是夜，宋府书房。


    二郎垂手立于书案前，心中忐忑。


    今日一回家，父亲便把他叫到书房。他已在这里站了一炷香的时间，可父亲却始终一言不发。


    二郎思来想去，父亲定是气恼他对夏侯狰出手太重了。


    校场上，他怒而出手，将夏侯狰重创。


    虽然痛快，但冷静下来后，也觉自己当时杀气过盛，恐有失分寸。


    父亲素来教导他们遇事需沉稳，想必会因此训诫于他。


    “父亲，”二郎率先开口，语气带着一丝请罪的意味:


    “今日孩儿一时激愤，下手重了，恐……”


    话未说完，便被宋远廷抬手打断。


    宋远廷抬起头，目光深沉，却并无责怪之色：


    “那夏侯狰，阴险卑劣，赛场之上行此龌龊手段，意图废你义兄拳脚，其心可诛。


    你为兄长出头，施以惩戒，乃快意恩仇，有何错处？


    为父并非迂腐之人，若我在场上，出手只会比你更重。


    此事，你做得并无不当。”


    二郎闻言，心中一松，但见父亲眉宇间忧色未减，反而更浓，便知必有后文。


    果然，宋远廷话锋一转，手指无意识地轻叩桌面，缓声道：


    “为父所担心的，并非赛场得失，而是后面牵扯的朝局风波。”


    宋远廷目光锐利地看向二郎：“你可知那夏侯狰出身河西夏侯氏。


    其家族虽名声不显于朝堂，却在河西盘根错节，与边境部落关系暧昧。


    更紧要的是，近来有迹象表明，夏侯家与燕王似有往来。”


    “燕王？”二郎心中一凛。


    “父亲是担心……燕王会借此发难？”二郎立刻明白了关窍。


    宋远廷颔首，面色凝重：“今日你在校场怒惩夏侯狰，在场众人皆见，固然大快人心。


    但我在观礼时，似乎瞥见燕王府的谋士公孙诺曾在校场边缘现身。


    虽只是一闪而过，但绝非偶然。


    夏侯狰若只是寻常武举人，那他受伤不过是一桩赛场意外。


    但他若与燕王有所关联……那此事便可大可小了。”


    宋远廷站起身，在书房内踱步：


    “燕王若借此生事，**你恃才傲物、心狠手辣、于武举之中公报私仇、有失朝廷体统，都是现成的罪名。


    虽未必能动摇我宋家根基，但足以坏你武举前程。”


    二郎深吸一口气，意识到事情远比自己想的复杂：“是孩儿鲁莽了。”


    “非你之过。”宋远廷摆摆手:“树欲静而风不止。


    我宋家自你们兄弟四人崭露头角之日起，便已置身于这漩涡之中。


    避是避不开的。为父告诉你这些，并非要你束手束脚，而是要你心中有数。


    日后行事，需更加谨慎，尤其在眼下这敏感时期。”


    宋远廷走到二郎面前，拍了拍他的肩膀：


    “武举尚未结束，你仍需全力以赴。


    只是需谨记，明枪易躲，暗箭难防。


    燕王若真要借此做文章，绝不会仅止于口舌之争。


    这几日，你一切如常，但需格外留意身边的动静。”


    “是，父亲，孩儿明白了。”二郎郑重应下。


    “去吧，今日你也累了，好生休息。”


    宋远廷语气缓和下来，眼中透着关切。


    “是，父亲也早些歇着吧。”二郎行礼告退。


    回到自己院中，二郎虽觉疲惫，但父亲的话语却在脑中盘旋，让他睡意全无。


    朝堂之争，波谲云诡，远比武场上的真刀**更为凶险。


    他望着窗外沉沉的夜色，心中升起一股紧迫感。


    次日是武举的最后一日，考核兵法策论。


    校场之内气氛肃穆，众武举人或伏案疾书，或凝神思考。


    二郎收敛心神，将杂念排除，专心应对考题。


    文章策论，乃宋家强项，二郎本就是进士出身，策论自是不在话下。


    再加上他这大半年来得父亲宋远廷传授兵法策略，对今日的考题便更有信心。


    但考试过半时，校场外忽然传来一阵骚动，虽很快被压制下去，但仍引得不少举子抬头张望。


    二郎微微皱眉，心中忽然浮起一丝股不祥的预感。


    二郎强行压下心里的烦躁，继续答题。


    高度的专注让他暂时忘记不安，很快，策论考试结束了。


    众举子交卷离场，正准备散去休息，等候下午放榜。


    忽见一队身着刑部公服的差官，在一名面色冷峻的官员带领下，径直闯入校场，直奔主考台而去


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    ！


    片刻后，主考官梁辉与几位兵部官员脸色难看地陪同那刑部官员走下台。


    所有人的目光都被吸引过去。


    只见那刑部官员目光如电，扫过人群，最终，定格在了二郎身上。


    那官员大步走来，声音冰冷，穿透了整个考场的喧嚣：


    “京畿道武举人宋明信何在？”


    二郎心中一沉，面上却不动声色，抱拳道：“学生在此。”


    刑部官员上下打量他一眼，语气森然：


    “宋明信，你涉嫌与昨夜河西道武举人夏侯狰遇害身亡一案有关。


    现奉刑部令，传你过衙问话！请吧！”


    此言一出，宛若平地惊雷，在整个考场炸响！


    “什么？夏侯狰**？”


    “昨天不是只是受伤吗？怎么就**？”


    “宋明信杀的？”


    “不可能吧？昨日宋明信虽下了重手，但也不致死啊！”


    “那可说不准。搞不好是宋明信为了给他那义兄报仇，背地里又下了黑手。”


    自打武举以来，二郎既结交了不少好友，也树了不少敌人。


    有人钦佩他的人品德行，也有人嫉妒他的天赋异禀。


    无数道目光瞬间聚焦在二郎身上，震惊、怀疑、惋惜，又或是幸灾乐祸。


    现在二郎身边的萧煜闻言脸色剧变，猛地冲上前：


    “大人！此事定然有误会！


    昨日校场比试，众人有目共睹，夏侯狰虽受伤，但绝无性命之忧！


    何以一夜之间便身亡？此事定有蹊跷！”


    那刑部官员冷冷瞥了萧煜一眼：“是否误会，刑部自有公断。


    本官只是依法传讯嫌疑人。宋明信，你是自己走，还是本官‘请’你走？”


    二郎深吸一口气，拦住了还要争辩的萧煜。


    他看向那位官员，眼神平静无波：“学生遵命。


    清者自清，学生愿意配合大人调查。”


    二郎心中已然明了，父亲的担忧成真了。


    燕王的刀，果然来了，而且如此之快，如此之狠！


    夏侯狰之死，无论真相如何，这盆脏水，已经精准地泼到了他的身上。


    但父亲说得对，该来的躲不掉。


    既然来了，那便兵来将挡水来土掩。