就在庭院中心，一株盛放的白玉兰树下，围着一群脑满肠肥的富商。


    而被他们众星捧月般簇拥着的，正是一张熟悉的猪头脸。


    李文博。


    他换了一身崭新的宝蓝色绸缎长衫，脸上的红肿消退了一些。


    但青紫的瘀伤依旧清晰可见，让他那张本就跋扈的脸显得更加滑稽可笑。


    在他身旁，一个身材微胖、留着山羊胡的中年男人。


    正满面红光地与人拱手攀谈。


    想必，此人就是李文博的父亲，江宁府有名的大粮商，李德佑。


    陈川的视线越过李德佑的肩膀，落在了他身后。


    那里，一个高大的身影如同一尊沉默的铁塔，静静矗立。


    正是高虎。


    他穿着一身最普通的家丁短打，双手自然下垂，眼神空洞地望着前方，对周围的热闹与风雅毫无兴趣。


    看似松懈，破绽百出。


    但陈川的心，却猛地一沉。


    外行看热闹，内行看门道。


    高虎站立的位置，看似随意，却恰好是一个完美的防御点。


    他能将李德佑父子完全护在自己的攻击范围之内。


    背后靠着一堵墙，杜绝了任何来自背后的偷袭。


    同时，他那看似空洞的眼神，其视野余光。


    几乎能将整个庭院的入口与主要通道尽收眼底。


    就在这时，两个从陈川身边经过的士子。


    压低了声音的交谈清晰地飘入他耳中。


    “听说了吗？李员外这次可是下了血本，要为他家那宝贝儿子出气。”


    “怎么说？”


    “悬赏五十两白银！要把那个打人的凶徒找出来！”


    另一个士子咋舌。


    “五十两！啧啧，这可真是动了真怒了。”


    先开口那人声音更低了。


    “何止是动真怒，我听我那在衙门当差的表兄说，李员外放出来的话是……死活不论！”


    陈川抱着木盒的手泛出青白，怀中那坚硬的木质边缘，几乎要嵌入他的皮肉。


    五十两白银，买他一条命。


    前世穷尽一生研究的故纸堆，从未告诉过他，一条人命可以如此廉价。


    也从未教过他，该如何面对这种赤裸裸的杀意。


    杀意，不是来自街头巷尾的混混


    而是来自眼前这衣冠楚楚、满口风雅的富商。


    就在他心念电转的瞬间，一股充满恨意的视线黏了过来。


    李文博。


    他显然也看到了陈川，那张青紫交加的猪头脸上，怨毒几乎要凝成实质。


    他只是转过身，快步走到一株海棠树下。


    那里站着一个摇着折扇的年轻士子，衣着华美，神态倨傲.


    身边围着几个人，显然在圈子里颇有名气。


    李文博凑到那士子耳边，飞快地低语了几句，下巴轻蔑地朝着陈川的方向一努。


    那士子脸上的笑容愈发浓了.


    他“刷”地收起折扇，在掌心轻轻一敲，朗声开口.


    声音不大，却刚好能让整个庭院都安静下来。


    “今日刘大人雅兴，于这春光烂漫之时设宴，满座皆我江宁俊彦。周夫子德高望重，我等素来敬佩……”


    他故意顿了顿，目光如刀，直直切向周怀安身后那个小小的身影。


    “只是……夫子何故携一垂髫小儿来此？莫非我江宁文坛，当真已经后继无人到如此地步了吗？”


    话音刚落，庭院里最后一丝嗡嗡的交谈声也消失了。


    落针可闻。


    一道道目光齐刷刷刺了过来。


    这些目光的主人，是江宁府最体面的一群人。


    此刻，他们却用最尖刻的眼神，审判一个五岁的孩子。


    周怀安的脸色瞬间阴沉下去。


    陈川能感觉到，身前老师宽厚的背影，像一堵瞬间绷紧的墙。


    不等周怀安发作，另一个方向立刻响起了附和之声。


    那是一个身材瘦高、颧骨凸起的士子.


    他谄媚地看了李德佑一眼，随即高声笑道。


    “王兄此言差矣！”


    他摇着头，一副煞有介事的模样。


    “我可是听说了，这位小友乃是周夫子的关门弟子，五岁便能作诗，是百年难得一见的‘神童’啊！夫子今日将他带来，想必……是想让我等俗人开开眼界吧！”


    话是捧着说的，调子却是往下踩的。


    那阴阳怪气的语调，任谁都听得出里面的讥讽。


    这比直接的辱骂更加恶毒。


    它将陈川高高捧起，捧到一个五岁孩童绝不可能达到的高度.


    然后等着他摔下来，摔个粉身碎骨。


    李文博站在人群中，抱着手臂.


    脸上的瘀伤似乎都在扭曲，构成了一个幸灾乐祸的笑容。


    他要让这个不知天高地厚的小杂种，和袒护他的老东西，一起在江宁府所有体面人面前，颜面扫地！


    “竖子敢尔！”


    周怀安终是怒了，一声沉喝.


    苍老的身体里爆发出惊人的气势，花白的胡须微微颤抖。


    他一辈子都扑在学问上，视名节如生命，何曾受过这等当众的羞辱？


    更何况，这羞辱还对准了他寄予厚望的学生。


    眼看一场文会就要变成一场骂战.


    主位上，一个洪亮温和的声音及时响起。


    “诸位，诸位！”


    身穿绯色官袍的江宁知府刘大人，连忙起身，满脸堆笑地走下台阶。


    “今日春光正好，我等以文会友，谈的是风雅，品的是诗酒，莫要因些许小事伤了和气嘛。”


    他走到周怀安身边，亲热地扶住他的手臂，姿态放得极低。


    “夫子，消消气，消消气。年轻人言语无状，您是长者，何必与他们一般见识。”


    说着，他转向众人，团团一拱手。


    “今日既是文会，不如就以这满园‘春日’为题，我等各自赋诗一首，品评优劣，权当是为此番春光助兴，诸位以为如何？”


    这本是极为高明的解围之举。


    既给了周怀安台阶下，又将话题引回了风雅正途。


    周怀安胸口起伏，正待顺势应下。


    一个略显肥胖的身影，却排开众人，从李文博身边走了出来。


    正是李德佑。


    他脸上挂着商人特有的和气生财的笑容，可那双小眼睛里，却闪烁着比他儿子更加阴冷的光。


    他不等周怀安回答，便抢先一步，对着刘知府和周怀安长揖及地，姿态谦卑到了极点。


    “刘大人此议，甚好！甚好啊！学生斗胆，还有一个小小的提议，不知当讲不当讲。”