过来，指指点点。


    “这不是老张家那两口子吗？出了名的懒骨头。”


    “是啊，听说前几天把女儿卖了换酒喝，现在是看到人家公子有钱，又想来讹一笔？”


    “嘘……小声点，你看那公子，不好惹。”


    议论声不大，但足够传进每个人的耳朵里。


    那对男女的脸上闪过一丝尴尬。


    陈川忽然笑了。


    他的目光变得有些危险，像是在看两个死人。


    “是吗？”


    他缓缓开口，声音不大，却让那对男女心里咯噔一下。


    “你们把她卖给了牙行。”


    “白纸黑字，画了押。”


    “现在，她是我的人。”


    “你们又想从我这里再要一份钱？”


    陈川往前走了一步，那对男女下意识地后退。


    “我倒是觉得，这笔账算得不对。”


    “既然你们觉得牙行给的钱少。”


    陈川的嘴角勾起一抹森然的弧度。


    “那正好，我正想回去问问那位牙行的掌柜。”


    “问问他，那份‘良民为奴’的契约，究竟是哪个不长眼的东西伪造的。”


    “再问问县衙大人，他治下，什么时候开始流行强抢民女，伪造文书了？”


    陈川每说一句。


    那对男女的脸色就白一分。


    当听到“县衙大人”几个字时。


    两人腿肚子都开始打颤了。


    他们只是两个泼皮无赖，哪里想得到。


    这个看起来文弱的公子哥，不仅懂法，还认识官府的人！


    这要是真闹到官府……


    “不……不是的，公子，我们……”


    男人结结巴巴，汗如雨下。


    “滚。”


    陈川只说了一个字。


    那对男女如蒙大赦，屁滚尿流地对视一眼。


    连滚带爬地消失在了巷子深处。


    陈川低头，看着依旧死死抓着自己衣角的青穗。


    “走吧，回家了。”


    他的声音，又恢复了平静。


    青穗亦步亦趋地跟在后面，手里紧紧攥着几个装着新衣的油纸包。


    穿过几条巷子，陈川在一座小院前停下。


    影子上前推开门，“吱呀”一声，露出了里面干净的石板地。


    院子不大，一棵老槐树占了半壁江山，旁边有石桌石凳。


    几间厢房看着也有些年头了。


    青穗站在门口，不敢进去。


    她见过的富贵人家，府邸都气派非凡，眼前这个地方……太普通了，普通得让她心里发慌。


    陈川没有回头，径直走向东厢房。


    “影子做饭。”


    “你，以后洗碗。”


    他的声音从院子里传来，不带情绪。


    他又指了指西边那间最小的厢房。


    “那是你的房间。”


    “没事不要乱跑。”


    青穗的脑子“嗡”的一下。


    她……的……房间？


    不是柴房？不是和牲口挤在一起的草棚？


    是一个单独的，可以睡觉的房间？


    她木然地点了点头，抱着那几个纸包，像个提线木偶一样，走进了那间属于她的厢房。


    ……


    夜深了。


    月光如水，洒在院子里的石桌上，映出一片清冷。


    陈川的房间里，烛火还亮着。


    他正翻看一本泛黄的古籍，上面全是些艰涩难懂的堪舆图志。


    “叩叩叩。”


    敲门声很轻，带着犹豫和胆怯。


    陈川眉头微动。


    “进来。”


    门被推开一条缝，一个小小的身影从门缝里挤了进来。


    是青穗。


    她已经换上了一身干净的浅绿襦裙，头发也用水简单梳理过。


    虽然依旧枯黄，但比白天整洁了许多。


    她洗干净了脸，在烛火的映照下。


    那张瘦削的小脸显得格外清秀。


    她低着头，双手绞着衣角，不敢看陈川。


    “公……公子……”


    她的声音细若蚊蚋，带着颤音。


    “有事？”


    陈川的目光从书上移开，落在她身上。


    青穗的身体抖了一下，仿佛下了巨大的决心，结结巴巴地开口。


    “公……公子……要……要不要……侍寝？”


    陈-川拿着书的手，僵在了半空。


    他抬起眼，仔细打量着眼前的女孩。


    她大概十一二岁的样子，身体还没长开，瘦得像根豆芽菜。


    仿佛“侍寝”这两个字，是她唯一能想到的，报答的方式。


    陈川觉得有些荒谬。


    他自己这具身体，满打满算也才九岁。


    想干点什么，纯属有心无力。


    他更没兴趣对一个还没发育的小女孩下手。


    “不需要。”


    他的声音恢复了惯常的平淡，听不出喜怒。


    可这两个字，像两把冰锥，狠狠扎进了青穗的心里。


    她猛地抬起头，眼圈瞬间就红了。


    豆大的泪珠在眼眶里打转，脸上血色尽失。


    “是……是不是青穗哪里做得不好？”


    “是青穗太脏了，公子嫌弃吗？”


    “我可以去洗！洗很多遍！一定能洗干净的！”


    她语无伦次，声音里的恐慌几乎要溢出来。


    那些在牙行里听到的，看到的。


    关于被买走却又被主人厌弃，最后下场凄惨的故事，在她脑子里疯狂上演。


    她好不容易抓住了一根救命稻草，现在这根稻草似乎也要断了。


    陈川看着她泫然欲泣的样子，皱了皱眉。


    他明白了。


    在这丫头的认知里，她存在的价值。


    就是取悦主人，用身体换取安稳。


    自己拒绝了她“最大”的价值，在她看来，就等于宣判了她的死刑。


    陈川心里叹了口气。


    “和你无关。”


    他放下书，尽量让自己的声音听起来不那么冷硬。


    “我只是……现在不需要。”


    他想了想，补充了一句自认为很妥当的话。


    “等以后……成年了再说。”


    青穗的哭声戛然而止。


    她愣愣地看着陈川，像是在分辨他话里的真假。


    不是嫌弃她？


    只是……现在不需要？


    那是不是意味着，她还有用？她还能留下来？


    巨大的恐惧褪去后，新的问题又浮了上来。


    她带着浓重的鼻音。


    “公子……什么时候……是成年？”


    陈川扶着额头，感觉有些头痛。


    这都什么事。


    他看着眼前这个连话都说不利索，却把自己当成唯一救命稻草的小丫头。


    “以后，我会告诉你。”


    声音放缓了些。


    他伸出手，在青穗有些迟疑的闪躲中，轻轻摸了摸她的头发。


    “你对我很重要。”


    “放心，我不会抛下你。”