“‘风吹荷塘闻夏声’？嗯，不错，工整。”


    她随口点评一句，便放到一旁。


    又拆开第二个。


    “‘月照书窗品秋茗’？这位爷也很有想法。”


    她一连拆了七八张，念出的下联虽都还算过得去。


    但她的表情始终是一种礼貌的微笑，看不出半点真正的欣赏。


    直到，她拆开了那张写着“孙琥”名字的纸条。


    她纤长的手指在看到那行字时，微微一顿。


    那双总是带着风情和精明的眸子，倏地亮了。


    仿佛一潭深水，被投入了一颗明珠，瞬间波光潋滟。


    那是一种真正看到绝妙好词时，才会有的光彩，藏也藏不住。


    她抬起头，目光如电，在满堂宾客的脸上一一扫过，似乎想找出这下联的真正主人。


    当她的视线落在孙琥身上时。


    孙琥正紧张地搓着手，一脸傻笑。


    云老板的目光在他脸上停顿了一瞬，随即闪过一丝几不可察的疑惑。


    最后又落回了角落里那个始终安静喝茶的陈川身上。


    陈川神色淡然，仿佛周遭的一切都与他无关。


    对上云老板探寻的目光，他也只是平静地回望一眼。


    便垂下了眼帘，继续吹着茶碗里的热气。


    云老板的眼神闪烁了一下，很快，她脸上又重新挂上了那副滴水不漏的笑容。


    她将那张纸条轻轻放下，却没有像众人预料中那样，直接宣布结果。


    “哎呀，今夜真是藏龙卧虎呢！”


    她娇笑一声，声音里带着一丝意味深长。


    “佳作已现，但奴家嘛，偏想再等等看。”


    她环视全场，一字一句，清晰地说道。


    “咱们再候三刻，若三刻之内，再无出其右者……今夜，我们红袖姑娘的归属，便定了！”


    话音落下，满场哗然。


    所有人都看向那张被她单独放在一旁的纸条，好奇上面究竟写了什么。


    竟能让这位眼光毒辣的云老板，给出如此高的评价。


    三刻钟的时间，说长不长，说短不短。


    却足以让整个院子里的空气都变得粘稠而焦灼。


    先前还算从容的宾客们此刻都有些坐不住了。


    窃窃私语声如春蚕食叶，此起彼伏。


    无数道目光，带着一丝嫉妒，都有意无意地飘向角落里那张最不起眼的桌子。


    人们都在猜测，那个被云老板单独拎出来的下联，究竟是何等惊才绝艳。


    作为万众瞩目的焦点，孙琥此刻正努力挺直他那圆滚滚的腰板。


    小脸绷得紧紧的，双眼微眯，下巴微扬。


    试图模仿说书先生口中那些世外高人的模样。


    摆出一副“云淡风轻，不过尔尔”的表情。


    可惜，他嘴角那怎么也压不住上扬的笑意。


    “川哥，我装得像吗？”


    他压低声音，用几乎听不见的气声问身旁的陈川。


    语气里满是藏不住的求表扬的意味。


    “是不是特有高人风范？”


    陈川没有理会他。


    他面无表情地端起茶杯，轻轻抿了一口。


    温热的茶水顺着喉咙滑入腹中，却丝毫压不住心头那股愈发的焦躁。


    他来这里的目的，从来就不是为了什么对对子，更不是为了在这种无聊的场合出风头。


    张鸣和那个穿着宝蓝色锦缎的神秘人，到底去了哪里？


    再等下去，黄花菜都凉了。


    “我去如厕。”


    陈川放下茶杯。


    “啊？现在？”


    孙琥一愣，眼看就要到他就要享受万众瞩目的高光时刻了，真正的主角怎么能中途离席？


    陈川没有再做任何解释。


    他只是站起身，那具五岁的矮小身子灵巧地从椅子上滑了下来。


    他借着桌子和邻桌那扇半人高的梅纹屏风的掩护。


    趁着所有人的注意力都集中在戏台和孙琥身上时。


    像一尾滑不溜秋的游鱼，悄无声息地溜出了喧闹的院子。


    他没有走来时人来人往的大路，而是凭着方才进来时一瞥的记忆。


    精准地拐进了一条通往后院深处的僻静小径。


    这里的光线比前院昏暗了不止一个层次。


    只有廊檐下稀稀拉拉地挂着几盏气死风灯。


    灯笼里的烛火在寒风中无力地摇曳，在青石板上投下的光影。


    随着他的脚步一寸寸地拉长、扭曲。


    空气里，清冽的梅花冷香被一股脂粉与酒气混合的靡靡之气冲撞着。


    甜腻，腐朽，像是繁华落尽后的最后一丝喘息。


    越往里走，两侧暖阁里传出的动静便越发清晰。


    女人压抑的娇笑，男人粗俗的调侃，酒杯碰撞的脆响，声声入耳。


    想来，这里便是那些真正的豪客与当红舞女们寻欢作乐的所在。


    陈川刻意放轻了脚步，将呼吸都压到最缓。


    五岁的身体成了他最好的掩护，没人会注意到一个溜出来贪玩的小孩子。


    他像一个融于黑夜的影子，贴着冰冷的墙根。


    仔细分辨着每一间暖阁传出的动静，过滤掉那些淫词浪语。


    只为寻找那个他刻骨铭心的声音。


    都不是，都不是……


    他的心一点点下沉，就在快要失去耐心，以为自己已经跟丢了的时候。


    最里头一间雅间的窗户缝里，透出了一丝微光。


    也漏出了一段压得极低的对话。


    “……林管事，您看这地契，绝无问题。”


    是张鸣的声音！


    陈川的心猛地一跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。


    他一个闪身，动作迅捷如狸猫，迅速躲到窗外的一座嶙峋假山后。


    将整个身子都藏在冰冷的石头阴影里，连呼吸都屏住了。


    只听张鸣的声音继续传来，带着一股掩饰不住的邀功。


    “我那姐夫死得早，我姐姐又是个什么都不懂的妇道人家，这处宅子是他们陈家最后的祖产，她都不知道，还以为早就被官府查抄了。”


    林管事……


    陈家最后的祖产……


    每一个字都像一根烧红的钢针，狠狠扎进陈川的耳朵里。


    扎得他脑中嗡嗡作响。他的瞳孔骤然收缩成最危险的针尖状。


    那个蓝袍人，是林家的人！


    是父亲的政敌之一，那个在朝堂之上落井下石，恨不得将陈家满门抄斩的周家！


    原来如此，原来如此！


    一股滔天怒火，瞬间席卷了陈川的四肢百骸。


    让他浑身的血液都仿佛在刹那间燃烧起来。