两日后，陆知夏如约在午时前赶到余兴茶楼。


    此时茶楼刚开门，生意清淡，孙掌柜先带她到楼里熟悉环境，一边同她说楼里的规矩。


    陆知夏从孙掌柜的话中了解到，余兴茶楼是离忧城的老字号，平日来的大多是老顾客，包间里的是贵客，万万不能得罪。路上遇到客人她要恭敬行礼，平日说话要谨慎……


    一堆细碎规矩听下来，陆知夏觉得在茶馆当琴师也不轻松。


    他们在楼里走了一圈回到大堂。陆知夏到茶水间稍事休息准备。从前为了谋生，她干过跑堂、帮厨、街贩子，琴师这类安静坐着的活儿她还是头一回干，心里不免有些紧张。


    这两日，在萧陌的指导下她苦练了几首新曲子。考核之时，萧陌夸她弹得不错，令她信心倍增。


    想起独自在家的萧陌她开始担心。他的伤未痊愈，虽已能够勉强下地，但不能干重活。出门时，他说他一个人能照顾好自己，让她安心去弹琴，可他那个弱不禁风的样子还是令她放心不下。


    大堂略微喧闹，此时来了不少客人。陆知夏从茶水间旁的梯子登台抚琴。台上三面有遮挡，陆知夏在琴案前落座，透过前面轻纱帘幕看到外边一片模糊光影，她想外边的人定也看不清她的模样。而且客人都是结对而来，入座后吃茶聊天，极少往台子这边瞟，她渐渐放松下来，抬手抚琴，随着曲调韵律渐入佳境。


    茶楼从午时营业至戌时，陆知夏每弹半个时辰可到茶水间歇息。这里专门给她备了茶水点心，十分贴心。弹奏一日下来，陆知夏除了肩膀酸痛，其他的都很适应。


    天黑生意清淡，茶楼也准备打烊。陆知夏将琴擦拭收好，到柜台领工钱。孙掌柜知道她是外乡人刚入城，承诺给她的工钱日结。


    柜台旁，几个伙计围在孙掌柜周围听他说萧城主的往事，陆知夏也好奇凑上去。


    “咱们萧城主年轻时不但文韬武略样样精通，长得也是英俊潇洒，一表人才。爱慕他的女子排到城郊都排不到头。”孙掌柜夸耀一番，故意停下来卖关子：“但他最爱的女人只有一个。”


    伙计们都猜是如今的城主夫人，因为每次重要庆典，他们夫妻二人都手挽手出现在百姓面前。


    “那是在演戏。”孙掌柜压低声音道：“城主这位正妻是奉先城主之命娶的，据说是个心狠手辣的妒妇。这些年城主的小妾及庶子相继过世，据说也是被她……”孙掌柜用手比划了一个抹脖子的动作，吓得周围人起鸡皮疙瘩。


    一个伙计大胆推测：“那萧二公子这次遇刺……”


    孙掌柜上去捂住伙计的嘴，“这事现在可不能乱说，小心惹祸。”


    “那萧城主最爱的女人究竟是谁？”一个伙计拉回正题。


    孙掌柜捋了捋胡须，面露几分得意之色，“萧二公子的生母，云姬。”


    “云姬是谁？”


    “不知道，没听过。”


    陆知夏和伙计大多来自外乡，对陈年旧事知之甚少，但对萧城主的风流韵事格外好奇，都起哄让孙掌柜说说这个云姬。


    孙掌柜道：“云姬的姓氏及来历是个谜。见过她的人很少，据说是位琴技高超的倾城美人。”


    这点大家深信不疑，因为萧陌很好地继承了父母的优点。


    “只是红颜薄命。”孙掌柜叹息，继续说道：“据说云姬与城主在诗会上邂逅，没过多久就珠胎暗结，但她入府为妾才三年就疯了。萧二公子十岁生辰那日她误走出府，府兵四处寻找，最后在护城河边捡到她的绣鞋。城主不甘心，命府兵沿河寻找，但一无所获，后来这事便不了了之。”


    之前被捂嘴的伙计又开口：“城主府守卫森严，一个疯女人怎会误走出府，定是城主夫人干的。”


    这回孙掌柜没骂他，还与其他人点头。


    孙掌柜道：“据说云姬母子当年在府中受尽正室欺凌，城主想保他们却心有余而力不足。生存在那种勾心斗角的环境里人不疯才怪。萧二公子自幼丧母，无依无靠能活到现在已是不易。”


