姜衣璃望过去，脑袋里轰地一下，震住了。


    第二眼才看到姜澜。


    桃红衣裳的小姑娘站在男人身前，局促地低着头，眼神向上瞄，一副知道错的模样，叫她，“娘亲…”


    心跳紧锣密鼓，手在发颤，姜衣璃僵立在门前，责道：“现在马上回来，我就原谅你！”


    翠微，月娘，谢昭追来，不同程度的惊讶。


    “嗯。”小姜澜一溜烟儿跑来。


    姜衣璃低头看着撞在膝上的人，二话不说将她关进门内。


    “嘭！”一声，内外隔绝。


    前方十来步远，谢矜臣手上顿了顿。他缓慢站起。


    “谢矜臣，”姜衣璃怒红了眼，手腕都在轻晃，愤愤道：“琴字号雅间的是你，新楼主是你，昭昭的父亲…也是你。”


    “耍人很有趣吗？你究竟想干什么？”


    明明是你在骗我。


    谢矜臣站在巷子里，夜色被白衣撕开，他嗓音发烫，压得很低：“璃璃，跟我回京。”


    重逢没有温情，只有钻心刺骨的冷嘲。


    “你做梦。”


    姜衣璃用力地开口。


    她四肢都在发抖，朝后退了一步，转身。


    “姜衣璃。”


    圆月把影子拉长，昏昧夜色中，谢矜臣快步上前，抓住她，强行搂抱进怀里，哽咽道：“我求你了。”


    他嗓音低而哑，眼圈灼烫。


    姜衣璃被他从身后圈住，拼命挣扎，反而越圈越紧。


    一墙之隔，门内的大人小孩都呆在原地。谁都没有开门，谁也没有出声。


    翠微脸上有种解脱，月娘惊讶。谢昭在最后面，端得一副雅正模样，夜色盖住了眼底的情绪。


    他的眼睛望望门缝，又落在姜澜身上。


    小姜澜蹑手蹑脚地靠着门，竖着耳朵听动静。她心里已猜到娘亲和这个人约莫是旧识，只是没料到这人竟是自己的爹爹。


    “璃璃。澜儿需要一个父亲，昭昭也需要娘亲，璃璃，你跟我回京。”


    滚烫低沉的嗓音在耳边一遍遍央求。


    姜衣璃想到谢昭，怒红眼眶，“你个混蛋！”


    “我不会跟你回去的！谢矜臣你不配当一个父亲！”


    “别想拿孩子拴住我，绝不可能。”


    困在他的捕兽夹里，陷阱套得紧紧的，姜衣璃难以喘息。


    谢矜臣知晓孩子无用，更绝望了几分。他固执地抱住她不肯松，一松，就骗不了自己，他们之间有三年的隔阂。


    他只能不厌其烦地，央求她。


    “璃璃…”


    她挣开一点，他就强硬地箍紧一分，将两个人的衣裳都弄乱了。


    “璃璃，我需要你，我离不开你。”


    “可笑。”姜衣璃推揽在腰间的手，死命地抓他，掐他，手脚并用，无济于事。


    反而换来更窒息的束缚。


    他整个人的热意和重量都压在她身上，将她覆盖。


    谢矜臣似疯了一般，喃喃道：“我爱你，我真的爱你，我求你了…”


    姜衣璃眼神倏忽顿了下，眼瞧着横在肩颈的手臂，像一条藤蔓，缠绕咽喉。她反抗得累了，脊背发汗，喘着气道：“你松开我。”


    怔忪间，她挣脱他。


    谢矜臣慌神，忙攥住她削弱的双肩。正面相对，那双狭薄的眸子红得吓人，破碎又可怜。“璃璃。”


    分明是他强硬地抓着她，身体上举高临下的姿态，在感情上跪了下来。


    无望，无计可施，无路可退地哽咽。“你到底还要我怎么做？”滚烫的质问，脱口变成哀求，喉结往下一滚，问她：“我还能怎么做？”


    咫尺之遥，四目相对，这个顶天立地的男人在她面前掉泪。


    湿濛濛的目光凝望着她。


    他尽力去做了，每一件事。如果不是因为姜衣璃，他不会插手姜家的事。


    哪怕那时只是存了几分兴趣，可他后来，意识到这份喜欢的时候，也决定，违背祖宗家训，取她为妻。


    上元的古习俗，彩灯为春信。男子亲手做灯，灯面题诗赠佳人，佳人若接灯，便算作“一语定情”，不必媒妁。


    “崇庆三十三年上元灯节，我送你花灯，可是你不懂。”


    姜衣璃恍惚想起，那年上元节，谢矜臣的恩师，首辅王崇去世。


    当时二人在游湖，在船上，他叫了她的名字。事发突然，被闻人堂急忙唤走，是有些未尽之言。


    不重要了。


    姜衣璃冷静地看着他，“往事如烟，错多对多都不会改变什么。谢矜臣，我不想回到过去，也不愿跟你回京。”


    “你回去做你的首辅，不要再来找我了。”


    她拿开扼住她的手，不顾他是怎样的崩溃，转身推门进院。


    谢矜臣双膝一软，踉跄朝前一步。


    两扇实心木门重重关上。


    那一刻，谢矜臣觉得自己连绝望都是徒劳，等不到她的救赎。


    墙内夜色柔和，姜衣璃关上门，背抵着，面前是翠微她们几人，她看见谢昭站在最后面，端正秀气，不发一语看着她。


    姜衣璃眼前湿润，蹲上前，抱住他，低头痛哭。


    “昭昭，对不起…”


    姜澜自小生着玲珑心肝，听那么久，也猜出大致。为何娘亲从不提爹爹，也不想爹爹，还能把忌日记差，要她提醒。


    原来是，爹爹没死。


    谢昭薄唇抿着，轻轻发抖，抱住娘亲，眼睛里潮雾弥漫。


    翠微和月娘对视一眼，目光从谢昭落到姜澜脸上。


    “我也想哭了。”小姜澜走到后面，抱住娘亲和弟弟。


    月至中天，洒在澄明宁静的大地。谢矜臣直挺挺地杵在黑暗里，只剩一具空壳，被钉死。


    他未料到姜澜会突然冲出来。


    他只是想靠近一些，听一听她的声音，感受她的欢乐。


    想知道，她在为什么开心。


    一切都打乱了。他费心筹谋，想要徐徐图之，先接近她，再取悦她，都毁于一旦。


    这晚，月娘和谢昭都宿在小院里。


    因墙下的护院回禀，说人没走。


    姜衣璃睡不着了，窗子半开，几缕月光穿进来，斜斜打在脸上，映着她皱得紧巴巴的眉心。


    谢矜臣是怎么发现她没死？


    帮她接生的稳婆，帮她偷龙转凤的桓衡，给她路引户籍的桓征，这一串人…谢矜臣动了谁？


    笃笃——


    有人敲门。