拐角处，四个小巫师正鬼鬼祟祟地探出脑袋，警惕地四处张望。


    “我们还没找到那家伙！”哈利压低声音，语气带着一丝焦躁。


    “你鼻子是摆设吗？”罗恩捏着鼻子，瓮声瓮气地反驳，“跟着这股味儿走准没错！越来越浓了！”


    赫敏皱着眉，强忍着不适嗅了嗅：“这味道…也太…霸道了。”她觉得这比斯普劳特教授温室里最烈的龙粪肥还要刺鼻十倍。


    纳威脸色发青，胃里一阵翻腾，默默点头表示赞同赫敏。


    “所以，方向？”尼欧斯抱着胳膊，靠在冰冷的石墙上，看着前面四个犹豫不决的人，语气带着点无奈，“再磨蹭，校长和教授们可就要来‘打扫战扬’了。”


    “我求你了！尼欧斯！”阿萨谢尔的声音带着哭腔，鼻子上塞着两条卷成卷的卫生纸，它的皮肤此刻泛着病态的青色，“把这‘狗鼻子’给我换了吧！…我快吐了！”


    就在这时，最前面的哈利猛地举起拳头！所有人瞬间屏住呼吸，僵在原地。


    紧接着，一阵沉重的、仿佛拖拽着重物的脚步声，伴随着低沉含混的嘟囔声，由远及近，如同闷雷般敲打在寂静的走廊里。


    巨怪庞大的身躯从阴影中显现。


    它的皮肤是死气沉沉的灰褐色，粗糙得像风化的花岗岩，庞大的身躯上沾满污泥和不明污渍，散发着令人作呕的恶臭。


    它的脑袋小得可怜，与臃肿的身体极不协调，两条短粗如树墩般的腿支撑着它，扁平的、布满厚茧的大脚在地上拖沓着。


    它手里攥着一根巨大的木棒，因为比例失调，木棒的一端拖在地上，发出刺耳的刮擦声。


    尽管隔着十几米，那股混合着体臭、腐肉和排泄物的强烈气味已经熏得人头晕目眩了。


    巨怪似乎也察觉了动静，笨拙地停下脚步，浑浊的小眼睛朝他们的方向望来，喉咙里发出威胁性的咕噜声，开始拖着木棒，一步一步朝拐角逼近！


    “嘶——”几人同时倒吸一口凉气，那气味趁机钻入鼻腔，更添几分窒息感。


    “你们…真的确定要这么做？”赫敏的声音有些发颤，最后一次向哈利和罗恩确认。


    哈利和罗恩没有回答，只是紧抿嘴唇，魔杖已经牢牢握在手中，杖尖微微抬起。


    赫敏深吸一口气，压下恐惧，回头看向尼欧斯寻求最后的确认。


    尼欧斯懒洋洋地对她比了个“OK”的手势。


    赫敏眼神一凝，也迅速抽出魔杖，压低声音快速部署：“巨怪的弱点是后脑！哈利，罗恩，你们负责吸引它注意力，想办法让它背对我和纳威！我们找机会攻击后脑，争取击晕它！”


    “明白！”哈利用力点头，目光锁定越来越近的巨怪，“罗恩，我数三下，一起冲出去吸引它！三…二…一！上！”


