就在与陈川擦肩而过的瞬间。


    他用一种只有自己才能听到的音量，几不可闻地呢喃了一句。


    “……被刺杀了五十多次，总不能还被这种粗浅的伎俩骗到……”


    声音轻得像一阵风，却一字不漏地钻进了陈川的耳朵里。


    陈川的身体猛地一僵。


    他霍然转头，死死盯着玉灵龙那单薄瘦削的背影。


    五十多次？！


    刺杀事件发生后，周怀安强压着怒火，第一时间打发门房去府衙报官。


    整个青竹书院的气氛凝重得像是暴雨前的天空。


    家丁们手忙脚乱地清理着地上的玻璃碎片，但是没有动尸体。


    学生们则被聚在一起，惊魂未定，三三两两地窃窃私语。


    不时投来惊恐的目光。


    没过多久，书院外传来一阵整齐的脚步声。


    江宁知府刘大人竟亲自带着一队衙役和仵作赶了过来。


    刘知府一见周怀安，便满脸关切地拱手道。


    “周塾师受惊了！听闻书院出了这等恶事，本官心急如焚，立刻就带人过来了！”


    周怀安面色铁青，指着那具被草席盖住的杂役尸体，沉声道。


    “光天化日，朗朗乾坤！在我的书院里下毒杀人，简直目无王法！还请刘知府严查！”


    “一定，一定！”


    刘知府连声应和，随即挥手让仵作上前验尸。


    仵作一番检查后，起身回禀。


    从杂役脖子上取下的正是一支军中制式的破甲箭。


    而另一边，去后厨检查的衙役也来汇报。


    那位王管事乃是被人用麻绳勒死后，伪装成上吊自尽。


    结论很明确：两人均是他杀。


    且凶手训练有素，绝非寻常匪类。


    听到“军中制式”四个字，周怀安的拳头捏得咯咯作响，眼中怒火更盛。


    刘知府故作惊讶地“啊”了一声，随即义愤填膺地保证。


    “周塾师放心，凶手如此猖獗，本官绝不姑息！这就下令全城戒严，挨家挨户地搜查，定要将这伙亡命之徒给揪出来！”


    陈川站在人群后方，冷眼看着这位满脸正气的刘知府。


    他心中清楚，所谓的“全城搜查”不过是做给老师看的表面文章。


    这位刘大人，恐怕早就和李家沆瀣一气。


    若非老师周怀安在江宁府德高望重。


    自己怕是早就被这位知府大人随便安个由头，直接锁拿进大牢了。


    正思索间，刘知府的目光状似无意地扫了过来。


    落在了陈川身上，他笑呵呵地走过来。


    “陈川小友好久不见了啊，年纪轻轻，便遭此横祸，真是无妄之灾。不知小友最近可曾得罪过什么人？”


    陈川心中一凛，面上却不露分毫，只是躬身一礼。


    “学生只是一介书生，平日里只在书院与家中两点往返，实在想不出会与人结下此等死仇。”


    刘知府眯了眯眼，又“关心”地问了几句。


    话里话外都在暗示陈川或许是招惹了什么不该招惹的人，才引来这场风波。


    一旁的周怀安听出了不对味，脸色一沉，打断道。


    “刘知府，案情要紧，还是莫要在此盘问我的学生了。”


    刘知府哈哈一笑，顺势收回了目光，指挥着手下衙役。


    开始在书院里装模作样地“搜查取证”。


    风波暂告一段落，周怀安也没了继续上课的心情。


    宣布今日学课程到此为止。


    让学生们各自回到家里，最近不要在书院住了，并叮嘱路上小心。


    有些距离远的学生，周怀安还给放了假。


    孙琥长出了一口气，凑到陈川身边，后怕地拍着胸脯。


    他看到了不远处独自收拾东西的玉灵龙。


    想起对方的救命之恩，脸上闪过一丝愧疚，鼓起勇气走了过去。


    “那个……玉兄！”


    孙琥挠了挠头，有些不好意思地说道。


    “方才是我有眼不识泰山，多有得罪，还请你大人不记小人过。为了表示歉意，今晚我做东，咱们去醉仙楼，我向你赔罪！”


    玉灵龙收拾书本的手顿了顿，抬眼瞥了孙琥一下。


    那清冷的目光让孙琥心里一突。


    “你的道歉，我收下了。”


    玉灵龙的声音依旧没什么温度。


    “至于吃饭，不必了，我不习惯和外人同席。”


    说完，他背起书包，径直朝外走去，没有丝毫拖泥带水。


    孙琥碰了一鼻子灰，尴尬地愣在原地。


    陈川走过来拍了拍他的肩膀，笑道。


    “好了，人家不给面子就算了。今天大家都受了惊，我请客，咱们找个地方搓一顿，压压惊。”


    “搓一顿？”


    孙琥果然被这个新词吸引了注意力。


    “搓？这是什么意思？”


    “就是吃一顿好的。”


    陈川笑着解释。他目光扫过。


    看到姜宜修和谢家兄弟也是一脸惊魂未定的样子，便扬声道。


    “宜修，谢家兄弟，一起吧，今天我做东！”


    几人闻言，精神都振作了些，纷纷应好。


    夜色渐深，江宁知府刘大人的书房内依旧灯火通明。


    他手持朱笔，心不在焉地批阅着公文。


    烛火在他肥胖的脸上投下摇曳的阴影。


    “嗖。”


    一阵微不可查的轻风拂过，书房内多了一道黑影。


    无声无息地立在书案前。


    刘知府眼皮都没抬，只是将笔搁下，语气平淡中带着一丝不悦。


    “下次动静小些，若是惊动了我府上的护院，你我都麻烦。”


    那黑影的声音沙哑，带着一丝不甘。


    “失手了而已，一个黄口小儿，下次定叫他有死无生。”


    “下次？”


    刘知府终于抬起头，脸上挤出一丝冷笑。


    “周怀安要是这么好动，本官早就花钱让他消失了，还用得着你们李家这帮蠢货？”


    他将一份公文丢在桌上，身体前倾，压低了声音。


    “别忘了你们来江宁府是做什么的！你们那批‘货’才是重中之重！周怀安跟他那个徒弟要是死在书院，你觉得京城那几位，会善罢甘休吗？到时候别说你们的生意，你我的人头都得落地！”


    黑影沉默了。


    刘知府缓和了语气，靠回椅背，端起茶杯慢悠悠地吹着热气。


    “从长计议。等做完这一单，首尾处理干净，你们想怎么炮制那师徒俩，本官绝不拦着。现在，给我安分点。”