日光斜照，映着红墙金瓦。


    涵光宫内，沉檀香袅袅，碧纱窗半掩，光影交错。宫中陈设简朴，唯一奢华精致些的就是那张紫檀木雕花棋盘，盘上布着一局难分胜负的棋。


    男皇帝着一身明黄色常服，衣摆上绣着暗金色的龙纹。他执着棋子，皱眉沉思，迟迟未落。


    对面，长公主闻岑着一袭烟紫色罗裙，头上是缀着红玛瑙的金步摇。她单手拖着腮，静静望着面前的棋局，眼神清明。


    棋盘之上黑白交错，杀得天翻地覆，正是胶着之时。终于，男皇帝思忖良久后，落下一子。


    长公主唇角勾起一抹转瞬即逝的冷笑，随即装作困扰，也跟着落下一子，卖了个破绽。


    男皇帝果然瞧出了她的“疏漏”，眼中掠过一丝欢喜，几乎未多想，便拈起一子落下：“哈……这一局，朕赢了。”


    他一面说，一面惬意地往椅背上一靠，庆幸着终于扳回一局。


    长公主轻轻垂下头，眼中的讥讽一闪而过。她佯作懊恼地低声叹道：“终是不敌皇兄呀。”


    男皇帝却全然不觉，面上露出得意的神色，捻着胡须说起话来：“柔嘉，今日朕气运正盛啊，棋局得胜，政事也顺风顺水。荔阳那边，又抄了一个玉衡社的讲堂，抓了几个人。”


    长公主仍旧垂着眼，面上挂着温柔得体的笑意：“那正是大喜事。皇兄英明，自能肃清乱党。”


    男皇帝笑了两声，说得越发畅快：“哼，女人嘛，读什么书？都学得这般不恭顺、不安分……自古以来，夫为妻纲。你也明白，女子之道，就该像你的称号那般：柔嘉，温顺才是天命。”


    他顿了顿，像是突然想起了什么：


    “朕跟你说过的，那个叫楚无锋的镇国将军，功高盖主，还偏又是个女人，朕早就看她不顺眼了。本想借何仲道杀之，谁知他不中用……罢了，等她回来，朕亲自料理吧。


    “大虞的兵权，怎么能落在一个女人手里？”


    长公主含笑点点头，面上仍是温顺如旧：“皇兄所言极是。”


    男皇帝心满意足地站起身，整了整龙袍：“好了，柔嘉，朕那边还有两道折子未批，就不多留了。”


    长公主起身，恭谨地行了礼：“臣妹恭送皇上。”


    待那明黄色的身影远去后，闻岑冷哼一声，拔下头上的金步摇，随手掷在桌上，铛的一声脆响。


    “你们都退下吧。兰生，进来。”


    兰生姑姑快步走了进来，其它宫女都垂着头退了出去，宫门被紧紧阖上。


    她贴近闻岑耳边，低声问道：“殿下，有何吩咐？”


    闻岑指了指桌上的金步摇：“把这妆饰的劳什子东西丢出去，每次戴着好似服役一样……罢了，收到盒子里吧，下次那昏君来的时候，还得装样子。”


    兰生姑姑伸手取过步摇：“是。”


    闻岑悄声问：“荔阳那边……又被发现了一个据点？”


    兰生姑姑取出袖中的情报书，递给闻岑：“正是，属下原本打算等皇帝走了就来通报。因为那边隔着水患，目前的消息都是飞鸽传来的。听说学生都被赎出了，只有讲师还关押在县城的狱中。”


    闻岑一边细细读着情报书，一边皱眉思索：“附近有哪些据点？梅川寨是最近的，应当能帮助救援。凤栖寨稍微远了点，她们怎么说？”


    兰生姑姑答道：“梅川寨的柳寨主早就安排好人手了，已经埋伏在荔阳城内。凤栖寨的应寨主回了信，说赶过去最快也要四五日，怕是来不及救援，但可以接应、收容救出来的讲师。玉衡社方面亦自有安排。”


    闻岑点点头：“不错，我想想。那个叫楚无锋的将军，如今应该正好路过那里吧？”


    兰生姑姑想了片刻：“禀殿下，正是。”


    闻岑嘴角浮现出一抹笑意：“她连凤栖寨都没舍得打，想来在此事上不可能坐视不理。在她回京的路上，我会保她；等她回来之后是死是活，就看她自己的造化了。你去请人往钦天监那边走一趟吧。”


    兰生姑姑应下了，随后又继续低声说：“梅川寨派遣了几十人，还需筹备马匹、兵刃等，前前后后大约一千两；凤栖寨那边若收容被救出来的讲师，要购置被褥器物、采买医药，估摸也要六七百两。至于玉衡社……方才来了信，急需冬衣、课本和纸笔。”


    闻岑听罢，思考片刻后回答：“拨三千两，从‘金工司修缮’那条账目里走。先紧着梅凤二寨，余下的分发给其它据点。”


