韩思年一行人赶到县衙，见公堂之上站满了人，徐知县正在厉声斥责下属。


    “去了这么久，绕了个大圈子，连妖的影子都没见到，一帮饭桶！”


    为首的衙役小声辩驳，“小的们赶到积善寺，见到生平未见的奇景，赶着回来向大人禀告。”


    “我看你们是胆小如鼠，巴不得躲在县衙当缩头乌龟！”


    韩思年抢上前，“大人息怒，不妨先听听他们见到了什么。”


    徐知县盯着他看了半天，像见了鬼一样，“你是从哪里冒出来的？！如今县衙成茶馆了，随便什么人都能进了？来人，给我打出去！”


    韩思年连忙跪倒，“在下韩思年，这位是沈府的王姑娘，这位是沈伯，我们前来投奔，想助大人捉拿妖孽，还百姓安宁。”


    韩府在南安县颇有声望，徐知县见他是世家弟子，勉强按捺住打人的念头，转向另外两个。


    “老弱妇孺不在家待着，来县衙做甚？”


    “这位王姑娘，是沈大人的表妹。”


    王妙仪跪倒在地，颤声道，“启禀大人，小女子愿竭尽全力，为表哥报仇雪恨！”


    公堂上一片寂静，众人见她白布遮面，身形单薄，语声悲愤，楚楚可怜，想起沈灵均，心头皆感哀戚。


    徐大人叹了口气。


    “罢了罢了，你们退到一旁，别碍手碍脚。”


    这是默许他们留下。三人走到公堂一侧。黄仁起身，把王妙仪让到上座。


    “王姑娘，人死不能复生，节哀顺变。在下黄仁，和沈大人曾有过一面之缘。”


    王妙仪还了一礼。


    两名衙役抬上来一个沉重的箱子，盖子一开，里面装着满满当当的金锭，晃到了所有人的眼睛。


    “积善寺里全都是金锭，堆得像一个小湖。像这样的箱子，至少能装二十个。”


    徐知县大感惊奇，“黄掌柜，这是怎么回事？”


    黄仁装作惊讶，“小人不知。小人从积善寺逃出时，并未见到什么金锭。”


    “拿上来，让本县仔细看看。”


    衙役们费劲地把箱子抬到徐知县跟前，他抓起一块金锭，摩挲片刻，忽然瞪大眼睛，“黄掌柜，这形状大小，怎么和你金库里的一模一样？”


    黄仁恭谨地走上前，拿起一块细看，“启禀大人，各个钱庄的金锭形制大同小异，主要靠上面的印记来区分，这形状虽有点像，却没有我舍得钱庄的印记。”


    韩思年听得糊涂了，忍不住插嘴，“不是在查妖兽吃人案么，怎么研究起金子来了？”


    衙役抢着说，“大人，我等查探积善寺后，有个大胆的猜想。黄掌柜言道，积善寺数十名僧众皆被吃尽，现场却无故出现大量黄金。会不会那金蟾，吃的是人肉，吐的是黄金？”


    众人心头大震，从来只听说妖吃人不吐骨头，没听说还会吐金子的。


    王妙仪只觉得毛骨悚然。


    黄仁手一抖，金锭啪地一声，落回箱子里。


    徐知县沉吟道，“是又如何？难道那些金锭能把妖引出来？”


    衙役心存侥幸，“小的们在积善寺附近找了一圈，什么都没发现。或许那妖自行走了。”


    黄仁暗暗摇头，心道，绝不可能。


    徐知县一拍桌子，咆哮道，“哪有这等好事！它吃饱了睡上一觉，醒来又要吃人了！你们都给我上街去，哪怕掘地三尺也要把它找出来！”


    衙役们不敢公然抗命，只得垂头丧气，磨磨蹭蹭地往外走。


    韩思年正要跟上，听到身后王妙仪向黄仁问道，“黄掌柜，我表哥他……遇难时是何情形？”


    沈伯的心揪了起来，既想听，又不忍听，还怕小姐听了更增伤心。


    黄仁道，“当时一片混乱，金蟾突然出现，我吓得狠了，一心只想往外逃，沈大人还没来得及拔剑，就被一口吞了。”


    “连人带剑一起吞了？”


    “正是。”


    韩思年皱起眉头。斩妖剑用层层白布包裹，此刻正背在他身后。


    王妙仪也觉得有疑，又问，“表哥深夜去积善寺做什么？”


    “如今想来，必是察觉了那里有妖，前去捉拿，未曾想……唉，生死有命，富贵在天，世事难料啊。”


    韩思年道，“黄掌柜，你去积善寺，所为何事？”


    黄仁瞟了他一眼，“黄某一心向佛，常年向寺庙捐献功德，与方丈广义大师素有来往。他有意在寺中兴建一座佛塔，找我前去商议。”


    “寺中有妖，他可知情？”


    “若是知情，怎会被那妖一口咬掉半个身子？唉，可怜，可怜。”


    “黄掌柜死里逃生，为何不回府休养？”


    “我毕竟亲眼见到了金蟾。想着留在此处，或许能为徐大人提供一些线索。”


    韩思年还想再问，忽见一个妇人大哭着跑来，歇斯底里地喊道，“知县大人！妖兽闯入豆市巷，把我儿子吃了！”


    众人都吓得一个激灵。只见她头发散乱，左胳膊血痕宛然，跑掉了一只鞋，扑倒在地放声大哭。


    徐知县大吼，“快！所有人带上刀，去豆市巷围捕妖兽！”


