亥时将至，树稍倒映在窗，轻轻扫过少女的侧脸。


    程雪衣洗面拆髻，换了身素色寝衣，上床歇下。多橘手脚利落地放下纱帐，将燃着的香球挂在床边系好。


    “那沈家婶子还在饭厅里坐着呢？”程雪衣揉揉太阳穴，将头发拢在一侧，拉上被子。


    “是，姐儿，估计她现在也没力气再闹了。”


    方才，费女萝在饭厅打滚撒泼，说是沈君昌要是有个三长两短，她便也不活了。眼下沈君昌脱不了身，程雪衣也被费女萝绊住去路。程雪衣拗她不过，坐在一边吃饭，看她各种表演。


    程雪衣原是让刘管家几人去罗记赌坊赎人，可王掌柜发现杂货铺子的契约有假，便说什么也不肯放人，将人关进柴房，说是明儿一早报官。


    被费女萝这样一闹，程雪衣没了胃口，未吃多少，席间便开始头皮发紧，太阳穴突突直跳。


    “等天亮了，你便随我去找王掌柜，盼他看在爹爹的面子，息事宁人。”


    多橘点头，“是，姐儿快好生休息吧。”她将纱帐放下，将烛火熄灭几盏，轻手轻脚地走了。


    半夜，程雪衣翻来覆去睡不着，觉得胸口发闷，便掀帘下床，走到窗前，将支棍向外送了送，窗户大敞，丝丝凉风卷着花香袭来。


    她就坐在软榻上，头发随意搭在胸前，一弯远山眉微微蹙起，眸中黯淡，任凭冷风拂面，专注地看着树梢上挂着得那轮明月。


    程雪衣来到这个陌生的世界已有月余，从开始的不知所措，到现在前路渺茫，她不知道下一步路该如何走，没有人为她指明。


    她曾多次祈祷，那本该伴随穿越者的系统君能从天而降，提示三言两语，可夜晚的空气中只有一片死寂。唯一在她脑海里残存的记忆，便是“沈偕回朝”的片段。


    风慢慢地从窗户灌进来，裹着程雪衣的脚，凉意钻进脚心，她打了个寒噤，朝床边走去歇下了。


    —


    次日卯时，程雪衣洗漱完毕用过早饭，便携刘管家和多橘去了东街王掌柜处。


    刘管家吩咐小厮套好马，多橘扶程雪衣上了马车，还未坐定，便听见费女萝的声音从帘外传来。


    “程姐儿，我也一并去。”


    多橘掀了帘子，软声说着：“沈家婶子，您快回吧，放心在家等着，我和姐儿去接沈家叔叔回来。”


    没等费女萝接话，小厮扬起马鞭，一溜烟跑没影了。


    街上行人渐多，嘈杂声音越过车窗飘进程雪衣的耳朵里。她掀开帘子，望着铺子行人，不远处，王记米行的布幌子飘荡在空中，几个描金大字额外惹眼。王掌柜在门外清点货底，小厮搬着米袋子进进出出。


    “姐儿，前面就是王记米行了。”


    刘管家朝车内说了句，里面立刻传来声音：“刘管家，把马车停在僻静地方，我步行过去。”


    刘管家唱了喏，勒紧缰绳，调转马头，将马车驶进了一条小巷里。


    待马车停稳后，刘管家放下踏脚，多橘掀帘下车，回身小心扶着程雪衣。


    “您在这里少歇片刻，让多橘陪我去吧。”


    多橘为程雪衣整理裙摆，跟在一旁精心服侍。


    刘管家拱手说道，“老奴就在此处，姐儿若有事遣多橘来唤我便可。”


    程雪衣侧身颔首，朝着米行铺子去了。


    还没走到近处，便听见怒骂声，“小心着点，看着门槛，若是米掉了一粒，我便扣你们的工钱。”王掌柜捧着茶盏，呷了口，用手抹去嘴边的水痕，沾湿胡须。


    “王掌柜近来可好？”


    他眯着眼定睛看了看，将手中的茶盏交给身边的小厮，拍手上前道：“这是哪阵好风，竟将我的大侄女吹来了。”


    程雪衣弯弯唇，点头道，“王掌柜贵人事忙，怕是忙糊涂了不是？”


    男人脚步一顿，嘴角笑意收起，眼纹撑开，撇嘴道：“我王某再糊涂，却也不至于老眼昏花，不识程家小娘子。不知今日到访有何贵干哪？”


    程雪衣不语，示意多橘将一锦匣递给王掌柜。


    王掌柜见程雪衣以锦匣见礼，便以猜出七八分来意。他佯装不知，开口道：“你这是合意？”


    程雪衣见他拿乔，慢说道：“王掌柜昨日去过赌坊，还赢了不少彩头吧？”


    “那又如何？”


    “王掌柜看上的铺子万不能交付与你，还请高抬贵手，饶他是个外乡人，不懂赌场规矩，昏了脑冲撞了掌柜的，我替他向您赔个不是。”


    “他是你什么人？你竟为他上门说情？”


    “程家的一个远房亲戚罢了，还请王掌柜莫要将事闹大，于谁都无益。”