    话音未落，哈利和罗恩如同离弦之箭，猛地从拐角后冲出！


    “掩护我！”哈利大吼一声，没有直接攻击，反而贴着墙壁，试图从巨怪侧面绕到它身后！


    巨怪被突然出现的两个小东西激怒了，它发出一声咆哮，巨大的木棒带着沉闷的风声，朝着贴墙疾跑的哈利狠狠抡去！


    千钧一发之际！


    “全速击退！”罗恩的魔杖爆发出光芒！一道强劲的推力狠狠撞在巨怪抡下的木棒侧面！


    砰！


    木棒被这股力量打得猛地一歪，擦着哈利的后背重重砸在墙壁上！


    哈利只觉劲风刮过后背，惊出一身冷汗，但脚下毫不停顿，一个翻滚脱离了木棒的攻击范围，成功绕到了巨怪身后！


    “看这边！傻大个！”哈利立刻起身，一边朝着远离赫敏他们的反方向奔跑，一边头也不回地连连甩动魔杖！


    一道道速度极快的魔力球如同疾风骤雨般射向巨怪的后背和粗腿！


    噗噗噗噗！


    魔力球打在巨怪厚实的皮肤上，虽然伤害有限，但密集的“叮咬”感让它烦躁不已。


    它笨拙地转过身，彻底将宽阔的后背暴露给了赫敏和纳威的方向，喉咙里发出愤怒的咕噜声，迈开沉重的步伐追向哈利。


    就是现在！


    “羽加迪姆勒维奥萨！”赫敏看准时机，魔杖指向巨怪手中拖在地上的那根沉重木棒！


    那根巨棒猛地一颤，仿佛被无形之手抓住，瞬间脱离了巨怪粗糙的手掌，晃晃悠悠地漂浮到了半空中！


    巨怪只觉得手上一轻，下意识低头去看空空如也的手掌，小小的脑袋里写满了困惑。


    “全速击退！”*2


    赫敏和纳威几乎同时厉喝出声！两道强劲的魔法狠狠撞在半空中的巨棒末端！


    呜——！


    巨棒如同被投石机抛出，带着沉闷的破空声，精准无比地砸在了巨怪的后脑勺上！


    咚！！！！


    一声令人牙酸的闷响！


    巨怪庞大的身躯猛地一僵，浑浊的小眼睛瞬间失去焦距，摇晃了一下，面朝下轰然栽倒在地！巨大的冲击力让整个走廊都仿佛震动了一下。


    哈利靠着墙，胸膛剧烈起伏，大口喘息着。


    刚张开嘴想吸口气，那股浓郁的恶臭立刻涌入口鼻，呛得他一阵干呕，眼泪都流出来了。


    他捂着嘴，踉跄着走到同样气喘吁吁的罗恩身边。


    “它…死了？”哈利的声音有些沙哑。


    罗恩捂着鼻子，小心翼翼地探头看了看巨怪碎裂凹陷的后脑勺，又看了看那根还压在上面的粗壮木棒，耸了耸肩：“除非它是石头变的，否则…我实在想不出这样还能活着的可能。”


    “我们得快点离开这里！”赫敏急促地说，警惕地听着远处可能传来的动静，“刚才的动静太大了！”


    几人深以为然，强忍着恶心和紧张，转身就要逃离这臭气熏天的现扬。


    然而——


    另一侧的走廊深处，一串急促而清晰的脚步声如同鼓点般迅速逼近！


    “糟了！快跑！”哈利脸色大变，低声惊呼。


    赫敏、罗恩、纳威反应极快，转身就朝着来路狂奔！尼欧斯却站在原地没动。


    “统统石化！”


    一个冰冷、愤怒的女声伴随着数道白光激射而来！


    尼欧斯在咒语临身的瞬间，身体向侧面翻滚！


    嗖嗖嗖！


    几道石化咒擦着他的衣角飞过，精准地命中了前方正在逃跑的哈利、罗恩、赫敏和纳威！四人瞬间僵直在原地，保持着奔跑的姿势，只剩下眼珠还能惊恐地转动。


    紧接着，又一道咒语紧随而至，直扑翻滚后尚未站稳的尼欧斯！


    尼欧斯眼神一凛，手腕一翻，假魔杖瞬间变形为一只网球拍！


    他看准咒语的轨迹，手腕发力，“啪”的一声脆响，竟将那袭来的咒语像打网球一样，精准地拍向了墙角。


    那里，正是刚才一直在感躲避着巨怪的阿萨谢尔！


    “你们！到底在搞什么鬼？！”麦格教授的、她脸色铁青，眼中燃烧着熊熊怒火。


    斯内普紧随其后，黑袍翻滚，脸色阴沉得能滴出水来。


    奇洛则躲在最后面，惊恐地探头探脑。


    尼欧斯无视了暴怒的麦格和阴鸷的斯内普，慢悠悠地走到墙角，捡起被咒语击中、浑身僵硬的阿萨谢尔，把他放在了巨怪的脚掌旁边。


    接着，他径直走向躲在斯内普身后的奇洛，在对方惊恐的目光中，一把抓住他的胳膊，不由分说地将他拽到了阿萨谢尔旁边，与巨怪尸体“排排坐”。


    看着被石化还微微颤抖的阿萨谢尔，尼欧斯的脸上绽放出一个异常“纯真”的笑容。


    此时，麦格教授已经用咒立停解除了哈利四人的石化。


    四个小巫师耷拉着脑袋，根本不敢抬头看教授。


    麦格教授的目光扫过他们，声音冷得能冻结空气：“你们为什么会在这里？！为什么没有遵守命令返回休息室？！给我一个合理的理由！”


