“穷小子？”


    张员外惨笑一声。


    他一把抓住张青衫的衣领，将他拖到椅子上按住。


    “我告诉你！就在你被拖出来之后！周元正！堂堂知府！当着全城所有乡绅名流的面，亲自向他躬身敬酒！”


    张青衫瞳孔一缩。


    张员外死死盯着他，一字一句地说道。


    “周元正亲口说！若不是陈川当机立断，调动了淮安府的驻军王通将军星夜驰援，现在的云天府，已经是一片火海！我们所有人！都已经是匈奴的刀下亡魂！”


    “他！陈川！是云天府三十万百姓的救命恩人！”


    “轰！”


    张青衫的脑子，像是有惊雷炸开。


    调动驻军？


    他脸上的疯狂瞬间褪去。


    那淮安府的王通可是北边退下来的，能调动他的只有靖安王府的人。


    这可是权力中心的人物。


    看着儿子终于被吓住，张员外颓然地松开了手，瘫坐在旁边的椅子上。


    “完了……全完了……我们张家，这次是彻底完了……”


    绝望的气氛，在书房里弥漫。


    突然，张青衫猛地抬起头。


    他眼中带着一种破釜沉舟的狠戾。


    “不。”


    他开口了。


    “还没完。”


    张员外愕然地看着他。


    张青衫站起身，在满地狼藉中来回踱步。


    “爹，你仔细想。他有如此功劳，又被周元正捧得这么高，前途不可限量。而我们，今天在宴会上，已经和他结下了死仇！”


    “他今天可以不计较，明天也可以不计较。可等他将来身居高位，只要动一动手指头，我们张家就会灰飞烟灭！”


    “我们……就像是趴在他官袍上的一只蚂蚁，他想什么时候碾死，就什么时候碾死！”


    这番话，狠狠扎进了张员外的心里。


    他不是蠢人，儿子话里的意思，他瞬间就明白了。


    是啊！


    以陈川今天表现出的心智和手段，他会放过一个想让他身败名裂的仇家吗？


    绝不可能！


    与其等着将来被清算，被慢慢折磨至死……


    张青衫停下脚步，转过身，死死盯着自己的父亲。


    “所以，爹！我们不能等死！”


    “他明天不是要去淮安府赶考吗？从云天府到淮安府，一路山高水远……”


    “只要做得干净点，一个外地来的学子，死在路上，被山贼流寇劫了，不是很正常吗？”


    张员外的心脏，猛地一抽。


    他看着自己这个儿子，只觉得无比陌生。


    这是疯了！


    这是在拿整个张家的百年基业做赌注！


    可如果不赌呢？


    等着陈川功成名就，回来报复？


    那将是毫无悬念的凌迟！


    张员外脸上的肌肉不断抽搐。


    他从牙缝里，挤出几个字。


    “去。”


    “找‘天狼寨’的人。”


    “告诉他们，价钱随便开。”


    “只有一个要求。”


    “人，必须死在云天府地界之外。”


    “做的……干净点。”


    张青衫的身影消失在门后，很快就远了。


    第二日，天光微亮。


    云天府东门，官道如带，晨雾弥漫。


    周元正领着一队披甲的府兵，站在马车前。


    里边正是陈川。


    “陈公子，此去淮安府路途遥远，山水险恶，恐有宵小作祟。本官特意拨了一队府兵，护送公子周全。”


    周元正脸上挂着恰到好处的关切。


    他身后的府兵，个个昂首挺胸。


    都是他的眼线。


    陈川心中明镜似的。


    这份“保护”，收下了，就是套在脖子上的一根绳。


    他对着周元正拱了拱手，笑容清淡。


    “府尊大人美意，陈川心领了。”


    “只是，大丈夫行于世，若连区区百里路都要人护送，传出去，岂不惹人笑话？”


    他顿了顿，目光扫过那队府兵，最后又落回周元正脸上。


    “再者，匈奴新退，府城内外，百废待兴，正是用人之际。将这些精锐之士用在我一个书生身上，岂非大材小用？府尊大人，还是将他们用在更需要的地方吧。”


    一番话，说得滴水不漏。


    既全了周元正的面子，又将他的安排推得干干净净。


    周元正眼底深处闪过一丝失望。


    他哈哈一笑，顺着台阶便下。


    “好！有陈公子这份胆魄，何愁前路不平！是本官多虑了！”


    “来人，备酒！”


    下人立刻端上两碗酒。


    “本官在此，预祝陈公子此去，旗开得胜，金榜题名！”


    “多谢府尊。”


    陈川接过酒碗，与他隔空一碰，仰头饮尽。


    烈酒入喉，一线火热。


    影子缰绳一抖，马车长嘶一声，绝尘而去。


    周元正端着空碗，立在原地，久久未动。


    “此子，非池中之物啊……”


    ……


    官道上，马蹄声清脆。


    出了城，周遭的喧嚣便被彻底甩在了身后。


    两侧是连绵的青山，林木茂密，雾气缭绕。


    空气里，飘着泥土与草木的湿润气息。


    影子放缓了马速，看似在欣赏沿途风光，眼角的余光却始终警惕地扫视着周围。


    昨日张家的杀意他可是感受的很清楚。


    张家在云天府经营百年，黑白两道，人脉盘根错节。


    在城里动手，他们不敢。


    可一旦出了城……


    这条通往淮安府的官道，就是他们唯一的机会。


    行至一处狭窄的山口，两侧山壁陡峭，林深无声。


    官道在这里拐了一个急弯。


    突然。


    林中鸟雀惊飞的声音，戛然而-止。


    风停了。


    来了。


    影子嘴角勾起一抹冷冽的弧度，握着缰绳的手，纹丝不动。


    “咻！”


    一声尖锐的破空声，从左侧林中爆射而出！


    一支羽箭，淬着幽蓝的毒光，直奔他的咽喉！


    影子仿佛背后长了眼睛，头微微一偏。


    那支毒箭擦着他的耳畔飞过，“咄”的一声，死死钉在另一侧的山壁上，箭尾兀自嗡嗡作响。


    “哗啦啦——”


    不等他坐稳，林中人影晃动，十几个手持钢刀。


    面目狰狞的大汉从两侧的密林中冲杀出来！


    陈川也拉开帘子看着外边。


    个个眼神凶悍，身上带着一股亡命之徒的狠戾。


    “哈哈哈！是个细皮嫩肉的小子！”


    “大哥，就是他！画像上的人！”


    “兄弟们，干完这一票，咱们就能快活好几年！杀！”