殿外的风穿过雕花窗棂，卷起地上积尘，在光柱里缓缓翻滚。


    此地便是往日皇帝召开早朝的地方，而如今已经一年多没人来过了。


    自从靖武帝宣布闭关之后，监国太子皇甫安只与众臣在内阁商议大离诸事。


    此刻，离阳宫只有两人。


    外界传言因重伤闭关的靖武帝皇甫乾煜端坐龙椅之上，指尖摩挲着扶手处光滑的木雕龙头，那龙头雕得栩栩如生，龙须的纹路里还沾着几不可见的包浆，是两百年帝位磨出的温润。


    那张宛如刀削斧凿的脸上居然露出了难掩的怅然、不舍与怀念。


    两百年的光阴转瞬而逝！


    靖武帝看上去与中年人无异，整个人的气势内敛到了极致，除了那股天生帝皇的威压，几乎看不出这位正是统御大离两百载的武道第一人。


    丹陛下，太子皇甫安跪在冰凉的金砖上，背脊微微发颤。


    这一年监国，党争未平，地方烽烟又起，他兢兢业业，却终究没能稳住父皇留下的江山。


    “父皇！儿臣无能！” 皇甫安额头抵着金砖，“未能承继伟业，反倒让局势日渐萎靡，儿臣罪该万死！”


    靖武帝默然看着他，目光里有审视，有叹息，却无斥责。


    皇甫安是他最用心培养的子嗣，六十岁入三花境，在宗室里已是翘楚，只是......少了些破局的锋芒。


    “这些事，孤都知道。” 靖武帝的声音不高，却带着穿透人心的力量，“罪过不全在你。”


    他顿了顿，指尖在龙头角上轻轻一叩：


    “这么多年，你的性子孤清楚，守成有余，进取不足。可惜啊......孤没能给你留下一个盛世。”


    “父皇！” 皇甫安猛地抬头，泪水已爬满脸庞，“是儿臣愚钝！是儿臣......”


    “不准哭！”


    靖武帝陡然扬声，龙椅上的身影微微前倾，那股内敛的气势骤然爆发，如同沉睡的巨龙睁开了眼。


    殿内的积尘猛地一震，连窗棂的风声都似停顿了一瞬。


    皇甫安被这声怒喝惊得浑身一颤，泪水硬生生憋在了眼眶里，嘴唇翕动着。


    靖武帝缓缓抬手，指尖的龙纹玉扳指在光下流转着冷辉：


    “你是大离太子，将来要坐这龙椅的人。你的懦弱只会让别人得寸进尺！孤让你监国，不是让你学认错，是让你学担责。”


    皇甫安的脸涨得通红，从地上挣扎着跪直了些：


    “儿臣......儿臣知错。”


    “知错不够。” 靖武帝望着殿外，目光仿佛穿透了宫墙，“孤的时间不多了，还有一件极为重要之事需孤亲自去做，日后这大离天下，皇甫氏族的未来就在你手里！你要担得起这份责任！”


    他缓缓站起，红黄色尊贵的龙袍拖曳在地，随脚步轻晃如流水：


    “西边的西秦皇族赵氏虽有些底蕴，但有薛从光镇守不会出问题。北戎的麻烦孤已帮你解决。


    唯一需地方的是南边......齐云王不堪大用。本以为让那鬼族起势能抗行妖庭一二，谁料也是个没用的。”


    至于朝堂内......几位国公和侯爵的权利，孤已经帮你削得差不多了。


    严怀是一条好用的狗，但一定要把镇抚司的剑架在他脖子上，不然就像之前那般，到处咬人。


    孤已经帮你足够多了，日后如何定计，全由你自己决定！


    待孤走后，选个好日子登基吧！”


    “父…… 父皇？！” 皇甫安猛地抬头，眼眶通红，却死死攥着拳不敢落泪，“您这话是什么意思？您要去哪里？闭关之事……”


