容征接到小厮传信时便问道：“容炽可说了都指挥使为何而来吗？”


    小厮垂首回道：“二少爷说，御前都指挥使云大人是来……是来蹭饭的。”


    “蹭饭？”容征失笑，“容炽素来没个正形，这等浑话你也信，还照原样通传？”


    他心下暗忖，这位都指挥使云钦，甘为天子掌中利刃，从不与朝臣私相往来，故遭攻讦甚众。容征虽不认同其行事，对其桀骜不驯孤臣般的处境，倒有几分敬意。


    只是从未听说都指挥使会去大臣家中赴宴，如果他去哪位府上，大致都是为了抄家……


    当下也不好说此番是福是祸。


    文弘业见容征眉头紧锁，面色郁结，深知京城局势诡谲，几位皇子年纪渐长，各方心思都活泛起来。这也是他们听说宫中谕令韵儿赴京而担忧的根源，然君命难违，徒叹奈何。


    他略一沉吟，出言宽慰道：“身正不怕影斜，容兄放宽心罢。愚弟听闻云大人乃安西府出身，因西域战功擢升入京，许是敬仰楚国公，故而得知乡君来京，特意登门拜访。”


    容征长叹一声，道：“文兄说的是，倒是我庸人自扰了！”又吩咐下人一定做好接待，不可怠慢。


    云钦与容炽二人到了容府，小厮牵过两人的马匹。云钦步履从容，容炽跟随其后，真是反客为主了。


    没走几步，云钦忽觉足下骤明。一抬头，原来如墨般沉郁的夜空，丝丝缕缕的云絮被吹开，露出一轮满月。他心下有些喜悦，这大概是个吉兆。


    待行至左厢房门口，云钦极快地打量房内众人。除了容征与容灼，余下面生的应该便是文家客人。


    他步入厅内，容征已起身相迎，拱手道：“都指挥使大驾光临，寒舍蓬荜生辉！”


    “容大人折煞晚生了。”云钦谦逊回礼，信步走向末座空位，“晚生自作主张，贸然赴宴，先自罚三杯。”言罢，接过侍者递上的酒盏，连饮三杯，姿态潇洒，一气呵成。


    文弘业喝彩道：“都指挥使好酒量，在下乡野粗人文某，敬你一杯！”


    云钦起身回敬，几杯酒下来，他面色未改，笑道：“久闻江州紫兰书院文山长大名，今日得以一见，深感荣幸。晚生今日叨扰贵府家宴，已是唐突至极，万望莫再提官职之事，否则晚生实在无地自容。”


    见他此番态度如此恭谨甚至有些低微，众人才安心，道他真的只是赴宴“蹭饭”而已。于是一时间又纷纷推杯换盏，酒酣耳热，谈古论今，相谈甚欢。


    一轮酒毕，云钦找了个空档笑道：“今日前来，还有一事相求。”


    众人听闻此言安静下来，容征与文弘业相视一眼，容征道：“云公子且说。”


    云钦自怀中取出一枚温润玉佩，示意侍者呈予主座的容、文二人。


    “晚生出身安西府，当年多受楚国公照拂与教导，才有了如今的些微成就。因此今日得知楚国公爱女入京，才特意登门拜访。一时仓促没有准备，眼下只有这块玉佩。虽谈不上名贵，但也是安西府风物，请容许晚生将其赠予安阳乡君，聊表对楚国公的敬意。”他声音平缓而郑重，带着一丝不易察觉的追忆。


    容征接过玉佩粗略一看，这是块上好的羊脂白玉佩，双面浅浮雕骆驼胡人奏乐图，线条简洁流畅，异域风情浓郁，却无任何私人印记。云指挥使虽自述仓促无准备，但其实显是精心挑选过，分寸拿捏得极好。


    之前他与文弘业也只知云钦出身西域，并不知道他同亡弟还有这样一番渊源，现在云钦自己坦然告知，如果还要拒绝实在不近人情，于是吩咐容炽将玉佩送到右厢房。


    容炽应下，云钦也起身道：“晚生在厢房外候着罢。若此物不合乡君心意，还烦请二少爷帮忙取回。”


    被这位威名赫赫的上司如此郑重托付，容炽顿觉面上有光，忙不迭应下，捧着玉佩往右厢去了。


    容夫人瞧见锦珠领进来容炽，奇道：“你怎么过来了？”顺带指着他向容歆介绍，“韵儿，是你那不成器的三哥容炽，最是顽劣不堪，整日没个正形！”


    容歆暗自发笑，心想以前这些词都是形容我的，没想到今天却听到用来形容别人，真有意思。抬眼打量这位三哥，看起来比自己大不了多少，眉宇间带着少年人的跳脱，见妹妹瞧他，只一味嘿嘿憨笑。


    “还傻笑！”容夫人轻斥，“你是过来看韵儿？人也见了，还不快回去。”


    容炽挨了训也不恼，夸赞道：“五妹妹终于到了，我们都盼着你来呢。五妹妹果真是像仙子一般美丽！”


    容歆也笑着回礼：“多谢三哥！”


    “行了行了，”容夫人摆手，“快回前头去，别搅扰我们。”