    衙役们得令，来不及整肃队列，鱼贯而出。


    许小宝慌里慌张地系腰带，一不小心落在最后，被黄仁一把拉住，拽到一边。黄仁耳语了几句，许小宝眼睛瞪得老大。黄仁又塞了一枚金锭在他手里，许小宝迟疑片刻，点了点头，快步去了。


    王妙仪也想跟去，被沈伯死死拦住。韩思年凑在她耳边，飞快地说着什么。王妙仪的白色幂篱微微颤动，应了一声。韩思年直起身子，正了正背上的斩妖剑，跟着衙役奔出大门。


    豆市巷离此处只有三条街。


    他很快就要见到那只吃人恶妖了。


    徐知县虽然对妖知之甚少，这回却猜得不错。金蟾吐完了金子，便陷入沉睡。


    它一睡着，胃液就渐渐平静下来，维持金钟罩也容易许多。沈灵均撤回一成功力，收敛心神，闭目苦思脱困之法。


    他修的是玄门正宗，与妖天生相克。只要动用功力，必会伤到季月。除非用一双肉掌冲杀出去。可这金蟾的胃壁强韧无比，能轻易磨碎骨肉，没有利器，实难突破。


    脖子底下一阵发痒，低头一看，季月不知何时又醒了。长睫毛忽闪忽闪，蹭着他的皮肤，漆黑的眼眸中仍是一片迷茫之色。


    “你是谁呀？”


    沈灵均无语。妖的记性真差，连喜欢的人长什么样都不记得。


    “……睡得好么？”


    季月使劲嗅了嗅，厌恶地皱起鼻子，“咦，你的气味怎么如此难闻？”


    “这不是我的气味，是妖的气味。我们现在在妖腹之中。”


    “我们被吃了？”


    “嗯，不过很快就能出去了。”


    她一怔，安心地靠回去，“那就好。”


    “你知不知道金蟾害怕什么？”


    “什么金蟾？”


    沈灵均暗暗叹了


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    口气。她现在的心智就如同三岁孩子。


    “为什么深夜去寺庙？”


    “什么寺庙？”


    “为什么来人间？”


    “什么人间？”


    “为什么喜欢沈大人？”


    他以为她会说，“什么沈大人”，可她愣了愣，突然叫道，“你也认识沈灵均？”


    “……有过一面之缘。”


    她眉眼弯弯，没心没肺地笑起来，“他……长得好看。”


    “确实。”


    “还有点本事。”


    “不止一点。”


    “保护弱小。”


    “天经地义。”


    “他很懂我。不像旁人，总问些傻话。”


    沈灵均勾起嘴角，“以后少跟傻子来往……尤其是姓韩的。”


    “你说韩公子啊？他人挺好的，还帮我修屋子呢。”


    这话犹如兜头一盆冷水泼下。沈灵均托起季月的脸，“你不是神志不清么？怎么还记着他？”


    她久久凝视着他，忽然咧嘴坏笑，“你生气了！”


    沈灵均的心漏跳了一拍。她这时而清醒，时而迷糊的样子，该不会全是装出来的吧。


    好在季月眼神闪烁，身子晃了晃，又倒在他怀里，头埋进颈窝，手勾住脖子，整个人的姿态好像一株攀在墙上的花枝。


    沈灵均紧了紧手臂，对着她头顶道，“不是生气，是担心。既怕你伤到别人，更怕别人伤到你。他们什么都不懂。你也什么都不懂。”


    想了想，又道，“不懂也好。”


    季月显然没有听见，眯了半晌，没头没脑地来了句，“可惜是个捉妖师，算了。”


    他呼吸一滞，心头钝痛无边无际地蔓延开来，不自觉地提高嗓门。


    “什么叫算了？”


    “不想喜欢了？”


    “你幼不幼稚？”


    “难道是儿戏吗？！”


    扳过她肩头，用力摇晃几下，发现季月脸色苍白，双目紧闭，已陷入沉睡。


    他怔忪片刻，不由地自嘲，“越发荒唐了。”


    她本就是月季花妖，四处留情，怎会对他认真。可那股挥之不去的失落感，拖着五脏六腑直向下坠。


    师父从前教导，心志不坚时，应当默念清心诀。他让季月靠在金钟罩上，艰难地盘腿打坐，还没念完一遍，就听到咕的一声巨响，天地倒悬。


    金蟾睡醒了，精神矍铄地翻了个跟斗，落在地上，开始狂奔。


    它似乎能感知方位，遇树钻树，遇水涉水，一路向北而去。胃液掀起惊涛骇浪，金钟罩在浪尖上扑腾。


    转眼便到了豆市巷，金蟾鼻孔张开，用力嗅了嗅久违的五谷清香。


    两只凸起的丑陋眼球中，光华闪动，溢满怨毒悲伤。前爪举起，刮下一大片屋瓦。


    整条豆市巷都听到了巨响。人们透过窗纱，瞥见金蟾硕大的身形，吓得魂飞魄散，拼命往屋子深处藏。


    金蟾长舌伸出，击碎一堵砖墙，半间屋子顿时倾塌。一个四五岁的小女孩蹲在地板上，满头满脸都是灰土，吓得呆了。


    金蟾却放过了她，转头去拱隔壁的屋子。邻家妇人抱着个十岁左右的男孩，缩在床板之下。金蟾的长舌一钩一挑，在妇人手臂上划开一道深痕，把孩童卷入口中。


    孩子皮肉细嫩，哪经得起酸液腐蚀，还没落入胃中，半边身子就只剩白骨。


    沈灵均眼看幼小的骨骼落入胃液，心头大恨。这妖孽又在吃人了！