她带去的贵重礼物，被周怀安原封不动地退了回来，连门都没让她进。


    林氏越想越气，咬牙切齿地问向身后的贴身丫鬟。


    “给我说清楚，白天在学堂，到底是怎么回事？好端端的，楚歌怎么会惹你家老爷发那么大的火？”


    丫鬟战战兢兢地跪下，将白日里发生的事情一五一十地复述了一遍。


    “……就是那个新来的，叫陈川的，才五岁，不知怎么就……”


    “陈川？”


    林氏打断了她的话，眼神阴鸷下来。


    “一个五岁的黄口小儿，就能把我儿逼到这个地步？”


    这里面一定有鬼。


    “他是什么来头？”


    “听……听说是寄住在张员外府里的远亲，好像是……家里败落了，来投奔的。”


    一个家道中落的丧家之犬？


    她扶起还在抽泣的儿子，声音阴冷如冰。


    “一个破落户的野种，也敢欺负到我周家嫡孙的头上来了？”


    “等着，娘给你出这口恶气！”


    ……


    陈川对这一切毫不知情。


    他正跟着一位名叫李伯的老仆，穿过书院的回廊。


    “陈小少爷，到了，这里便是甲字院，以后您就住这儿。”


    李伯推开一间屋子的门。


    房间不大，陈设也极为简单。一张木板床，一张书桌，一个衣柜，仅此而已。


    但打扫得窗明几净，空气中弥漫着淡淡的竹叶清香。


    “书院有规定，凡是入院的学子，都需在书院食宿，每月只有三日可以归家。”


    李伯细心地为他介绍着。


    “饭食有专门的食堂，衣物也有人统一浆洗。您安心读书便是。”


    陈川点了点头，道了声谢。


    待李伯走后，他关上房门，打量着这个自己未来要生活很久的地方。


    条件比他想象的要好。


    他走到窗前，推开窗户。


    窗外，是一片青翠的竹林，夜风拂过，沙沙作响。


    清冷的月光洒进来，照亮了他平静的脸。


    今日，总算是在这青竹书院站稳了脚跟。


    还意外获得了自由出入藏书楼的权限。


    对他而言，这比任何赏赐都来得重要。


    至于周楚歌，还有张若望……


    陈川并不在意。


    他来到这里的目的，不是为了和一群孩子争强斗狠。


    只有高中，才能为家里洗清冤屈。


    陈川坐在桌前，将那本从藏书楼借来的《大齐律例》摊开在桌上。


    前世作为汉语言文学博士，四书五经早已烂熟于心，倒背如流。


    可这个世界终究不同。


    除了作为敲门砖的制义题目，科举考试中还有论、判、诏、诰、表等诸多文体。


    这些才是真正考验一个读书人经世致用能力的标尺。


    《大齐律例》，便是了解这个世界运行规则的开始。


    他将书册在桌上摊开，借着窗外皎洁的月光，一字一句地默读。


    就在他沉浸其中时——


    “砰砰砰！”


    突兀的敲门声响起，又急又重，打破了竹林的静谧。


    陈川的目光从书页上移开，波澜不惊。


    他才刚住下，除了送他来的李伯，根本不认识任何人。


    张若望更不可能来找自己。


    可这敲门声，似乎又不像寻衅。


    “谁啊？”


    他开口问，声音不大，却很清晰。


    门外静了一瞬，随即响起一个略带喘息的少年音。


    “姜宜修！”


    陈川想起来了。


    白天在学堂里，周怀安点名的四人之一，那个看上去最为沉静的少年。


    他来做什么？


    陈川走到门边，没有立刻开门，而是顿了顿。


    他和这几位可没什么交情。


    门外的呼吸声愈发急促，似乎极为紧张。


    陈川最终还是拉开了门栓。


    门刚开一道缝，一个黑影就“嗖”地一下从他身侧挤了进来，带起一阵冷风。


    “快，关门，关门！”


    来人声音压得极低，透着一股子慌乱。


    陈川依言将门合上，回过头，借着月光看清了屋里的景象。


    那个自称姜宜修的少年，约莫十岁出头的年纪，穿着一身讲究的细棉布学子服。


    此刻却手脚并用，狼狈地往他那张小小的书桌底下钻。


    那书桌本就是为他这五岁孩童准备的，尺寸不大，姜宜修缩手缩脚，把自己团成一团。


    才勉强塞了进去，脑袋还差点撞到桌腿。


    陈川看着他滑稽的姿势，没说话。


    “呼……呼……”


    姜宜修躲在桌下，长长舒了两口气，才探出半个脑袋，对陈川道谢。


    “多谢了。”


    陈川走到桌边，垂眼看着他。


    “这是？”


    “嘘！”


    姜宜修紧张地竖起一根手指，侧耳听了听外面的动静。


    确定没人跟来，才松了口气，咧嘴一笑，露出两颗小虎牙。


    “他们几个跟我玩捉迷藏。”


    他压低声音，一副神神秘秘的样子。“输的人，可是要去镇上最好的点心铺子，请大家吃一个月的糖糕！”


    一个月的糖糕？


    这赌注倒是有趣。


    陈川有些无语。


    就为了这个，几个学堂子弟，大晚上在书院里鸡飞狗跳？


    他打量着桌子底下这位“不速之客”。


    姜宜修的脸上还带着运动后的红晕，眼神清亮，看起来不像撒谎。


    可陈川总觉得哪里不对劲。


    “你躲我这里。”他平静地指出。“他们就找不到了？”


    甲字院距离姜宜修他们那些学子的院子没多远。


    按理说，这里确实是灯下黑，最危险也最安全的地方。


    “试试嘛！”


    姜宜修满不在乎地摆摆手，似乎完全没察觉到陈川的审视。


    他从怀里摸索了一下，掏出一小包用油纸裹着的东西。


    献宝似的递过来。


    “这是我藏的松子糖，还没被他们发现。你帮我这一次，要是赢了，下个月的点心分你一半！”


    陈川没接那包糖。


    他只是重新坐回椅子上，双脚正好挡在姜宜修身前。


    桌子下的人影动了动，似乎想说什么，但终究没出声。


    陈川拿起那本《大齐律例》认真的继续看书。


    屋子里很静。只能听见翻动书页的“沙沙”声。


    陈川的注意力高度集中，读书的习惯让他一旦沉浸，便会忽略周遭。


    然而，很快便被闷哼打断了。


    声音来自桌下。


    陈川翻书的手指一顿，视线垂下。


    他那双小短腿前，姜宜修的身体正不受控制地轻微颤抖。