王崇有坐起的意思，谢矜臣放下茶碗，扶他靠在床榻的挡板。


    “不中用了。”老态龙钟的人自嘲的笑。


    “你既无心党争，该早日娶个妻子，安陛下的心。”王崇听他答是，顺着提到：“娉姐儿也算你看着长大的，你瞧她如何？”


    王娉肩膀贴上格子窗，呼吸越发放轻，眼睛紧盯着屋中清俊的背影。


    她娘也走过来，同样附耳靠近门框，只听里面传出：


    “师妹才情横溢，温和娴雅，是女子楷模。”


    王娉心跳如雷似鼓，指尖紧抓着茶盘，甜蜜蜜地抿着唇笑。


    只是思维有差，谢矜臣此言为拒绝之意。


    “玹会留意京中才子，择佳与其相配。”


    王娉一僵，瞬间云端跌落，委屈得泪珠子啪嗒啪嗒往下掉。


    红着眼眶，硬是扒着门框站着还要听。


    王崇老来得女，才养至十三，心疼得紧。看门框处颤抖的手指，又问：“你天资聪颖，岂会看不出她的心思？”


    谢矜臣道：“我非良人。”


    ＊


    王家夫人听里面谈话结束，拉女儿走，省得出来尴尬。


    王娉拗着不肯走。


    她不傻，知道谢矜臣最后那句是说给自己听的。


    只是她不甘心。


    她红肿着桃子似的眼睛，脸上哭得湿漉漉的，在谢矜臣出房门时，不躲不避，扁着嘴，叫他：“师兄…”


    谢矜臣应一声，视若未睹。只对王夫人道：“师母，府上需何种药材，尽可去谢家药房取，或在京中药铺拿，月底我会派人去各家结账。”


    王家夫人局促地笑，连连说他有心了。


    他走后，王娉放声大哭。师兄竟然不心疼她。


    ＊


    谢矜臣回到镇国公府。


    沐浴后，至书房更衣。


    他琐事繁多，除了政务，还有各项家族内务，刚坐下不久，闻人堂送来了两封信。


    又有小厮来找，闻人堂转达说：“是二公子在书斋和四房的小公子打了一架，夫人让您处理。”


    谢矜臣蹙眉。


    谢渊兄弟六个，二叔和四叔跟着在湖广，四叔家在京中就一个独苗。


    “你立刻备一份厚礼给四房，另外，让谢琅禁足，不准再去书斋。”


    “夫人那里……”


    “母亲那里我来说，你只管请两位严厉的先生到府上授业，告诉谢琅，我会定期检查他的功课。”


    “是。”


    没闲上片刻，又有三房和五房的族人来求，一个想买地，一个想让娘家侄子到军中历练。


    谢矜臣一一安排了。


    他看了眼窗外，赤乌西沉，金光漫漫。


    谢矜臣打算出府一趟。


    他低头看了眼，通身黑如墨，唯腰间玉带雪白，起身回隔间，又换了件青珀色锦衣。


    ＊


    楼檐斜挂一轮酡红。


    姜衣璃背着夕阳走在暮金色的街道上，轻盈畅快。她要买些干粮，再找家客栈住一晚。


    从城北第二家胡饼铺出来，突然，一群人堵路。


    中间是位肥硕的男人，脸上横肉，鼻头通红，左右各跟着四五个青板打手。


    姜衣璃不想惹麻烦，避了避，这群人又将她围住。


    “你是姜尚书府的姑娘吧？”中间那男人问。


    来者不善。


    姜衣璃谨慎起见，并未承认，“我与各位素不相识，可是找错人了？”


    “没错，找的就是你！”


    那胖子身上肥肉乱抖，掏出一张字据，“你母亲将城东别院卖给了我，这别院现在被锦衣卫收走了，买卖不成，把老子的钱还回来。”


    姜衣璃语塞：“你凭什么说这字据是真的？”


    胖子恼道：“你母亲李氏差人带着信物来签的！白纸黑字，还想抵赖不成？”


    姜衣璃看一眼便知不假，只是在拖延，她胸腔里生出怒火：“既是李氏与你签的字据，你何不去找她？”


    “我找得着，还找你做甚！”


    本是贪便宜买下的别院，谁知牵涉了官司，横不过锦衣卫，又打听得李氏出城，只能来找剩下这个，总不能让定金打水漂。


    胖子啐唾沫：“八百两！一个子儿都别想少！”


    姜衣璃想骂脏话。


    “冤有头债有主，你们堵我叫我还债，还有没有王法？”


    胖子半点不怕：“父债子偿，不服就报官！青天大老爷来了，也得把你判给我！”


    肥厚的脸上横肉堆满，眼睛细小，突然地冒出了精光。


    扬州瘦马能卖二十万两，他将人抓了卖去花楼，别说二十万两，这般绝色，四十万两也卖得。


    庆幸李氏跑了，让他赚这么大便宜！


    肥硕的身躯左摇右晃，走了两步，差点把地面踩塌，喝道：“把她捆起来！”


    姜衣璃有点不属于这个时代的懵，不是开玩笑，不是闹着玩，是青口白牙，血淋淋地要把她抓住卖了。


    她恐惧，陌生，又不理解。


    见那群人挽袖，姜衣璃马上反应过来，咬牙掉头就跑。


    她跑得上气不接下气，心中恨道，那两个白眼狼怎么不去死？


    这踏马的什么破世道，为什么坏人才过得舒坦？


    姜衣璃没劲儿了，跑得太用力，两肋生疼。


    后边一群五大三粗的男人跟恶犬似的，穷追不舍。


    这个时间，屋顶上冒着炊烟，街上百姓偶尔有几个人回头，或是当做追债不掺和，或是回避怕沾上自身。


    姜衣璃突然踝骨刺痛，感到不妙，果然下一瞬，身子朝前扑，摔在青石地上。


    她翻过来，正面看着一群人。她已力竭，这群青板打手脸不红气不喘的，围着她，等了半晌，那胖子坐马车来了。


    “把她给我抓起来！”胖子下了马车，肥肉呼呼晃动。


    打手拿着蟒蛇那么粗的麻绳凑近。


    姜衣璃瞳孔猛缩，手指抓着地缝，倏地，听到了车轮滚动声。


    她回头，两匹踏雪乌骓牵引，马车较对面宽了两倍，车架是上等金丝楠木，没有过多装饰，简洁典雅。


    车两侧各八名带武器的护卫随侍。


    姜衣璃没看清，就先抓住了驾车人的衣摆，“救命！”


    “公子救命！有人要强抢民女！”


    她像抓住了水中浮木，不肯松。


    往马蹄边挪动，也不怕被踩。仰头看了两眼，突然顿住，这人长着清秀的，让人过目即忘的脸，谢矜臣的护卫——即墨。


    即墨驾车，那车里岂不是……