皇帝掸了掸袖子上并不存在的灰尘，漫不经心地说，“又是刺客，又是走水……”


    谢琬的心随着皇帝欲言又止的话提到了嗓子眼儿里。


    皇帝忽地逼近，鼻子几乎要紧紧贴在谢琬脸上，瞧着谢琬的额角都渗出汗来，才柔声说道，“若非朕是这戏中人，几乎都要信以为真了。”


    谢琬的心沉到了谷底。


    皇帝在怀疑她，怀疑她的一切都是假的，忠心是假的，依赖也是假的。


    “嫔妾……”她张了张嘴，却发现任何辩解在此刻都显得苍白无力。


    “你做得很好。”皇帝忽然说道，他伸出手，轻轻拍了两下谢琬的肩头，温声说道，“只是这出戏还缺了点儿东西。”


    话音未落，他猛地将内室里仅剩的那支烛火掷向的屋内层层叠叠的帷幔，一瞬间，火焰直直地窜上屋顶。


    “皇上！”谢琬惊呼，下意识地要挣脱皇帝的手要去找水去灭火。


    可皇帝的手却如铁钳一般，牢牢地禁锢着她，“爱妃急什么。”皇帝把谢琬圈进自己的怀里，在她耳边低语，语调中带了一丝兴奋，“戏要演完不是吗？”


    谢琬极力压下心中的恐惧，被迫平静地和皇帝一起看火焰逐渐吞噬着这座馆阁。


    就在此时，一座燃烧的屏风发出一声不堪重负的巨响，朝着他们二人直直地倒了下来！


    “爱妃，别怕。”皇帝的面上浮出阴冷的笑意，说罢，便拉着谢琬一起冲向那扇屏风。


    谢琬的脑海里一片空白，身体却先一步做出了反应，她猛地抬手，用胳膊挡住了屏风。


    “砰——！”


    燃烧的屏风狠狠地砸在她的胳膊上，剧痛传来，谢琬闷哼一声，眼前阵阵发黑。


    谢琬强撑着，回头看向皇帝。


    火星溅在他的龙袍上，将那明黄的布料烧出了几个焦黑的窟窿，他的手臂也被飞溅的火星烫出了几个燎泡，可他却毫不在意。


    他只是低头看着她，然后从喉咙里发出低沉的笑意，那笑声，愈发癫狂。


    就在此时，澄心堂的大门开了，侍卫们闯进澄心堂，高喊护驾。


    这一夜，注定无眠。


    大火被扑灭时，澄心堂已成一片废墟，东边的杏林也燃烧殆尽。


    皇帝与柔嫔娘娘被救出时，皆已受伤。


    皇帝的左肩被火烧伤了一大片，而谢琬的右臂伤得更重，几乎没有一块好肉。


    皇后闻讯赶来，看到的便是这样一幅惨烈的景象。


    她看着被太医们围住的皇帝和谢琬，那张惯于伪装的慈爱面容上第一次出现了无法掩饰的惊恐。


    全完了。


    皇后踉跄一步，心里闪过这样的念头。


    舅舅不会放过她。


    谢琬从剧痛中醒来，已经到了第二天下午。


    夭桃和棠梨正守在床边，眼睛红肿。


    见她醒来，连忙拿来软垫让她能半躺着，又为她拿来早就温好的水。


    “娘娘，您伤的不轻，太医说，幸而如今已经入冬了，不然若是夏天，更难痊愈，叫您小心养伤。”夭桃小心地把谢琬的胳膊放在被子外面。


    谢琬想抬起手臂，只一动，就撕心裂肺的疼。


    谢琬不动了，用左手拿着自己的杯子。


    “皇上呢？如何？行宫可解禁了？”谢琬问道。


    “皇上搬去奉三堂了，伤得没有您重，上午便醒了，您安心养伤就是。”夭桃一边给谢琬掖被角，一边回答道。


    “可有别的？摄政王可来了？”谢琬又问。


    “来了，诸位大人今早为见见皇上在行宫外跪求，闹得沸沸扬扬的，摄政王来了，却灭有拦住，还是叫诸位大人闯了进来。”


    “那可曾提到回宫去的事情？”谢琬有些着急，若是如此还不能回宫去，难不成当真要走到摄政王知晓皇上已不能有子嗣之时才行吗？


    “下个月回宫。”棠梨回答，“圣上说您救驾有功，晋了您的位份，等回宫时再办册封礼，如今您是妃位了，该叫您元妃娘娘。”


    “好，好！”谢琬心里不禁漾出喜悦，几次受伤也不算白费，皇帝还是给了她这个元妃这个封号，一切都和前世一样，又比前世更好。


    说完，室内陷入一片沉默。


    过了好一会儿，谢琬才低声开口，“管禄……他，如何？”


    “管公公……伤得很重。”棠梨斟酌着开口，叹了一口气，“太医看过了，说是……听天由命。”


    谢琬垂着头没说话，不知道在想什么，过了好一会儿才接着问道，“他在哪儿？”