    “不行不行！还有这枚玉佩，这是云指挥使送给五妹妹的礼物。”容炽凑到母亲身边，递上玉佩。


    容夫人接过来翻看一番，眼角一跳：“这是云指挥使送的？这怎么能收？”


    容炽道：“父亲看过了才让我送过来。”


    听到丈夫已经查看过，也同意交给容歆，容夫人才稍微放心地把玉佩放到容歆手心。


    容歆接过玉佩，玉色莹白，入手温润。不过掌心大小的玉佩，却栩栩如生的雕刻骆驼载胡人吹奏乐图案。她心神一紧，好似在哪见过这枚玉佩，但这图案样式，皆是西域再常见不过的，见过也正常。


    她有些不舍地描摹着玉刻小人儿，总觉得格外亲切熟悉，内心尘封的记忆泛起了尘埃，扰着她鼻翼发酸。


    好久好久没有人在她面前提过西北，提过安西府。久到记忆都不真切，好像她从未在那里出生生活，好像曾经的经历是虚无缥缈的沙中蜃楼。


    她朦胧记得铜镜中阿娘温柔地为她梳发，抱着她，握着她的手教她习字；记得有一天娘躺在长长的匣中，爹爹抱着她哭的几度昏厥说娘成了仙女。而后爹爹将她带在身边，像阿娘一样为她梳发，扎歪扭的辫子，教她写阿娘的字帖；只是爹爹越来越忙，陪她的时间越来越少，直到父亲最终也躺在那个长长的匣子里。


    后来每个人都怜悯地看着她，告诉她父亲成了天上的神仙，但是成了神仙或者仙女就不会再来看她了吗？


    再后来她被人簇拥着送去江州，和西北完全不一样，她好像泡


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    在水里，浑身都氤氲着水汽。外祖母抱着她哭，她觉得自己身体被浸满了，装不下那些砂砾，驼铃，长河落日，断壁残垣，和装父母的匣子一样，都留在遥不可及的地方。


    再没有人会在她面前提起西北。


    直到此刻，她摩挲着玉，这是很西域常见的图案。


    容夫人见她抓着玉佩，沉默不语，似乎很是哀伤，心想这西北之物怕是不该给韵儿看到，便搂着她轻声道：“是不喜欢这礼物吗？不喜欢我们就退回去……”


    容歆这才如梦初醒，怕失去这玉佩，忙大声道：“不，不！我很喜欢！不知指挥使在何处？我想谢谢他送我这个礼物。”


    容炽正要回答，堂外传来一个男人的声音，如山涧清泉：“乡君不嫌此物粗陋，便是在下之幸了。”


    容歆循声望去，然而屋内灯火通明，煌煌如昼，那人却静立在浓墨般夜色中，纵然月光洒落满身，却难辨其容，只觉他身形颀长挺拔，肩宽腰窄，风姿卓然。


    她极力想看清那人面目，却不知在灯火融融中，她的一举一动、一颦一笑，全如画卷纤毫毕现地落入廊下那双深邃的眼眸中。她摩挲着玉佩，那人便描摹着她的眉眼。


    *


    家宴结束后，存松堂。


    容夫人一边帮容征解着官服，一边絮絮叨叨地念着：“……这指挥使今天来府上，给韵儿送了块玉佩就走了。他说是蹭饭，结果饭一口也没吃。你怎么看？你说他来我们府是圣上的意思吗？还有宫里什么时候召见韵儿？我觉得要韵儿来京城完全是惠妃自己的意思！她想把你绑在四皇子身上，苦了如月就算了，不能再让韵儿蹚这趟浑水！”


    容夫人见自己自言自语这么久，丈夫就闭着眼，一言不发，一巴掌拍过去，怒道：“容征！你给我说句话！”


    容老爷吃痛，眯起眼，无奈道：“现在朝中风起云涌，人心惶惶。圣上心思谁也猜不透，四皇子也动了心，我终究是劝不住。”


    “你是说，四皇子也想……可圣上他真动了心思？”说到这等大事，容夫人压低了声音，几乎耳语。


    “慎言！”容征正色，但也忍不住同妻子继续说道：“圣上在内阁已经斥责过太子多次，不喜太子几乎是公开的秘密。若不是二弟曾做过太子老师，恐怕……。”


    夫妻二人一时无言。片刻后，容夫人先开了口：“二弟在世时，深得圣上信赖，不知圣上能否看在他的分上，对韵儿多一点垂怜……”


    但容征苦笑着摇头：“圣上何曾在意过？当年二弟离世，圣上追封他为楚国公，确是悲恸不已——可转头就对韵儿不闻不问。若非二弟那些旧部上奏，韵儿连乡君的诰封都讨不到。”


    他叹气道：“天家恩宠啊……终究不过是一时兴起罢了。”


    “那这该如何是好？”容夫人忧心忡忡，拽着丈夫挺括的官服，把它捏得发皱。


    容征轻柔拍着妻子的背，似是安抚，也是开解自己一般说道：“走一步看一步吧。等过了这个月，不论宫中是否召见韵儿，我们推说她身体抱恙也好，不适应也好，无论如何都把韵儿送回江州！”