    兰生姑姑有些犹豫：“可是……金工司那边今日刚刚理了收支。”


    闻岑语气平静：“照做就是。金工司的折子我看过，那些人本就虚报了四成银子，我不过是帮他们填个账。”


    兰生姑姑低头记下：“是。那凤栖寨和梅川寨两处，我会分批发放银两。照旧例，用盐商那边做幌子。”


    闻岑“嗯”了一声。


    兰生姑姑又问：“玉衡社呢？眼下朝廷查得紧……”


    闻岑长出一口气：“这些文房物品都好办，先以‘积德布施’的名义送去静慈庵，再从西山驿站转过去。”


    兰生姑姑微微俯身：“殿下英明。”


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    是夜，钦天监的观星台上，满天星斗浩如沧海。穹顶之下，一人衣袂飘飘，背手而立。


    次日清晨，金銮殿前，手持拂尘的大太监正在御前通报：“皇上，钦天监国师求见。”


    男皇帝斜倚在龙椅上，放下手中的奏折，懒散地抬了抬眼：“请进来。”


    身着玄色长袍的国师款款而入，拱手行礼：“启禀陛下，臣夜观天象，近日有‘破军偏照，武星南落’之局。”


    男皇帝蹙眉：“哦？那你倒是说说，此局何解？”


    国师抬起头，缓缓说道：“此局甚是凶险，主动荡不安，是我大虞的将星有移动之象。好在此刻只是将星迁移，尚未转暗；一旦将星黯淡，边疆恐有兵变。臣斗胆揣测，朝中可有将领调动之事？”


    男皇帝沉吟片刻，突然命人取来一张纸，提笔在纸上写了几个字，把纸折好抛下去。


    他问国师：“你看此八字，可应了你的星象之说？”


    国师捡起那张纸，看了一


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    会儿，随即神色肃然，跪倒在地：


    “回禀陛下，此命格确为‘将星破煞格’。倘若在军中任职，于我大虞社稷为吉，可以对应臣观到的将星。


    “只是……若此命格为女命，则五行阴阳更为调和，煞气不破、反化为用，可保我大虞国运昌隆、边疆安定。”


    国师顿了顿，试探性地抬起眼：“敢问陛下，这是哪位将军的命格？若其家中有同时出生的姊妹，不如调入军营……”


    男皇帝一边听，一边用手指轻敲面前的桌案。到这里，他打断了国师：“这是镇国将军楚无锋的八字。”


    他停顿片刻，好像在有意观察对方的表情。见国师面上露出恰到好处的讶异，他轻轻一笑：“你说得不错，确实是女命。……赏。”


    殿中内侍早已候在一旁，捧上一只朱红色的漆匣，恭恭敬敬递至国师面前。


    国师伏在地上，一连串地叩首：“臣谢陛下隆恩，定当为大虞尽心竭力。”


    谢过恩，他便起身退下了。


    殿内的香炉中烟气氤氲，男皇帝久久未言，似笑非笑地望着案上的奏折，半晌，自言自语道：“女命将星……真是吉啊。”


    随后，便是一时沉默，唯有那烟雾仍旧飘渺升起，遮住了他难辨的神色。


    金銮殿外，几个小太监正聚在一起悄悄说着闲话。


    “哎，小达子，百闻不如一见啊，国师大人果然俊朗得很。”


    “我这是头回见他，刚才还以为是哪个宫里的娘娘呢。都说国师大人状貌若妇人好女，今日一见，确实是……”


    “细皮嫩肉的，哪儿像个懂天道的人？”


    “你懂什么面相啊？”


    “你们几个，当心你们的脑袋！人家没准掐指一算，就知道你们在这里乱讲了。”


    “没那么邪乎吧！”


    “哈……哈哈……人家可是贵人，哪怕算到了，也不会跟咱们计较的。”


    “得嘞，得嘞，我也不和你们拌嘴了。小心些！别乱嚼舌头被人听去了。”


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    这一日清晨，天色微亮，第一批入城的商户便在荔阳城门前排起了长队。


    守卫仔细看着其中一人的照身帖、路引等文书：“你这是淮安城那边的路引，来我们荔阳城做什么？”


    那女子操着一口北地方言，手里牵着另一名女子：“俺是过路的商户，半路上小妹病了，想进城寻个郎中。你说那路引，俺不识字，也看不明白。长官，您行行好，放俺和小妹进去吧。”


    守卫狐疑地看了她一眼，正要继续发问，身后突然有人惊呼：“哎呀，我笼子里的鸡飞出去了！”


    他便下意识地转头看去。


    趁着这个空隙，这个女子便拉着那所谓“生病的小妹”，随着人群推搡，混入荔阳城中了。


    她们奔向城中一处不起眼的民宅，凭着梅川寨的手牌，成功进了宅门。


    刚一进门，便有人嗔怪道：“怎么来得这么晚？罢了，快些准备吧，今晚就要行动了。”