    闻言，伙计们唏嘘不已。


    陆知夏也不禁惋惜，好好一个倾城大美人云姬就这么被摧残了。她蓦然想起自己的母亲，感叹嫁错人的女人结局都很凄凉。


    还有萧陌，难怪他宁愿躲着也不想回家。在那种地方待着他一定度日如年吧。


    *


    领了工钱走出茶楼外边已是星夜，陆知夏摩挲着钱袋里的五百文钱，心里小有成就感。


    这是她在离忧城赚的第一笔钱，虽然不多，但这份活儿轻松自在，也能顺道探听很多消息，目前她很满意。等避过风头她再想法子多赚点钱，然后游遍天下。


    正憧憬未来，街边两个摊贩的抱怨声引起陆知夏注意。


    “城主病倒，二公子至今生死未卜，我看离忧城快易主了。”


    “等大公子做了城主，以他的行事风格，咱们百姓的好日子要到头咯。”


    城中局势不乐观，陆知夏不由发愁，若是萧城主过世，萧大公子上位，萧陌怎么办？


    “站住——”


    身后传来一阵嘈杂声。


    陆知夏转身，一名全身裹在黑色斗篷里的人从她身边跑过。那人随风扬起的帽檐露出半边酷似倾月的脸。陆知夏还没来得及出声叫她，几个官兵跟着追上来。一行人转眼间从她身边跑过。


    倾月算是陆知夏来离忧结识的友人，如今友人有难，陆知夏不能坐视不理，也抬脚追上去。


    官兵追着倾月进入一条小巷，陆知夏握着在路上随手捡的棍子也跟进去。


    巷子幽暗无人，前边拐角处传来一阵动静，陆知夏握紧手里的棍子走到尽头，拐角后的空地上躺了一地官兵，倾月正同一名男子在嬉笑说话，似已脱险。


    那名男子虽背对陆知夏看不到面容，但他一身月白道袍，玉冠束发，只静静立在原地身姿已有几分出尘之感。


    倾月不停同男子说话，他们看起来相熟，陆知夏觉得自己没必要现身打扰。她正准备离开，白袍男子转过身来，斜背在他身侧的布袋上活灵活现的青鱼图案吸引她注意。


    陆知夏僵在原地，那个图案与她珍藏的那些药瓶底部的徽记一模一样，只不过放大了好几倍，眼神再不好的人隔老远都能看清楚。


    陆知夏震惊，难道此人也与给她赠药的神秘人有关？


    “谁在那里？”


    话音未落，陆知夏已被一枚石子点了穴，动弹不得。


    倾月和白袍男子朝拐角处走来。借着月光，倾月认出陆知夏，急声道：“哎呀，这是我朋友，你赶快给人家解穴。”


    白袍男子给这个陌生的小胡子解穴，见倾月拉着人家的手欣喜道：“小夏，你怎么在这儿？”


    陆知夏道：“我方才在街上看到你被官兵追，不放心就跟过来看看。”


    倾月大力拍了一把陆知夏肩头，“我就知道你是个讲义气的人，从今往后我们就是好朋友了。”


    白袍男子见倾月对这个小胡子如此热情，本就严肃的神情绷得更紧。倾月斜睨他一眼，阴阳怪气道：“刚交的朋友真有义气，不像某个一起吃饭长大的人，分明看到我有危险还故意绕道走。”


    白袍男子扫了一眼倾月，“你穿成这样谁认得出你。”


    倾月忙将斗篷解下，理了理鬓发和珠花，捋着胸前一绺发丝朝白袍男子眨眼，“怎么样，我这样打扮是不是比以前更好看？”


    “一般。”


    白袍男子的话瞬间惹倾月不开心，“大笨鱼，你怎么还是这么不解风情。”


    白袍男子板着张脸，抬步要走。倾月一把拽住他衣袖，撒娇道：“师兄，你不要生气嘛。”


    看二人闹了半天，陆知夏这才知道眼前这个仙风道骨的青年就是倾月曾提到的师兄。


    倾月见陆知夏一脸茫然看着他们拉扯，笑着解释道：“这位是我师兄谷青鱼，古板得很，你别见怪。”


