陈木屏着呼吸，一言不发。


    枪尖点碎剑身。


    没有丝毫停顿。


    依旧就练了无数次的招式。


    拦！


    枪身由左往右横栏，重重往黑衣刺客身上抽去。


    电光火石之间。


    黑衣刺客的身体柔软得像是没有骨头，一个弧度夸张的铁板桥，劲风贴着她的鼻梁掠过。


    但下一刻。


    拿！


    枪身由横移变下压。


    丝滑，顺畅，迅捷！


    黑衣刺客再也无力躲闪。


    枪身拍在她的肩膀上。


    “砰！”


    身躯砸地，激起一片尘土。


    巨大的力量，让她瞬间昏死过去。


    陈木快步向前，一手抓起汤仁牧，退出院子。


    这才打开口鼻。


    大口呼吸。


    刺客的毒烟相当隐蔽，肉眼几乎无法分辨，也没什么味道。


    却逃不出陈木敏锐的五感。


    “马迟……”


    汤仁牧口中猩红，竟是咬破舌尖来保持清醒。


    陈木吸了口气，再次屏住呼吸，进入院中偏房，把马迟也带出来。


    还好。


    这毒烟隐蔽性极强，代价是并不致命，马迟也只是陷入昏睡。


    “你怎么……”


    汤仁牧怔怔地盯着陈木。


    一个要当逃兵的人。


    为什么会出现在这里？


    救了他的命？


    陈木开口道：“将军，你不会以为我是贪生怕死、攀龙附凤、贪财好色之人吧？”


    不然呢？


    原来不是吗？


    汤仁牧哑然。


    “将军！”


    陈木有点生气，指着自己的心口：“提携之恩、杀敌之誓，在这里，绝不会忘！”


    他目光灼灼。


    还要说话，突然目光一凌。


    扭头往城北的方向望去。


    号角声，呼喊声。


    由远及近。


    像是一阵夜风从北方吹来，席卷整个肃马城。


    “敌袭！”


    “敌袭！”


    “敌袭！”


    北莽人又攻城了！


    偏偏是这个时候！


    汤仁牧浑身颤抖。


    想要起身，但毒药在血液中奔涌。


    天旋地转，动弹不得。


    他一双虎目瞪着陈木，似乎想要把陈木看穿。


    没有时间再犹豫。


    只能赌一把！


    汤仁牧用最后的力气，摸出一枚虎符，拍在陈木手里。


    鲜血从口中溅出：


    “那就证明给我看！”


    ……


    汤仁牧已经晕倒。


    那枚虎符躺在陈木掌心。


    滚烫，沉重。


    带着汤仁牧的体温，更浸透着他口中溅出的滚烫鲜血。


    陈木知道，这块青铜，关系着肃马城上万军民的性命。


    关系着百万北境疆土。


    一点冰凉，落在脖颈上。


    紧接着是更多。


    陈木抬头。


    下雨了。


    他不禁有一瞬间的恍惚。


    仿佛又回到了那个冰冷的雨夜，他从死人坑的尸骸中挣扎爬出，唯一的念头，只是如何活下去。


    而现在，他手中握着的，却是决定满城人生死的权柄。


    “陈木，城墙好像失守了！我们快趁乱跑吧！”


    王二狗朝这边奔来，陈木截杀刺客之前给他打了招呼，让他过来接应。这会刚到。


    这个消息似乎是真的。


    陈木听到凄厉的尖叫声和北莽人的高声欢呼，那些声音像瘟疫一样在肃马城的街道上蔓延。


    陈木攥紧虎符，眼神瞬间由恍惚变得冰冷如铁。


    “跑得掉个屁！找根绳子，把院子里的刺客绑起来，绑紧！再照顾好汤将军和马迟！”


    他不再有丝毫犹豫，一边大声交代王二狗，一边往城西方向跑去。


    “那你去哪啊？！城墙在这边！”王二狗在身后喊。


    “我要去挣军功……挣一波大的！”


