就在这时，一个沉稳的男声响了起来，正是那个林管事。


    “嗯。”


    他只应了一个字，声音里透着一股居高临下的冷漠。


    仿佛与张鸣多说一个字都是对自己的侮辱。


    “东西我收下了，这是尾款。”


    窗纸上的人影动了动，似乎是将一个钱袋扔在了桌上。


    “记住，拿了钱，就当没见过我。这件事，若泄露半个字……”


    话里的威胁不言而喻。


    “不敢不敢！”


    张鸣的声音立刻变得惶恐不安，连连保证。


    “您放心，我今晚就带着钱离开县城，绝不给您添半点麻烦！”


    窗纸上的人影站了起来，似乎是那林管事准备离开。


    陈川藏在假山后的手，死死攥成了拳头，指节因为过度用力而发出“咯咯”的轻响，泛出骇人的惨白色。


    他强迫自己冷静下来，将那几乎要冲破喉咙的怒吼与杀意死死咽下。


    只是用那双淬了寒冰的眼睛，默默记下了这一切。


    然后悄无声息地，退回了更深的黑暗之中。


    三刻钟已到，台上的云老板笑意盈盈地宣布了第一联的归属。


    惹来一片艳羡的叹息。


    紧接着，她不知何时已经揭开了第二副卷轴。


    雪白的宣纸上，五个大字龙飞凤舞，气势磅礴。


    “第二联，”她清亮的声音回荡在夜色下的院中，每一个字都敲在众人心上。


    “烟锁池塘柳。”


    此联一出，满堂皆惊。


    之前还因为第一联而跃跃欲试的几个青衫书生，此刻全都傻了眼。


    一个个呆若木鸡地愣在原地，手中的毛笔悬在半空，迟迟无法落下。


    “这……这怎么对？”


    “天啊！烟、锁、池、塘、柳，这五字的偏旁竟暗含‘火、金、水、土、木’五行，此乃绝对啊！”


    “难，太难了！此联一出，谁与争锋！”


    议论声浪潮般涌起，又很快归于死寂。


    整个院子，落针可闻。


    所有人都被这副对联的精巧镇住了，连大声说话都觉得是一种亵渎。


    而孙琥的额头上，已经冒出了豆大的冷汗，顺着他肥嘟嘟的脸颊滑落。


    他刚才装高人装得有多爽，现在就有多心虚。


    他不停地用袖子擦着汗，坐立不安。


    一双眼睛更是拼命地朝着院子入口张望，嘴里念念有词。


    “川哥……川哥！救命啊！”


    孙琥的声音已经带上了哭腔，他拼命拉扯着陈川的袖子。


    那张刚才还因得意而涨红的胖脸，此刻已是一片煞白。


    他感觉全场几百道目光都像烧红的烙铁。


    烙在他的后背上，烫得他坐立难安。


    之前有多风光，现在就有多绝望。


    他不过是个五岁的孩子，哪里见识过这等场面？


    第一联的侥幸成功，早已被第二联这泰山压顶般的难度给碾得粉碎。


    陈川回来了。


    可他的眼神，却让孙琥的心沉到了谷底。


    那不是一个五岁孩子该有的眼神。


    平静，淡漠。


    陈川没有立刻动作，他只是静静地坐着。


    脑海中，依旧是后院那幽暗小径里的对话。


    “……周管事……”


    “……陈家最后的祖产……”


    “……拿了钱，就当没见过我……”


    张鸣那谄媚的声音，死死扼住了他的心脏。


    滔天的杀机在他小小的身体里疯狂奔涌，几乎要冲破理智的堤坝。


    他需要一个宣泄口。


    而眼前这个所谓的“绝对”，正是最好的载体。


    “笔。”


    陈川终于开口，声音很轻，却带着不容置疑的命令。


    旁边的姜宜修和谢家兄弟早已被这阵仗吓得不知所措，听到陈川的声音，下意识地便将那支狼毫笔递了过去。


    满堂死寂。


    所有人都被“烟锁池塘柳”这副千古绝对震慑得鸦雀无声。


    在这落针可闻的寂静里，只有角落里那个小小的身影，动了。


    陈川执笔，蘸墨。


    他小小的手腕稳如磐石，甚至没有一丝一毫的颤抖。


    他的目光，穿过喧闹的人群，越过高悬的卷轴，看到了那些在历史长河中熠熠生辉的璀璨文字。


    也看到了，政敌周家那张模糊而狰狞的脸。


    怒火与文思，仇恨与才情。


    在这一刻，诡异地交织、融合，尽数倾注于笔端。


    笔尖落下。


    如万钧之势，在雪白的宣纸上，写下了五个同样气势磅礴的大字。


    炮镇海城楼。


    炮对烟，火对火。


    镇对锁，金对金。


    海对池，水对水。


    城对塘，土对土。


    楼对柳，木对木。


    偏旁五行，对得天衣无缝！意境更是有过之而无不及！


    若说“烟锁池塘柳”是江南水乡的婉约与静谧。


    那“炮镇海城楼”便是金戈铁马的雄浑与霸道！


    一股肃杀之气，跃然纸上！


    写完，陈川将笔轻轻放下，仿佛只是做了一件微不足道的小事。


    他将纸条叠好，塞进已经看傻了的孙琥手里。


    “去吧。”


    他淡淡地说。


    孙琥像是被抽走了魂，机械地站起身，又被陈川一把按住。


    “等等。”


    陈川的目光，再次落在了那位先前替他们传递纸条的侍女身上。


    这一次，他没有再示意。


    而是从孙琥那鼓囊囊的钱袋里，摸出了一小块碎银。


    轻轻放在了桌上，朝侍女的方向推了推。


    那侍女本就在留意这边的动静，见状，眼中闪过一丝讶异，随即心领神会。


    她款款走来，不着痕迹地收走银子。


    也将那张决定了满场胜负的纸条，藏入了袖中。


    戏台上，云老板已经等得有些不耐。


    她环视全场，娇笑道。


    “看来，是奴家这第二联出得太刁钻，难住各位爷了。既然无人能对，那咱们就……”


    她话音未落，那名侍女已悄然走到她身后。


    低声耳语了几句，并将纸条奉上。


    云老板脸上的笑容一僵。


    还有人？


    在这种情况下，还有人敢应战？


    她带着一丝狐疑与轻视，漫不经心地展开了纸条。


    下一刻，她脸上的所有表情，瞬间凝固。


    那双总是带着万种风情的眸子。


    此刻瞪得浑圆，瞳孔中满是惊涛骇浪般的震撼。


    她拿着纸条的手，开始微微颤抖。


    “这……这……”


    她失态了。


    这位在风月场中游刃有余、见过无数大场面的紫轩阁掌柜，第一次在众人面前，露出了如此失态的模样。