村口有一道小河，从城外延伸至城内，河水清透，轻而易举便可看至水底。


    还未至河畔，叶徽月便甩开他的手。


    “你为何要将那银锭还给那妇人？那可是官银，上头刻着官府的印纹的！”


    “所以呢？”周景翊问。


    叶徽月有些着急：“你把银锭给她，她定会想方设法藏起来，或是熔掉，介时便没有物证了！”


    周景翊道：“若我不给她，这银锭依旧在你手里，你又如何向官府证明，这银锭是她的而非你的？又有何证据叫她承认她丈夫犯了偷窃官银的死罪？”


    叶徽月一滞，立刻反应过来。


    是了，单凭一锭官银并不能成为呈堂证供。她若真贸然跑去报官，怕是还未来得及查明真相，便先惹一身麻烦。


    可这本该好好躺在太仓库的官银是如何流落至民间的？


    又如何到了孙大壮手里？


    那批被倭匪劫走的军饷也是从太仓发出的，虽说方才的那锭银子上刻的是“官银”而非“军饷银”，可二者皆出自太仓，直觉告诉叶徽月，这其中必有蹊跷。


    初春时节，叶徽月出了一身细汗。


    周景翊见她神色，知她已然想通，扬眉将马鞭别至身后，揶揄道：“之前见你是你在洗香楼被东厂的人追杀，这次又出现在孙家村，姑娘到底是什么人？不会真是什么朝廷钦犯吧？”


    叶徽月见他神情坦荡，一身轻松的笑模样，知他又是在玩笑，懒得搭理，只道：“你呢，为何要查这孙大壮？”


    周景翊面上的笑淡去些许：“我有一个莫逆好友，不日前身故了，生前曾与这孙大壮起过争执，所以我便寻来看看。”


    难怪前些日子见他比之前憔悴许多，原来竟是这样。


    叶徽月垂眸，道了句“节哀”。


    周景翊淡淡一笑。


    “你呢，为何也要查这孙大壮？”


    叶家与周家的关系实在微妙，许多事不可明言。


    叶徽月道：“我亦有一位兄长不久前离世，似乎与孙大壮身上的事有些关系。”


    周景翊闻言颇有些惊讶：“你是刑部员外郎何元柏的妹妹？


    叶徽月不知道他是怎么把自己跟刑部员外郎扯上关系的，却也不想多做解释，只道：“总之我想查清楚，这孙大壮身上到底发生了何事。”


    她抬眸：“你是何时来孙家村的？”


    “比你早两个时辰。”周景翊道，“我方才已经打听过，这孙大壮已经一个多月未归家了，守株待兔没什么用。”


    叶徽月轻轻皱眉，总感觉哪里不太对。


    不过既然孙大壮许久未归，确也没有守着的必要，妇人那架势大概也套不出什么有用话，此事还需从长计议。


    天色不早，她与周景翊作别，两人各自而归。


    临走前，忽的想起什么，问他：“你今日是何时认出我的？”


    周景翊：“从你给那小子糖吃？”


    那不就是一见面？


    叶徽月真是无语了。


    简直没天理。


    她都把自己画成这样了，连贴身丫头都没瞧出来，他是什么火眼金睛么？


    直到晚上用晚饭，叶徽月还沉在白日的事头里。


    冬止把她白日里换下的衣裳亲手洗了，晾在院中的竹篱上。叶徽月坐在廊下，吹着风，看湿漉漉的衣衫被风吹得左右摇摆。


    叶徽月偷偷出门这事，家中无人知晓，只有院子里近身伺候的几个人知道。是以这几日叶徽月换下来的衣衫，冬止都亲自清洗，毕竟小姐内院总有男子衣裳送出来，实在太惹眼。


    叶徽月盯着那粗布衣裳，总算意识到是哪里不对了！


    既然家中丈夫月余未归，为何院中竹篱上还晾着新洗的男子的衣衫鞋袜呢？


    那妇人分明在撒谎！


    要么这孙大壮一直就躲在家中，要么这妇人定然知道他藏在哪里，每隔几日会给他送衣物吃食，再把脏衣服带回家中清洗。


    雪尽正坐下廊下打络子，见她突然起身，吓了一跳：“姑娘，怎得了？”


    叶徽月：“快帮我找件衣裳，我得出去一趟。”


    “现在？”


    “现在。”


    今日她已打草惊蛇，若那孙大壮真因着什么原因躲在外头，那妇人一定会跑去报信的。


    机不可失，她必须要去看看。


    ——


    豫王府，景云居。


    书案旁亮着灯盏，李瑄捧了本书细细翻看，一静谧黑影悄无声息落在他身边，低语几句后又旋身离去。


    烛火微晃一下，很快恢复平静。


    ——


    月黑风高，万籁皆寂。


    孙家村西侧的瓦房小院。


    门“吱呀”开了一条缝，妇人鬼鬼祟祟探出


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    一个脑袋，警惕的环视四周后，抱着两只篓大的包袱出了门，七拐八绕后，终于上了一条山道。


    也不知爬了多久，总算走到一处平整处，半山腰立着栋茅草房。


    妇人向身后看几眼，加快脚步赶了过去。


    推开门，里头一片漆黑，空气中弥漫着难闻味道。


    “老头子。”


    她悄声喊了两句，没人应。不由心中有些忐忑。


    今日并非是她来送衣食的日子，她这么贸贸然的来了，丈夫怕是不高兴了。可白日的事叫她实在害怕，她明明都已将所有银子藏在了烟囱里，怎就突然又冒出一块？


    妇人摸黑将手中的包袱放在桌上，刚要去摸火折子，脚下便踩到个软绵绵的东西，蹲下一摸，一手黏腻。


    妇人吓了一跳，刚要叫出声，喉间忽的一凉，她眨眨眼，摸了摸自己的脖颈，也是一手粘，一道血线喷涌而出，她捂着脖子倒下去。


    叶徽月怕被妇人发现，一直跟的很远。妇人进屋后，她也不敢妄动，在不远处的树后躲了起来。


    直到东西坠地的声音隐隐传出，叶徽月察觉出不对，这才起身跑进院子。


    孙大壮和妇人毫无生机的叠在一起。


    一漆黑的身影立在二人尸身前，少年手握寒刀，回眸看她。


    “你、你……”叶徽月下意识向后退，一边从怀中悄悄摸出短弩。


    少年没好气的道：“别冤枉我，他们可不是我杀的。”


    他将手中的利刃封进刀鞘，跨进草房。


    叶徽月咬了下唇，心一横，也跟了进去。


    一进门，便有浓浓血腥气扑面而来，令人作呕。她忙用衣袖掩住口鼻。


    周景翊蹲身，摸了摸孙大壮的尸身：“尚有余温，皆是这一刻钟内被杀的。”


    叶徽月低声：“是有人要灭口。”


    “怕是不止。”


    恰在此时，外头忽的传来杂乱的脚步声。


    “在哪儿！”


    “官爷，就在这边！”


    叶徽月向外一瞧，便看见一行快速移动的火把。


    留在此地，怕是跳进黄河也洗不清。


    叶徽月下意识的就要往门外跑，却被人一把拉住手腕。


    “来不及了。”周景翊一把揽过少女腰肢，一个飞身跃上了房梁。


    几乎是同一时间，一群官兵冲进了屋中。