    ……


    北城墙。


    昨日的血迹未干。


    新鲜滚烫的血，又泼了上去。


    南虞的旗帜被撕碎，浸泡在血泊之中，雨水横流，满目疮痍。


    北莽人冲上城墙，用蹩脚的大虞话，反复喊着一句话：


    “汤仁牧已死！”


    “汤仁牧已死！”


    “汤仁牧已死！”


    南虞北莽语言不通，平日战场上几乎没有交流。


    今天却突然喊出口号。


    分明是有意为之。


    再加上前些天晚上刺客进城的事情。


    难道……


    汤将军真死了？


    怀疑渐渐变成恐惧，恐惧则变成绝望。


    汤将军死了。


    没人会来支援。


    这城，要破了。


    “当啷！”


    一名跟随汤仁牧多年的老兵，绝望地扔掉手中环首刀，跪倒在地，随即被三把弯刀同时贯穿身体。


    尽管有督战官还是声嘶力竭地呼喊，但是士气迅速滑落，已无力挽回。


    城墙上的防线彻底崩溃，守军被分割、被包围、被屠杀。


    数不清的北莽兵卒发出震天的狂吼，势不可当地翻过城墙，跳入城内。


    一个断了手臂的南虞兵卒，连滚带爬地从城墙的阶梯上退下来，身后是北莽人狰狞的脸和雪亮的刀锋。


    城门也被打开。


    完了。


    一切都完了。


    肃马城守不住。


    所有人都得死。


    就在他闭上眼，准备迎接死亡的瞬间。


    “咚……咚……咚……”


    一阵低沉而富有节奏的、如同闷雷滚过的声音，突兀地压过了战场上所有的嘈杂。


    熟悉战场的兵卒都能听出，那是三百只马蹄同时踏地，发出的声响。


    所有人都抬起头，望向声音传来的地方，街道尽头是一条黑色的线。


    那条线在所有人的瞳孔中迅速扩大、变粗，最终化为三百名黑色的骑兵。


    他们全身笼罩在漆黑的铁甲之中。


    坐下的战马同样披着黑甲，打着响鼻，喷出白色的热气。


    三百骑，沉默如山，仿佛与身后的黑暗融为一体。


    那股铁与血淬炼出的纪律和杀气，与周遭的混乱形成天壤之别。


    “是黑骑营！”


    人群中，不知是谁发出了一声夹杂着狂喜与不敢置信的惊呼。


    “黑骑营来了！汤将军没死！”


    督战官指着黑骑最前方的那道高大身影，趁机高喊。


    “汤将军没死！”


    “汤将军来了！把北莽狗赶出去！”


    ……


    三百黑骑的最前方。


    陈木坐在赤屠的背上，感受着这匹烈马体内传来的躁动和兴奋。


    作为一个刚刚加入黑骑营的新兵，他本来连参战的机会都不会有，就像其他那几个新兵一样。


    但他手握虎符。


    见虎符如见将军。


    他戴上狰狞的铁面甲，骑着最高大的马，手握最锋利的枪。


    现在，他就是汤将军。


    他将带头冲锋，身后有三百名精锐将士跟随他的步伐。


    陈木缓缓举起手中的虬龙吟鳞枪，一种难以言喻的感觉，混杂着紧张、兴奋、以及沸腾的战意，像电流般传遍四肢百骸。


    枪尖直指前方，直指那片涌入城内的、黑压压的北莽人潮。


    整个战场，仿佛都因为这个动作而陷入了一瞬间的死寂。


    陈木深深吸气。


    他刚刚学会了，属于黑骑营的冲锋口号。


    声音透过铁面甲的阻隔，变得如同金属摩擦般冷酷、雄浑，响彻整条长街：


    “破阵！踏北——”


    下一刻。


    三百名骑兵齐声怒吼：


    “踏北！”


    “踏北！！”


    “踏北！！！”