    王掌柜眼中闪过一丝狡黠，冷笑道：“难怪昨天竟那般托大，原来是有程家做靠山，还真是大水冲了龙王庙。”


    程雪衣不愿多与其饶舌，便直言道：“这是那人欠您的银两，都在锦匣内，万望王掌柜将人早早放了归家。”


    那王掌柜见程雪衣有些急色，便想拿捏。


    “你可知那铺子的契约是张伪契，我若是收下，将此时闹到官府，你那远房亲戚定然少不了一顿板子。”


    程雪衣听闻，心下一沉，继续问道：“王掌柜既不放人，也不打算收下锦盒，可是另有打算？”


    “程小娘子冰雪聪明，快人快语。本来嘛，去赌坊就是图个乐呵，若是伤了邻里感情那就不好了。”他接着说，“人我留着也无用，他自是程家亲戚，也不好留下给我当伙计；还有这银子你也可以拿回去，我王家虽不比程家富贵，但也不缺这几两碎银子。”


    王掌柜瞧着程雪衣的眼色，开始进入主题：“我听说近期程大官人有条商船要去润州，我手里有些粮食和茶叶，想拜托一并装了船运走。不知程娘子可否做得了令尊的主，应承下来。”


    程雪衣思忖片刻：若是不应，他抓住把柄闹到官府，于程家脸上无光；若是擅作主张应下，怕是会给程家惹来麻烦。


    她转身示意多橘，将此事说与刘管家。


    不多时，多橘快步走来，朝程雪衣耳边嘀咕些什么，程雪衣底气十足地说道：


    “王掌柜若是有这个算计，我替家父应下也无妨。只不过，话说在前头，此去润州，若是王掌柜装了不该装的被官府查抄了去，


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    抑或遇了强盗被他们夺了货物去，可都与我程家无干。”


    王掌柜细想，哪里会有如此巧事，遇上劫匪，便点头应道，“只要程小娘子做得了主，许我搭乘程家的商船便可。”


    两人商谈妥帖，程雪衣便让几个小厮儿去赌坊领回沈君昌。


    —


    程家府门外，费女萝抻长脖子看着远处，见刘管家一行人前来，迅速迎了上去，没等马车停稳，便急切朝帘内问道：“程姐儿，那杀千刀的在何处？”


    马车径直向前跑去，在府门口停下，费女萝跟在后头吃了一嘴巴灰。


    多橘搀扶程雪衣下了马车，朝府内去了。


    正堂内，几个丫鬟端来热茶和洗手盆。程雪衣净手漱口，朝痰盂里吐了几口，然后接过多橘手上的帕子擦擦嘴角。


    待她坐定，费女萝又上前询问沈君昌下落。


    多橘将费女萝拉到一边，低声说道：“您且放心，人一会就到。”


    费女萝轻拍胸脯，舒了口气，坐下等候。


    不多时，刘管家步履匆匆进了正堂，后面还跟着个一瘸一拐的男人。


    男人披头散发，灰头土脸，上衣扣子被扯掉几颗，衣裳脏污不堪。他右手紧紧攥着裤子，用力拖着左脚向前走。


    “天杀的，你怎的成了这个模样？”


    费女萝一眼认出沈君昌，忙上前搀扶。沈君昌双唇紧闭，恐羞于见人，将脸别过去。


    正堂上，程雪衣遣走婆子丫鬟，只留多橘、沈君昌夫妇叙话。


    “沈家叔叔，您可真是送了程家好大的一份礼啊。”


    沈君昌尚未落座，屁股便从椅子上弹起来，他拱手道：“尽是我不是，连累程娘子为我奔走解围。”


    昨日沈君昌领了刘管家给的三十两银子，本想着翻盘，便一头扎进赌坊，谁曾想竟又栽了个大跟头。


    “……”


    程雪衣端着身子，吃了几口茶，过了半晌方开口道：“你是使了何种手段，得到沈家杂货铺子的契约？”


    沈君昌身子一怔，抬眼看着程雪衣神色严肃，便一五一十地道出，“那铺子本是家母留给兄长的，可兄长溘然长逝，嫂嫂一个女人家如何懂得经营店铺，我便和嫂嫂商议让我掌管经营，每月给她分利。”


    “……”


    “可说了好几次，嫂嫂死活不同意，无奈之下我只好伪造了一纸契约，以备不时之需。”


    程雪衣拍桌而起，“你可真是打得一手好算盘啊，纵使你千算万算，却没算到王掌柜是个精明的，一眼便瞧出你拿着的是张伪契，若不是你贪财忘义，何故我程家被人握着把柄，任人拿捏！”


    沈君昌索性闭了嘴，面色苍白，身子倾斜，摇摇晃晃。


    “你们来柳州本就是为了解除婚约，现下，虽我爹娘不在府上，可家中族老仍在，你与他们商议也是一样的。待明日请了长辈，留下退婚书，便不做多留了。”程雪衣怒气道。


    话毕，程雪衣狠狠瞪了一眼沈君昌，头也不回地走了。


    当是时，沈君昌消瘦的身体也如秋日落叶，在空中打了个转，轻飘飘地落了地。