    陆知夏憋笑，这名字和他布袋上的图案也太贴切了吧。还故意绣这么大，生怕别人不认识他吗？


    白袍男子冷眼盯着陆知夏，面容越发冷峻。陆知夏收笑，拱手作礼，“谷兄，幸会。”


    “哎呀，不必多礼。”倾月笑道：“大家都是江湖中人，见面不必讲究这么多礼节。”


    身后传来响动，白袍男子道：“药效快过了，这里不安全，我们先离开。”


    陆知夏这才发现地上散落着许多白色粉末，那些官兵定是被他们药倒的，难怪周围没有一丝血腥味。


    *


    三人从小巷里出来，转进一条人来人往的路上。


    有行人掩护，他们渐渐放慢脚步。倾月一直拉着谷青鱼的袖子，生怕他又扔下她跑了。谷青鱼任她拉着，神色缓和许多。


    三人静静走了许久，倾月率先打破沉默，问道：“师兄，出谷六年你究竟去了哪里？师父过世多年你也不回来，你知道我有多担心你吗？我还以为你……”说着，她不禁红了眼。


    谷青鱼叹息，眼底似有化不开的浓雾，“这些年我四处游历，制药售药。师父过世的事我听说了，只是我一直抽不开身。”


    闻言，陆知夏目光微动，刚想问他“青鱼”的事却被倾月的抽泣声打断。


    “可我这些年也去过很多地方，也跟很多同道打听过你，为何从来没有你的消息？”倾月质问道。


    “只能说明我们没有缘分。”


    谷青鱼转身要走，倾月拉住他的手，目光热切地看着他，“以前没有，如今咱们重逢就有了。师兄以后不要再离开我好不好？”


    谷青鱼抽回手，神情略显不耐，“多年不见，依旧这么没大没小。”


    倾月抱住谷青鱼右臂，任性撒娇，“我不管，我不管！你是师兄，是我唯一的亲人，去哪都要带着我！”


    “胡闹。”谷青鱼一手摁着倾月脑门，使劲把手拔出来。


    “你为何如此狠心？”倾月不甘，张开双臂将谷青鱼抱个满怀，“人家已经这么求你了，你就带着我嘛。我现在食量比以前小，很好养活的。”


    谷青鱼双颊浮现一抹可疑红晕，“这不是好不好养的问题，我还有要事要办，再不松手别怪我对你动粗。”


    倾月仍旧不肯松手，谷青鱼提起内力将倾月震开。倾月倒在地上，难以置信地看着谷青鱼。


    陆知夏替倾月感到不平，“喂，你怎么能对姑娘家动粗？何况倾月是你的师妹。你太没风度了吧！”


    谷青鱼本就不喜欢这个小胡子，被他一骂更是不悦，“我是没什么风度，那就请你有风度地把她给我带走，有多远走多远。”


    言罢，谷青鱼拂袖而去。


    “坏鱼！笨鱼！木头鱼！”倾月对着谷青鱼的背影大骂，脸上尽是泪水。但谷青鱼却头也不回地消失在路的尽头。


    陆知夏扶起倾月，暗自叹息。今


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    晚时机不对，下回若再碰到这条“青鱼”她定要把心里的疑惑弄个明白。


    倾月擦干眼泪说道：“小夏，你可不可以帮我一个忙？”


    “什么忙？”陆知夏隐有不安。倾月在离忧城混得比她好，如今有求于她定非易事。


    倾月把萧陌遇刺后云梦居被官兵看守，她冒险翻墙出来为病人买药的事告诉陆知夏。


    估摸着时辰，陆知夏道：“药铺早关门了，要不明日再买？”


    “病人发着高烧，明日人就凉了。”倾月很着急，忽然心上一计，凑到陆知夏耳边嘀咕几句。


    陆知夏面露难色，摆手道：“不行，不能这么做。”


    倾月双手合十哀求，“人命关天，你就帮帮忙吧。”


    *


    城南一家大门紧闭的药铺里隐隐传来动静。


    门后大堂上亮着烛光。药柜前，两个蒙面人不停翻找药材，从背影上看像一对雌雄大盗。角落里一个被五花大绑的老汉不安地扭动着身子，他嘴里被塞了团抹布，虽然发不出声，但眼神惊恐，生怕这对大盗拿完东西杀人灭口。


