家养小精灵。


    这是他第一次见到这种魔法生命。


    它们比妖精更像哥布林，但这异常清澈的眼神...


    哎...果然还是妖精更合胃口啊。


    那种狡黠的眼神、锋利的尖牙，还有那适合点钱，也适合下黑手的细长手指...


    “皮普有些话想询问你。”


    邓布利多温和的声音打断了尼欧斯的思绪。


    “不不不！校长大人！不是询问，是请求！”


    皮普被邓布利多的用词吓得不轻，身体抖得像风中的叶子，声音都尖利了几分，


    “卑微的皮普怎敢‘询问’尊贵的巫师先生呢！”


    尼欧斯挑了挑眉，目光从邓布利多转向惶恐的小精灵：“请求？我们之间...似乎并无交集？”


    “此言差矣，卡奥斯先生。”邓布利多轻笑一声，半月形眼镜后的目光带着了然，“霍格沃茨这座庞大城堡的顺畅运转，可离不开皮普和他同伴们的辛勤付出。”


    他慢条斯理地掰着手指数：“想想看，是谁将你们的行李悄无声息送入寝室？是谁在厨房烹制出丰盛的食物？又是谁，在每个深夜洗净你们的长袍？”


    “正是皮普他们无微不至的照料，才让诸位教授和小巫师们得以专注于，教与学。”邓布利多的总结带着真诚的赞许。


    这番话却让皮普更加惶恐，他拼命挥舞着枯瘦的手臂：“不！尊敬的校长大人！是小精灵们该感谢！感谢霍格沃茨的收留，赐予我们这份无上的荣耀！能为伟大的城堡、尊敬的教授们，还有...还有不列颠未来的希望们服务，是小精灵们最大的幸福！”他激动得声音发颤，大耳朵都激动得泛红。


    看着皮普这副感激涕零、近乎卑微的姿态，尼欧斯心底难得地泛起一丝异样。


    他第一次觉得，当初把阿萨谢尔设定成个没心没肺的吐槽役，似乎...有点草率了？


    也许下一个恶魔，可以考虑设计得温和些？至少表面功夫得做到位。


    他抛出了疑问：“既然他们包揽了这么多工作，那费尔奇先生...为何还要提着水桶，亲自清理走廊墙壁上那些‘艺术品’？”


    他指的是前几天撞见费尔奇吭哧吭哧擦洗双胞胎涂鸦的扬景。


    当时他还疑惑过，为何这位管理员不用魔法，毕竟那条“走廊里禁止施法”的规矩，压根管不到教职工身上。


    后来仔细观察后才确认，费尔奇根本没有施法能力，虽然不知道为什么魔法学校里会有个不能施法的。


    “坏皮普！坏皮普！！”


    皮普像是被戳中了痛处，瞬间崩溃，枯瘦的拳头雨点般砸向自己的脑袋。


    “竟然让费尔奇抢走了清洁工作！坏皮普！”


    尼欧斯看着突然开始自虐的小精灵，疑惑地看向邓布利多。


    “家养小精灵，”邓布利多的声音低沉下来，“是一种古老而强大的魔法生命，他们的力量甚至可以穿透霍格沃茨的反幻影移形结界。然而...”


    他镜片后的目光透出怜悯：“他们被古老的血脉契约所束缚。那契约如同沉重的枷锁，迫使他们必须绝对服从主人。一旦任务失败，或自觉失职，强烈的负罪感便会驱使着他们...自我惩罚，以求得到宽恕。”


    尼欧斯了然。这像是远古巫师击败某个种族后，强行烙印下的、代代相传的血脉诅咒。


    至于费尔奇...尼欧斯敏锐地察觉到，皮普言语间对其缺乏对巫师的那种敬畏，显然，一个哑炮在魔法生物眼中的地位，远非真正的巫师可比。


    “停下！”尼欧斯出声喝止了皮普的自残，语气带着点无奈。


    赫敏还在图书馆等着呢！“说说看，找我到底什么事？”


    皮普耳朵耷拉着，小心翼翼地从短袍子的口袋里，掏出一个拳头大小的粉色胶状物，双手捧到尼欧斯面前。


    “这...这是卡奥斯先生遗失在学校里的果冻...您好像叫它‘小粉’...”


    皮普的声音细若蚊吟，“它...它给我们添了点小麻烦...”


    尼欧斯愣住了。“你确定这是小粉？你是在哪里发现它的？”尼欧斯狐疑地接过那块熟悉的胶体，指尖传来了熟悉的质感。


    小粉这玩意儿，除了吸水后会缓慢增殖、带点微弱腐蚀性，以及坚韧的容易噎死人之外，毫无威胁。


    而且他明明记得每次用完都清理干净......为什么皮普会有？而且还给他们造成了困扰？


    皮普用力点头：“千真万确！开学晚宴后，在格兰芬多长桌上...还有...还有变形课教室的地板上...”


    尼欧斯：“......”


    破案了！这个锅还真是他的。


    那晚情绪太过激动，忘了清理哈利几人放在桌上的小粉了......


    至于变形课教室...谁会在看朋友笑话时注意别的？


    “咳...”尼欧斯尴尬地摸了摸鼻子，眼罩上的卡通眼睛也透出几分窘迫，“看来...这事儿还真是我的问题。”


    “那么，这件事就拜托卡奥斯先生处理了。”邓布利多语气温和却带着送客的意思。


    “皮普，劳烦你为卡奥斯先生带路。”


    “是！校长大人！荣幸之至！”皮普躬身领命。


    两人没再多言，快步离开了校长室。


    八楼走廊拐角处


    赫敏盯着远处的滴水嘴石兽，焦躁地咬着嘴唇。


    她眼睁睁看着尼欧斯跟着那石兽升了上去，想跟上去，又怕被他发现自己。


    就在她内心天人交战之际，石兽雕像再次缓缓下降。


    尼欧斯的身影出现，他身边竟然跟着另一个奇怪的生物！


    皮普作为霍格沃茨厨房的负责人，感应能力极为出色。


    毕竟家养小精灵的至高境界是“润物细无声”，也就是，绝不能让被服务者察觉自己的存在。


    他立刻就捕捉到了拐角处那道灼热的视线。


    “卡奥斯先生！”皮普尖细的声音带着一丝警觉。


    尼欧斯其实早就发现了身后那条小尾巴，本想装作不知道继续这个“捉迷藏”游戏的，但现在被人点破，乐趣也没了...


    “出来吧，海狸小姐。”他声音带着戏谑，懒洋洋地朝拐角方向喊道。


    “你啃木头的声音，我在对角巷都能听得一清二楚。”


    原本还打算缩回去的赫敏，听到这话，脸“唰”地红透了，一半是气的，一半是羞的。


    她跺了跺脚，从藏身处冲了出来，蹬蹬蹬冲到尼欧斯面前，二话不说，抬手对着他的脑门就是一个清脆的脑瓜崩！


    “你才是海狸！”她脸颊绯红，棕色卷发都气得微微炸开。


    尼欧斯咧开嘴，露出两排寒光闪闪的鲨鱼齿：“别瞎说，我顶多算条鲨鱼！”