屋里飘来饭菜的香味，餐桌上摆着几盘还没撤下去的菜。


    "你们来得正好，一起吃点？"秀姨热情地招呼，"我再去炒个鸡蛋！"


    "不用了秀姨，我们吃过了。"宋英杰笑着把礼品递过去，"这是晓梅从老家带来的山货，您收着。"


    正说着，一个精神矍铄的老人从里屋走出来，花白的头发梳得一丝不苟，军装外套搭在椅背上，衬衣袖子挽到手肘处。


    "小宋！"老人声音洪亮，"你小子总算想起来看我了！"


    宋英杰立刻立正敬礼："首长好！"然后拉过张晓梅，"这是我爱人张晓梅。晓梅，这就是我常跟你提起的王首长。"


    张晓梅微微欠身："首长好。"


    王首长上下打量着她，满意地点点头："好，好。小宋有福气啊！"他招呼两人坐下，"后院安宁，才能安心工作。你小子找了个好媳妇儿。"


    秀姨麻利地收拾着餐桌，不一会儿就端上来一壶热茶和一盘绿豆糕。


    "尝尝，这是秀姨的拿手点心。"王首长亲自给两人倒茶。


    宋英杰看着秀姨利落的动作，心里盘算着是不是也该给家里请个保姆。晓梅一个人带两个孩子，实在太辛苦了。


    "小宋啊，"王首长啜了口茶，"现在儿女双全了，后面怎么打算？还准备要老三不？"


    宋英杰连忙摆手："两个就够了。生孩子太遭罪，我可舍不得晓梅再受那个苦。"


    张晓梅脸一红，低头抿了口茶。


    王首长哈哈大笑："现在时代不同了，妇女能顶半边天。你看咱们军区医院的李院长，还有文工团的刘团长，哪个不是巾帼不让须眉？"


    张晓梅的手指无意识地绞着衣角。


    她想起隔壁的淑芬嫂子，一边带着三个孩子，一边还在小学教书。而自己除了做饭带孩子，好像什么都不会。


    又聊了一会儿部队的事，眼看天色已晚，宋英杰起身告辞。王首长一直把他们送到院门口，拍着宋英杰的肩膀说："好好干，我看好你。"


    回家的路上，路灯把两人的影子拉得很长。宋英杰察觉到妻子一直沉默，轻声问道："怎么了？累了吗？"


    张晓梅摇摇头，犹豫了一会儿才开口："英杰……我是不是很没用？"


    "胡说什么呢？"宋英杰停下脚步。


    "你看首长说的，现在妇女都能做那么多事……可我……"张晓梅声音越来越小，"除了带孩子做饭，什么都不会……"


    宋英杰握住妻子的手："谁说的？你把家里打理得井井有条，孩子们教得这么好，这还不厉害？"


    "这些……这些算什么本事啊……"张晓梅叹了口气，"又不能当工作……"


    夜风吹过，带来一阵桂花香。宋英杰突然说："晓梅，你还记得我们刚认识时，你说过什么吗？"


    张晓梅疑惑地抬头。


    "你说你最大的遗憾，就是没能读完高中。"宋英杰眼神温柔，"你说你喜欢读书，喜欢唱歌，想看看外面的世界。"


    张晓梅愣住了，眼眶突然有些发热。


    那是多少年前的事了？她以为他早忘了……


    "我一直记着呢。"宋英杰轻轻擦去她眼角的泪，"我在想……如果你愿意，我想支持你上大学。"


    "上……大学？"张晓梅声音发颤，"我都这个年纪了……而且……"


    "年纪怎么了？你不也才二十多岁。"宋英杰笑道，"咱们军区夜校还有四十多岁的大姐呢！你学习能力强，嗓子条件又好，不管是去学音乐，还是普通大学，我都支持你。"


    路灯下，张晓梅的眼泪终于落了下来。那些被生活磨平的梦想，那些深埋心底的渴望，突然在这一刻重新发芽。


    "我……我真的可以吗？"她哽咽着问。


    宋英杰把妻子搂进怀里："当然可以。咱们一起想办法，先把孩子安排好。请个保姆，或者送到托儿所……"


    张晓梅靠在他肩头，咬唇：“请保姆，那多费钱啊，况且……”


    “媳妇，咱们细细来算，我一个月工资一百五十块，加上军龄津贴，伙食补贴，到手能有一百七八十块，洋洋明年就要上小学了，咱们军区的子弟小学都免费，更不用担心，请个保姆能让你专心读书工作，又能帮着招呼洋洋小玉，多合适啊！”


    宋英杰按按她的肩膀，“也不怕你生气，这些年除了给老家汇款，我也留了个心眼，手里存了不少钱，折子就放在你的行李箱里，你回去看，钱的问题我来解决，你只要养好身体，做想做的事就好了。”


    夜色渐深，宋英杰和张晓梅从上官家接回两个孩子。宋浩洋意犹未尽地跟在上官锋后面，小脸上还沾着沙子，衣服上东一块西一块的泥印子。


    "锋哥说了，明天教我叠纸飞机！"


    宋浩洋兴奋地挥舞着小手，完全没了初来时的内向。


    宋英杰揉了揉儿子乱糟糟的头发："好小子，玩得这么疯。"他冲张晓梅眨眨眼，"我带他去洗洗，你先哄小玉睡觉。"


    浴室里，宋英杰一边给儿子冲澡，一边哼着军歌。宋浩洋突然仰起小脸，一本正经地说："爸爸，锋哥说男子汉要保护女孩子，就比如他会保护妹妹和妈妈。"


    "哦？"宋英杰憋着笑，"那你怎么想？"


    "我要快点长大！"宋浩洋挺起小胸脯，"保护妈妈和妹妹！"


    宋英杰用毛巾裹住儿子，在他额头上亲了一口："好样的！这才是我的儿子！"


    另一边，张晓梅正小心翼翼地将医生开的维生素片碾碎，兑进奶瓶里。


    小宋玉在她怀里安静地吮吸着，长长的睫毛在灯光下投下一片阴影。看着女儿苍白的小脸，张晓梅又想起那个可怕的梦，猛地闭上眼，不敢再想。


    "宝贝，妈妈一定会让你健健康康的。"她轻声承诺，在女儿额头上印下一个吻。


    夜深了，张晓梅刚把小宋玉哄睡，房门突然被轻轻推开。宋浩洋蹑手蹑脚地走进来，踮起脚尖在妈妈脸上亲了一口，又小心翼翼地亲了亲妹妹。