    “我们这么做不会被通缉吧？”陆知夏边包药边擦汗，她竟然鬼迷心窍答应倾月干这种事。堂堂云苍派二小姐入室抢劫，若传出去，父亲非一掌劈死她不可。


    倾月忙着抓药，淡淡道：“怕什么，咱又不是不给钱，谁让这个老顽固不肯配合，暂时绑他是不想给咱们招来麻烦，走的时候给他解开便是。”


    陆知夏松了口气，还好倾月说的不是完事杀人灭口。


    装好药，二人准备离开。


    倾月从腰间取下一袋银子随手扔了就走。陆知夏匆忙跟她出门。二人把角落里的人忘得一干二净。


    他们商量好计策来到云梦居附近。陆知夏帮倾月成功引开附近守卫。倾月走到墙边喊暗号，墙里抛来绳子，她攀着绳子也顺利回到云梦居。


    *


    陆知夏甩开追兵回到小院已夜深。她靠着门板拍拍胸脯，今晚实在太惊险了。方才路上若不是碰到几个醉汉打架，她差点就被官兵逮住了。


    东屋里仍亮着灯，昏黄的光晕给晚归的人带来一丝慰藉。


    想起萧陌凄惨的身世，陆知夏不自觉朝东屋走去。今日他一个人在家不知过得好不好？


    刚来到门前，屋里的灯就熄了。陆知夏在原地站了片刻，转身向厨房走去。


    厨房里，锅碗瓢盆摆放得整整齐齐，灶上还烧着一锅热水。陆知夏心头微暖，打了一桶热水回屋沐浴。


    夜里熄灯后，陆知夏疲惫地倒在床上，脑子里忍不住又开始想萧陌的事。他身世可怜又被大哥追杀，这时赶他走是不是太冷血了？


    翻来覆去许久，陆知夏决定还是等他的伤全好了再赶他走。到时候她一定不会心软。


    *


    子夜，东屋的门被人轻轻推开。


    门没锁，屋里也没点灯，望进去一片漆黑。


    照进门里的清冷月光拉长来人身影，在桌边等候多时的萧陌侧头望向来人，只见半截银制面具在月光中泛着寒光。


    “沈公子，别来无恙。”


    “二公子知道我今晚过来？”沈公子进屋，在萧陌对面坐下。


    萧陌微微一笑，“算算时机，公子也该来了。”


    沈公子双眼微眯，极不喜欢被他看穿的感觉。


    沈公子扫了一眼这间屋子，说道：“二公子屈居在此，是不是沈某为你安排的住处不合心意？”


    “公子多心了。”萧陌道：“这座小院隐蔽清静，主人也热情友善，我觉得没必要换地方养伤，省得给贵帮添麻烦。”


    二人之间陷入一阵良久沉默。


    沈公子冷声提醒道：“我们所行之事凶险，二公子行事需谨慎，最好不要与无关之人有牵扯。”


    “公子今夜来找我只是商量住宿之事？”萧陌谦和的语气里透着一丝不耐。


    “二公子的私事我无意插手。”沈公子道：“但我要提醒你一句，萧逸这回收买的可是暗庄杀手。暗庄势力庞大，一时半会儿难以除尽。那些杀手武功高强，心狠手辣，你的人恐怕不是他们的对手。”


    “那便有劳公子派人多加保护。”萧陌看着沈公子，笑容依旧谦和，“日后我定会在闫盟主面前替你美言几句。”


    沈公子知道萧陌铁了心要赖在这里，袖子下的手渐渐握成拳头。但他还有其他要事，平复情绪后问道：“你的下一步计划是什么？”


    萧陌道：“萧逸被缴兵符定然不服，我要再给他们父子之间添一把火。”


    “怎么做？”


    “诈死。”


    沈公子看萧陌的眼神多了一丝惊诧，“这步棋很险，你真的决定这么做？”


    萧陌顺势诈死等于把明面上的优势全让给对手。若他最后不能逆局便真的只有死路一条。


    “置之死地而后生。”萧陌冷笑，“我了解萧逸，我若不死他不会放松警惕。趁父亲还有一口气，我必须破釜沉舟，伺机翻盘。”


    言罢，萧陌将一封信交给沈公子，“这是给闫盟主的信，请公子代为转交。”


    沈公子将信收好。二人的谈话也到此结束。


    沈公子从萧陌房里出来，院里月色空灵寂寥，他心绪陡然惆怅，立于院中望着西边漆黑的屋子出神。


    未来局势只会越来越复杂，他有些后悔当初纵容她来离忧城。