    “就在凝香馆的角房。”棠梨回答道，“汀兰轩和澄心堂都烧的没法住，皇上亲笔玉言，吩咐把管公公安排过来的。”


    谢琬惊愕抬头，“皇上安排的？”谢琬的心情陡然变得沉重。


    “是，不过皇上也说，管公公是救驾受伤的。”棠梨的心情同样沉重，且不说管禄能不能挺过这一遭，就说皇上亲口安排的这事，就算过了这一遭，怕是还是有难。


    不论是管公公，还是娘娘，都是刀尖上行走的人。


    谢琬倒松了口气，别当做是谋逆就好了，如今只要她能解释的通，管禄的命和前程便保下来了。


    若不成，那他管公公就是伤重而亡。


    “晚些时候，我去看看。”谢琬低声说道，“皇上那里，我自有法子交代，你们不必担心。”


    皇帝无非是觉得她和管禄有什么暗中勾结，才偏要把管禄塞到她的凝香馆的。


    她和管禄从前的事，皇帝要查，容易的很，当年那老太监，虽被打发去了杂役房，但可人还活着呢。


    只是说来说去，也不过是管禄方年一时心善救了她一次，过后她被皇帝搭救做了皇帝的美人，虽是管禄指点，可他半点儿没出面。


    如今她想要向皇帝表忠心，求到这个曾经有过交情的大太监身上也并不意外，至于管禄重伤，全是意外。


    皇帝大抵又要做点儿什么挑拨离间的事情，死不了是真的。


    棠梨还想再劝，只怕皇帝派了人盯着，叫谢琬别在这节骨眼上冒险，可谢琬却摆摆手，示意她不要多管。</p


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    她非得走这一遭，既有几分她的私心，也有几分给皇上看的意思。


    吃过晚膳，谢琬带着人，大摇大摆地进了凝香馆的角房，屏退了所有人，独自留了下来。


    杂役房里弥漫着浓重的血腥味和草药味，管禄趴在硬板床上，气息微弱。


    谢琬心里暗道，她就知道，若不是她最后反应过来，这死太监，八成就要被烧死在这里。


    谢琬走近几步，管禄侧过头，微微睁开眼睛看她。


    “娘娘，您来了。”管禄费力地扯出一个笑来，说道。


    谢琬没说话，眼泪啪地一声掉下来，“你骗本宫。”


    “对不起啊娘娘，我骗了您。”管禄伸手去扯谢琬的裙角。


    谢琬顺着管禄的力气蹲下身看着他，他的脸上没有一丝血色，平日里那些阴阳怪气的神情尽数褪去。


    “我不怪你。”谢琬轻轻地说。


    “那，多谢娘娘。”管禄咳嗽，“人之将死，让我说点儿娘娘不爱听的吧。”


    谢琬的心像是被什么东西狠狠地揪了一下，又酸又胀。


    前世今生，那些纠结的、怨毒的、说不清道不明的情绪，在这一刻，尽数化作了眼眶里滚烫的泪。


    前世管禄也说过这话，那时她听不进去，如今她听不得。


    她低头握住管禄的手，眼中含泪，嘴里却不饶人，“人说祸害遗千年，你这种阴险狡诈之辈，老天断不会收你，有什么话，留着百年之后同阎王去说吧，本宫不爱听。”


    她别过头，不让他看见自己的失态，声音却带上了无法掩饰的哽咽，接着说，“你好好养着，别死了，你若是死了，本宫去哪里再找一个像你这么好用的奴才。”


    管禄只是静静地看着她，轻轻地说，“好。”


    谢琬松开管禄的手，拭去眼角的泪，轻嗑一声，“还有正事。”


    谢琬提高了声音说道，“本宫来公公，您救驾有功，圣上定不会亏待了您，好好养伤便是。”


    “谢娘娘恩典，谢圣上恩典。”管禄立刻明白，规规矩矩谢恩。


    谢琬又故作压低声音的姿态，说道，“本宫会找最好的药来，您好好养伤，日后，本宫定在圣上面前为您言明，绝不会私吞了您的功劳。”


    “娘娘说话可要算话。”管禄端起姿态来，“若是娘娘当真吞了咱家的功绩，哪怕咱家死了，也断不会就此放过娘娘。”


    “公公自然放心，本宫说到做到。”谢琬冷了声音，转头一甩袖子，离开了这个角房。


    回到凝香馆，谢琬悄悄叫来夭桃去问，“你可看见有人监视？”


    “确实看见了个人影，看着倒像冯公公。”夭桃回答道。


    谢琬点点头，如今皇上这关算是过了一半，只看回宫后，皇上要如何问话了，若是运气好，就此放过也不是不可能。


    “你去问太医，就说管公公的药都从本宫的账上走，要最好的药。”谢琬又补充道。


    “皇上若问起呢？”夭桃又问。


    “过了明路的，不怕皇上来问。”谢琬沉声道。