姜衣璃眼神迟疑，她不太擅长处理复杂的关系，这几日来生怕自己一碗水端不，行事小心斟酌，的确欠缺。


    马车在雨幕中缓慢前行。


    车内，姜衣璃靠着左边窗口，不和他挨着。


    “小孩子的想法和我们不同，到底是双生子，血浓于水，有时候，你不干涉反而是更好的。”


    他嗓音舒缓，说着自己的道理。


    姜衣璃斜眼，不看他。


    谢矜臣往她那边坐，肩膀轻轻碰在一起。她警觉地瞥他，怒目而视，“你坐回去。”


    顿了片刻，他点头认输道：“好。”


    前面那辆马车里，两个小孩儿并排，正在争执。


    “我是姐姐…“姜澜挺着脖子。


    谢昭嗓音低缓，温柔平静，却寸土不让，“我是哥哥。”


    “姐姐！”


    “哥哥。”


    翠微在前头套车，耳边听出茧了。开始还担心俩孩子吵闹，听他们比着叫哥哥姐姐，又觉得好笑。


    学堂和住宅隔了三道街，马车驶停，雨势渐大了些。


    护卫勒马，谢矜臣说不上来的遗憾，他转头，虚弱地道：“我那日发了高热。”


    “苦肉计没用。”


    “什么有用呢？”他抓住站起来的姜衣璃。


    姜衣璃睇他一眼。


    “什么都没用。”


    雨水哗哗冲着石碣，一点灰尘都不留下。两个小童牵着翠微站在门下等，姜衣璃提着裙边，一手撑伞。


    “不请我进去坐坐吗？”谢矜臣追着问。


    “你休想。”她头也不回。


    门板猛地合上。


    谢矜臣和撑伞的护卫尴尬站立，黑瓦滴下水珠，浸湿他的肩头。他这一生的脸都在姜衣璃面前丢尽了。


    谢矜臣没有硬闯，只是在门外立着，直至雨停。


    书房里，左右两摞摆了十几本蓝皮书册，姜衣璃坐在中央，随意地翻开一册。门槛跨进一道青碧色影子，翠微小声道：“小姐，人走了。”


    “嗯。”姜衣璃点点头，抬眸，叫翠微过来坐。


    “这些是明月茶楼一年来的账簿。日流，月总，年汇总。”


    “这其中最要紧的是月总账。若是连着几天出现红字，就要想一想是不是茶的味道变了，还是街坊嘴里有谣言。”


    翠微愣愣地拿着账本，上面一笔一划用红色朱笔做了许多解释，她低着头，迟钝地明白了什么。


    眼圈蓦地红了。


    “哭了就不漂亮了呀。”姜衣璃用手摸摸她的脸，笑道：“不要着急慢慢学。”


    翠微咬唇，把眼泪憋回去。


    姜衣璃站起身，将位置让出来，按她肩膀使她坐下，手指点着道：“这个记号是赊账，这是挂账…赊不过夜，挂不过月。若遇街坊借钱，不能写在这里，另开一册……”


    这之后的几天，谢矜臣没有再出现。


    府门前只有来来回回的护卫，送京城的吃食，繁华的锦缎，小孩子喜欢的精巧玩意儿，姑娘家的首饰。


    院墙下数不清的黑衣护卫，将她的地盘又围了一层。


    送上门来的物件谢昭未看过，不感兴趣的模样。姜澜有些新奇，不过要看姜衣璃的脸色才敢去碰。


    让她很头疼。


    五月底，六月初的时节。


    姜衣璃带着翠微挑拣茶叶，告知她绿茶看色，拈着叶片放在光下，葱茏绿润是好茶，叶脉驳杂为下品。


    翠微专心跟着学。


    跑堂见她们忙完，跑上来送茶。


    姜衣璃一只手伸出去，揭开茶盖，湿雾扑上眼睫，她顿了顿，尝一口，脸上露出点疑惑，不可置信地看小庾：“这茶不是你泡的。”


    小庾摸摸后脑勺，实诚地吃笑。


    姜衣璃若有所感仰起头，二层的楼阑处，立着一位雅正清冷的男人。


    怨不得她觉得这茶像自己泡的，原来是他。


    对一个人最好的惩罚，就是漠视。谢矜臣真切地体会到这一点，他手指僵硬，痴痴地望着楼下那道倩影，姜衣璃只看他一眼，眸中仿佛无物。


    他以为，给她点距离会好，可进也是错，退也是错。


    谢矜臣发疯地嫉妒这楼中的每一个人，她亲自教导的丫鬟，谈笑的跑堂，尊敬的掌柜。连午膳时间不去餐馆，反跑来喝茶的客人都能得她一个笑脸。


    唯独自己，像个外人。


    他默然轻叹，当真是无计可施。


    查了一遍账簿，翠微去学堂接孩子。姜衣璃到柜台那里，跟掌柜交待几句，也出门。


    姜衣璃在茶楼门口被人从背后扯住手臂，吓了一跳，未料到谢矜臣会这般不顾礼数。窗口有茶客探头在看，街上也有惊奇的目光。“你不要在这跟我拉拉扯扯。”


    “璃璃。”谢矜臣抓着她的手腕，眼里流露出受伤的神色。


    时过境迁，他放下了族法家规，姜衣璃却拿起这层礼教观念当盔甲。


    “你怎么样才能原谅我？”


    路人来来回回，拿眼觑这对男女，皆是稀罕。


    姜衣璃瞅见路人的眼光，气愤地甩开他。“谢矜臣，我不稀得跟你演道歉原谅，抱头痛哭的戏码。”


    她说完，扭头就走。


    谢矜臣驻足在原地，街上的人投来异样目光。他活了半辈子也没被人这样指点过。


    “姜衣璃！”他突然高声叫住她。


    正值中午的长街，各家商铺支开窗牖，跑堂的，打杂的，端着一碟瓜子儿看热闹。


    谢矜臣望着她的背影，嗓音突然低下来，低得好似在恳求，挣扎地说：“你总要给我一条活路。”


    耀目的光照在黑压压的鬓发上，似上好的绸缎一泻而下。


    姜衣璃脚下站定，却没有回头。


    “你又何曾给过我活路。”


    日常习武，耳力极佳。看热闹的人听不清楚，谢矜臣却听得真切，手腕骤然发抖，脸色惨白。


    他欲再追，耳尖动了动，听到了暗卫掠过的风声。