子夜。


    啪嗒，啪嗒，啪嗒。


    慌乱的脚步声，响在空无一人的街道上。


    对一双天生灵敏的耳朵而言，静夜会放大一切声响。


    风吹树叶的沙沙声，鱼虾跃出河面的扑通声，远处猎狗吠叫声，更夫打更声。


    脚步声隐匿其中，轻而浅，几不可闻。


    若非轻功高手，绝不会有这样的脚步声。


    季月翻了个身，继续听。


    噔噔噔噔噔噔。


    一连串杂乱的脚步声跟来了，两个人，四条腿，重而急躁，好像并不怕惊扰四邻，引起注意，一心向目标追击。


    轻而浅的脚步声穿桥、上树、绕路，时隐时现。


    重而乱的脚步声跟在后边，兜了几个圈子。风中传来气喘吁吁的怒骂。


    “该死的小兔崽子，腿脚倒灵便！”


    “抓回来一刀砍了……”


    季月坐起身，暗自琢磨。小兔崽子……莫非他们追的是只没修炼到家的兔子精？


    轻而浅的脚步声在望月桥下迂回片刻，走上了通往琳琅阁后门的小路。


    季月伸长身体，从窗户钻了出去，穿过后院，两根枝条搭上门楼，下巴架在院墙顶上。


    月明星稀，银辉曳地，满院清光，昨日刚洒下的种子在泥土里安睡，墙外，道路尽头出现了一个小小的黑影。


    光头，短手，短腿，大脚，脸色惊慌，跑得上气不接下气，怀中紧紧抱着一颗巨大的……白菜？


    季月眨眨眼睛。看起来不是兔子精，是个十岁不到的小和尚，瘦骨伶仃，僧袍里灌满了风，鼓得像船帆一样，几乎能带着他飞起来。


    难怪脚步声这么轻。


    似乎想逃避月光的追逐，小和尚一闪身，躲进琳琅阁后门的阴影里。


    缀满补丁的僧袍刚贴到那两扇乌木门，门突然无声地开了。


    他想也不想就钻了进去，虚掩上门，扒着门缝张望。


    白菜紧紧地贴在怀里，心跳响如擂鼓。


    这么响的心跳声，一定会被两位师兄听见的！


    万一被他们抓回去，小命难保。


    小和尚全神贯注于门外，没注意到背后窸窸窣窣的声音。


    来了！


    人高马大的慧觉师兄和膀大腰圆的慧能师兄，一前一后跑过来了，他们扫视街道两边，冒着凶光的眼珠子几乎和他的目光对上了。


    小和尚用手捂住嘴巴。


    慧觉师兄看着地上，比了个手势。慧能师兄弯下腰，捡起一片白菜叶子。


    小和尚浑身的血液都凝固了。


    他们发现了！


    四百多斤的重量，同时撞向乌木门。砰砰两声巨响，两名大胖和尚像炮弹一样，越过小和尚，摔在院中泥土里。


    小和尚发一声喊，推门就想跑，可那两扇乌木门无故锁死，怎么也打不开。


    慧觉师兄和慧能师兄骂骂咧咧地爬起来，正要扑过来，泥土突然像活了一样，伸出许多只小手，拉扯他们的脚。小腿埋进去了，膝盖埋进去了，半个身子埋进去了。任凭他们如何挣扎，身体却越来越重，不住下陷，到最后，只剩两个头露在外面。


    两张汗津津的脸在月色下发着光，表情惊骇至极。


    “这院中有鬼！”


    “啊！你看上面！”


    慧觉师兄喝慧能师兄双双仰起头，盯着门楼上方，发出肝胆俱裂的尖叫。


    小和尚慌忙转身。


    褐色枝条如同爬山虎，爬满了整面院墙，在最上方汇聚，托起一张千娇百媚的美人脸，肌肤莹白如玉，朱红色的眼瞳，在漆黑的夜空中发着光。


    美人邪魅一笑，樱口微张，问道，“三位师父深夜来访，有何贵干啊？”


    三位师父得见此情此景，均吓得魂不附体，只觉得耳中嗡嗡作响，天旋地转，一个接一个晕了过去。


    小和尚再醒来的时候，发现自己身处一间雅致的卧房。明晃晃的太阳不偏不倚照在脸上。整个人如同躺在一朵软云里，床帐、褥子、云被都异常洁净，仔细一闻，还有股淡淡的芳香。他从小在积善寺吃苦受罪，三九天也是睡地铺，何曾有过这样舒服，当下只觉得飘飘欲仙，巴不得就此躺下去，再也不起来。


    这念头只转了一瞬，猛地想起慧觉师兄和慧能师兄。他们两个抓不到他，绝不会善罢甘休的。


    他一个激灵弹起来，下床奔到门口。雕花木门一推即开，春日香风迎面而来。小院中篱笆交错，隔出许多方块，形似迷宫，泥土刚被翻过，其中一个方块里，矗立着两颗肥大的光头，远远望去，恰似两颗光滑平整的土豆。


    小和尚战战兢兢地走过去，绕到正面。只见慧觉师兄和慧能师兄双眼紧闭，光头被太阳晒得流油，一行行汗水顺着脸颊流下来，嘴唇干裂，人事不省。


    他双手合十，暗暗祝祷，“佛祖保佑！千万别让他们醒过来！”


