她越想越觉得可怕，一股寒意从脚底窜上头顶，“我们都被他骗了，他根本就不是残废，他一直在伪装。他肯定在暗中谋划着什么，姜宁就是他计划里重要的一环，所以他才会不惜暴露实力也要救走她。”


    嘉阳公主也被母亲的推测吓住了，“那……那怎么办？要是让父皇知道我们派人截杀姜宁……”


    “闭嘴！”刘贵妃厉声打断她，眼神变幻不定，最终被一股更深的狠厉取代，“不能让陛下知道我们动手的事。但是……谢凭舟的嫌疑，必须让陛下知道。”


    刘贵妃立刻整理了一下妆容，对着嘉阳公主道，“走，随本宫去见陛下。记住我们什么都不知道，只是担忧国本安危。”


    御书房内，皇帝正在批阅奏折，见刘贵妃母女一脸惊慌地求见，不由皱眉，“爱妃何事如此惊慌？”


    刘贵妃噗通一声跪倒在地，未语泪先流，声音凄婉，“陛下！臣妾听闻了一桩可怕的事情，心中惶恐难安，特来禀报陛下。”


    皇帝放下朱笔，忙不迭将刘贵妃扶起来，“何事？”


    “陛下，**公世子妃姜氏离宫前往韩城，据说在城外百里处的落鹰峡遇到了大批悍匪截杀。”


    刘贵妃一边说一边观察皇帝的脸色。


    皇帝果然一惊，“有此事？京城重地，何来大批悍匪？姜氏如何了？”


    “万幸的是，据说有一队神秘骑兵突然出现，击溃了匪徒，救走了世子妃。”刘贵妃话锋一转，语气变得极其担忧和后怕，“可是陛下……据侥幸逃回的目击商旅说，那队骑兵装备精良，战力惊人，令行禁止，绝非普通护卫或者地方府兵，更像是百战精锐。”


    她抬起头，眼中充满了恐惧，“陛下，除了陛下您的亲军和京营，何处来的这等不明身份的强悍兵马？他们为何偏偏那么巧出现在那里，又只为了救一个世子妃？臣妾……臣妾实在是害怕。谢家世子他真的只是安心在韩城守孝吗？他身边怎么会有如此力量？臣妾只怕其志非小，恐生肘腋之患啊陛下！”


    嘉阳公主也连忙附和，“是啊父皇！这太可疑了，谢凭舟他一个残废，哪来的本事调动骑兵？他是不是一直在骗我们？”


    皇帝的脸色彻底阴沉了下来。


    他本就对谢凭舟心存疑虑，刘贵妃这番话，精准地戳中了他最深的猜忌点。


    京城附近出现不明精锐，还与谢家有关，这触碰到了他绝对的逆鳞。


    “爱妃所言……不无道理。”皇帝缓缓开口，声音冰冷，“看来，朕对这个好外甥，还是太过宽仁了。”


    他眼中闪过厉色，“朕倒要亲自看看，他谢凭舟在韩城，到底是真残废真守孝，还是暗藏枭獍之心，来人！”


    皇帝刚出声，心腹太监立刻上前。


    “传朕旨意，派一队龙骧卫精锐，以慰问**公遗孀，体察韩城民情为由即刻前往韩城。给朕仔细地看，仔细地查。尤其是那个谢凭舟，给朕盯紧了。他若是安分便罢，若真有丝毫异动……”


    皇帝没有说下去，但眼中的杀意已然明了。


    “是，奴才遵旨！”太监领命而去。


    刘贵妃低下头，嘴角勾起一抹得逞的阴笑。


    只要皇帝起了疑心派人去查，谢凭舟但凡有丝毫破绽就死定了。


    -


    骏马在官道上奔驰，风声在耳边呼啸。


    姜宁靠在谢凭舟坚实的胸膛前，劫后余生的感觉渐渐平复，担忧却浮上心头。


    她微微侧过头，声音在风中显得有些飘忽，“凭舟，那些**……一个活口都没留吗？此事做得干净利落，但只怕反而会更引起陛下的疑心。他若深究起来，难免会怀疑到你头上。”


    “欲加之罪，何患无辞。”谢凭舟闻言冷笑一声，“若是今天他们杀了你，得手了，马上就会找其他的借口灭了国公府。”


    谢凭舟搂着她的手臂收紧了些，下颌轻轻抵着她的发顶，声音低沉而坚定，甚至带着一


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    丝后怕的沙哑，“疑心便疑心，我顾不了那么多了。若不是我提前收到凌风消息，日夜兼程赶来接应，今日……今日我可能就永远失去你了。宁儿，我不敢想若你真的出了事，我……”


    “我余生该如何度过？所有的谋划，所有的隐忍，还有什么意义？”


    姜宁感受到他剧烈的心跳和话语中毫不掩饰的情感，心中最柔软的地方被轻轻触动。


    她反手轻轻覆盖住他揽在自己腰间的手，低声道，“我这不是没事吗？只是……往后我们需更加谨慎了。”


    “嗯。”谢凭舟深吸一口气，压下翻涌的情绪，语气恢复了一贯的沉稳，“你放心，既然敢动手，后续的应对之策我已想过。陛下即便疑心，没有真凭实据，一时也奈何不了远在韩城的我们。韩城虽小，却并非毫无根基。况且他如今沉迷长生，朝政混乱，能派来探查的力量也有限。兵来将挡，水来土掩便是。”


    他顿了顿，语气温和道，“一切有我，你只需安心待在我身边就好。无论如何，我一定护你周全。”


    听他如此说，姜宁心中稍安，轻轻点了点头，将身体更放松地靠向他，全心信任地依赖着这份温暖。


    又行了数日，两人终于抵达韩城地界。


    当马车驶上一处高坡，眼前的景象让姜宁忍不住发出一声轻轻的惊叹。


    只见远处群山连绵，如同天然的屏障，怀抱着中间一片肥沃的平原。一条大河如玉带般蜿蜒穿过，灌溉着两岸的田地。


    韩城城墙虽不如京城巍峨，却显得坚固厚重，带着边城特有的沧桑与硬朗。


    城郭周围村落散布，炊烟袅袅，远处还有成片的牧场，牛羊如云，一派生机勃勃又开阔壮丽的景象。


    “这里……便是韩城？”


    姜宁望着这与京城精致繁华截然不同的壮阔山河，心中涌起一股难以言喻的震撼与豁然开朗之感。


    这里的天地似乎更广阔，空气也更自由。