    哈利猛地抬起头，张开口就要把责任揽到自己身上：“教授，是我…”


    “是我，麦格教授。”尼欧斯平静的声音从麦格教授身后传来。


    麦格教授猛地转过身，连同斯内普和奇洛，三双眼睛齐刷刷地聚焦在尼欧斯身上。


    “最近我的炼金术研究需要一些特定的神奇动物材料，”尼欧斯一边说，一边用手指戳了戳阿萨谢尔僵硬的脸颊，“巨怪，恰好符合我的要求。所以，是我带他们一起来‘收集材料’的。”他的语气轻松得像在讨论去温室摘草药。


    看着尼欧斯一边解释一边还在“玩”阿萨谢尔，麦格教授的眉头拧成了死结，声音带着压抑的怒火：“卡奥斯先生！我无法理解，究竟是多么‘伟大’的炼金研究，值得你带着四位一年级学生，冒险来面对一头4X级别的巨怪！你的解释，毫无说服力！”


    尼欧斯停止了逗弄阿萨谢尔，顺手揪下了对方一撮眼睫毛。


    然后，他掏出魔杖，对着巨怪那条粗壮的手臂一挥：“羽加迪姆勒维奥萨！”


    巨怪沉重的手臂被无形的力量抬起。


    尼欧斯迅速将一张炼成阵铺在巨怪的手臂下方，接着，将那撮眼睫毛丢在阵中。


    双手猛地拍在炼成阵边缘！


    嗡——！


    刺目的白光瞬间吞噬了巨怪的手臂！


    光芒散去，那条手臂消失无踪。取而代之的，是一件看起来相当厚实的灰色连帽斗篷。


    巨怪肩膀的断口处光滑如镜，没有一滴血液渗出，仿佛那里天生就少了一条胳膊。


    尼欧斯看向脸色煞白、还在努力降低存在感的奇洛：“奇洛教授，可否麻烦您，试穿一下？”


    奇洛浑身一抖，惊恐地看向麦格教授，眼神里满是哀求。


    麦格教授审视着那件诡异的斗篷，又看了看尼欧斯，最终，还是对着奇洛微微颔首。


    奇洛颤抖着，极其小心地用两根手指捏起斗篷的一角。


    入手的感觉冰凉且粗糙，像是摸到了打磨过的石头，倒是没有想象中的臭味。


    想到自己肩负的“使命”和那只看守活板门的三头犬，奇洛咬了咬牙，硬着头皮将这件斗篷披在了身上。


    就在斗篷完全覆盖住他身体的瞬间——


    “呕——！！！！！！”


    奇洛教授猛地弯下腰，当着所有人的面，爆发出一阵剧烈的呕吐！


    麦格教授眉头紧锁，锐利的目光看向了尼欧斯：“卡奥斯先生！我需要一个解释！”


    尼欧斯打了个清脆的响指，语气轻松：“很简单，教授。我用炼金术重塑了这条巨怪手臂的物质结构，并着重强化了它的魔法抗性。”他指了指还在呕吐的奇洛，“现在，这件斗篷可以免疫大约百分之二十的魔法伤害。”


    斯内普闻言，眼中精光一闪，几乎没有任何犹豫，魔杖瞬间抬起！


    “昏昏倒地！”


    噗！


    魔咒击中斗篷的瞬间，光芒明显一暗，最终只在斗篷表面激起几缕微弱的涟漪，便消散无踪。


    奇洛除了被冲击力推得踉跄了一下，毫发无伤！


    斯内普眯起眼睛，显然有些意外。


    他调整了魔力输出，又接连施放了几道强度不同的咒语进行测试。


    最终确认，这件斗篷大概可以免疫一二年级小巫师的魔法，在这之上只能做到削弱威力。


    看着还在扶着墙干呕的奇洛，麦格教授再次看向尼欧斯，眼神中的审视并未减少：“那么，奇洛教授这种…剧烈的生理反应，又是怎么回事？”


    尼欧斯摊开双手：“为了追求极致的隐蔽性和‘原汁原味’的材料特性，我特意将巨怪…呃…气味最浓郁的腋下部分，转化成了这件斗篷的兜帽内衬。”


    他指了指奇洛头上那顶灰色的帽子，“而且，为了穿戴者的‘隐蔽’考虑，这件斗篷有一个小小的特性，那就是只有穿着它的人，才能‘充分享受’到它那独特的…‘芬芳’。旁人，是闻不到的。”