    默念了三遍，打量四周，一颗溜光水滑的大白菜歪倒在不远处。


    他对这白菜宝贝至极，跑了一整晚都不肯丢弃，当下飞奔过去，抱在怀里。


    头顶传来一道清亮的声音。


    “哟，你醒啦！”


    小和尚霎时浑身冰凉，动弹不得。


    他记得这声音！正是昨晚墙上那张脸所发！


    红裙冉冉靠近，停在身后，季月居高临下，笑眯眯地看着他。


    小和尚僵硬地转过身，和那张妖媚的脸对视片刻，视线下移，盯在季月的绣花布鞋上。


    他下意识咽了口唾沫，喃喃道，“有脚的，不是鬼。”


    季月瞪起眼睛，“说什么呢！”


    小和尚吓得手一抖，白菜又掉在地上。


    “对……对不住，昨晚月黑风高，乍见女施主爬在墙头，还以为是……闹鬼。”


    最后两个字细如蚊鸣，几不可闻。


    季月不屑道，“少见多怪。我晚上活动一下筋骨而已。倒是你们三个和尚，半夜三更，一个逃两个追，玩的什么把戏？”


    小和尚瞥了一眼两名师兄的头，双膝跪地，哭道，“女施主救命，他们要将我投井啊！”


    “土里那两个？”


    “是。小僧从小无父无母，被积善寺的广义方丈收留，剃度出家，法号慧心。左边那个长脑袋，是慧觉师兄，右边那个圆脑袋，是慧能师兄。他们要把我抓回去，扔进池塘边的一口深井里，就因为我偷拿白菜。”


    季月噗嗤一声笑了，“为这么一颗菜，至于吗？你还给他们得了。”


    慧心又把菜捡起来，拍去尘土，抱在怀里。


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    “寺里种的白菜又大又脆，我五天没吃东西，实在饿得不行了，才半夜起来偷菜。”


    “干嘛不给你东西吃？”


    慧心双手合十，“师父说这叫辟谷，是佛门弟子修炼之法。”


    “你们寺里饿死过不少人吧？”


    慧心大惊，“女施主怎么知道？”


    “废话。不吃东西怎么活？”


    慧心大摇其头，一对招风耳几乎甩到脸上，“不，不，方丈和师兄们并不是天天辟谷。我是因为洒扫禅房不净，才受辟谷七日的责罚。可是我们积善寺，确实死过不少人！”


    他压低声音，眼神惊恐，“方丈慈悲为怀，寺里几乎每月都收留新的弟子，可我们做早课的蒲团，一直都是六十七个，一个不多，一个不少，从没有蒲团空着，也从没有人坐不到蒲团。女施主可知道这是为什么？”


    季月听了这一串绕口令，脑子打结，“……莫非有人不做早课？”


    “人人都要做早课！只因为我们寺里，连方丈在内，一直都是六十七人，一个不多，一个不少。”


    慧心掰着手指，“单说今年，除夕之后，慧灵师兄就没了踪影，方丈说他回乡探亲了，二月里不见了慧净师兄，说是外出化缘走失了，三月里不见了慧闲师兄，说是尘缘未了，还俗去了，前几天，后厨的李伯伯也不见了，至今没个说法。寺里每进来一个新人，就莫名消失一个旧人，活不见人，死不见尸。”


    季月感到背后升起一股寒意，“会不会是他们自己不想待了？”


    “女施主有所不知，我们都是无依无靠的孤儿，离开积善寺就没了生计。我和慧灵师兄最为要好，他跟我说，他是生在大运河上，随船来到南安县的，父母家乡一概不知，被船工用虾子喂养大。方丈所谓的回乡探亲，根本就是假话。”


    慧心大着胆子扯了扯季月的袖子，凑到她耳边，“依我看，他们都被投进池塘边的那口深井了。”


    “你见到了？”


    “没有，可他们抓住我偷菜后，也要把我扔进去。我被架在井口的时候，亲耳听到了冤魂叫屈的声音，从很深的地底下飘上来的，慧灵师兄、慧净师兄、慧闲师兄，还有李伯伯，声音叠在一起，反反复复说着同一句话，我死得好冤啊。”


    季月抱住胳膊。这小和尚太能说了，听得她起了一身鸡皮疙瘩。


    “以你所说，是方丈杀人填井，害得寺里闹鬼？”


    慧心重重点头。


    “杀人的事，归县衙管。闹鬼的事……我上回听说，修道之人也会捉鬼的。你认不认识沈府？喏，出门往南，过桥，沿着河走，看见放生桥转弯，穿过朱雀大街，再往东拐……”


    她还没把这一长串路线说完，慧心就扑上来抱住她的腿，白菜又掉在地上。“我不出去，他们定会派别人来抓我的。你会法术，是个好人，求求你收留我吧！”


    季月扬起眉毛，“谁告诉你我会法术，还是好人？”


    慧心一指那两颗大土豆，“是你施法术把他们埋起来的，你救了我。”


    他昨晚吓晕了，醒过来后，细细回想，明白了必是有人暗中相助。他向来聪明，又擅察言观色，已经看出季月虽然外表唬人，却没有恶意。


    季月眯起眼睛，哂笑，“你这孩子，有点见识。”