    靖武帝没再看他，转身走向殿后，龙袍扫过金砖，留下细碎的声响。


    “不必多问。” 声音从屏风后传来，淡得像要随风散了，“做好你的太子便可。”


    皇甫安跪在地上，耳中嗡嗡作响。


    那朝思暮想，唾手可得的皇位就在眼前，但现在心中的渴求又没那么强烈了。


    他不明白自己父皇皇甫乾煜到底在说些什么，好像听得懂，又好像听不懂。


    次日，沉寂一年的离阳宫钟鸣骤响，靖武帝开启了他人生中最后一日的早朝。


    钟声穿透京府的晨雾，惊得满城官宦披星戴月地往宫城赶。


    辰时三刻，离阳宫内外已是黑压压一片。


    七品以上的官员从殿内排到丹陛，从丹陛排到宫道，人人敛声屏气，连呼吸都放轻了。


    阳光下，官员们的顶戴花翎闪着细碎的光，却照不进大殿深处那片沉沉的阴影。


    靖武帝端坐龙椅，比昨日更多了几分威严，也多了几分疏离。


    早朝从辰时开到申时，他没说多少话。


    大臣们跪在地上，后背早被冷汗浸湿。


    天威难测，谁也猜不透帝王的心思


    直到夕阳的金辉透过窗棂，斜斜落在龙椅上，靖武帝才缓缓开口，声音传遍寂静的宫城：


    “传旨。”


    身旁的内侍总管连忙躬身：


    “奴才在。”


    “太子皇甫安，性资仁厚，堪承大统。”


    “臣等遵旨！”


    满朝文武齐齐叩首，没人敢抬头看龙椅上的身影，也没人出声质疑。


    靖武帝没再说话，缓缓闭上眼。


    龙袍的褶皱在余晖里明明灭灭，像一幅凝固的画。


    内侍总管小心翼翼地看了眼，见帝王没再动，终是颤着声唱喏道：


    “退朝！”


    皇甫安最后一个离开，走到殿门时，他停下脚步，望着龙椅上的父皇。


    霞光里，父皇的侧脸似乎柔和了些，鬓角的白发在光下格外清晰。


    他想再说些什么，终究只是深深一揖，转身踏入暮色。


    待所有人都走后，靖武帝才睁开眼来。


    不知何时，身边已然出现了一道身影，其与靖武帝居然有三分相似。


    “氏族安排的如何？”


    “皆已妥当！”回答之后，身影带着一丝疑惑，“大哥，大离再差应还有数十年光景，何必如此焦急？”


    “没有了！建国之初，太祖不知为何调动气运，导致国运大大受损，即便还能强撑几年，也不过是垂死挣扎罢了！我为皇甫安铺了路，一时半会局势不至于萎靡。”


    “等我走后，若有机会，便将他也接走。” 靖武帝的声音软了些，带着几分父亲的期许，“他的根骨不错，三花境的修为在氏族里已是难得，悉心培养，未必不能让我皇甫氏再出一尊真武。”


    这次皇甫乾煜并没有自称为“孤”，没有将皇甫称呼为“宗室”，而是氏族，语气也更像是一名垂垂老者。


    身影沉默片刻，终是点头：


    “我晓得了。”


    话音落时，人已如青烟般淡去，仿佛从未出现过。


    靖武帝缓缓起身，走到殿门处，推开一条缝隙，望着西天那轮沉坠的红日，金红的光洒在他脸上，映出鬓角新添的白发。


    “两百年光阴，竟如指间沙砾，转瞬即逝。” 他喃喃自语，声音轻得像风，“接下来，又该轮到谁在这牢笼般的天地里，困坐千年？”


    “北邙澹台氏、雷泽百里氏、云梦屈氏……” 他念着这些传承久远的姓氏，嘴角勾起一抹淡得几乎看不见的笑，“都不重要了。我皇甫氏这一轮已经到头，下一次也不知是什么时候了。”