谢桑宁太静了，不起丝毫波澜。


    没有新贵得封、蒙受皇后亲自召见的激动与惶恐，也没有传闻中那份凌厉逼人的锋芒。


    这不合常理。


    萧凤仪心中警铃微作。


    她阅人无数，深知越是平静的表面，底下越是可能暗流汹涌。


    “平身，赐座。”


    萧凤仪的声音带着惯有的雍容温和，脸上也适时地浮现出恰到好处的赞许笑容，“抬起头来，让本宫好好看看。早闻谢家嫡女才貌双绝，今日一见，果然名不虚传。这一身气度，担得起‘嘉宁’二字。”


    “谢娘娘。”


    谢桑宁依言起身，在宫人搬来的绣墩上虚坐了半边，这才缓缓抬起眼眸。


    四目相对！


    萧凤仪心头猛地一跳！


    那是一双怎样的眼睛？


    眸色极深，深得几乎看不到底，里面没有丝毫情绪，没有好奇，没有敬畏，没有欣喜！


    倒是看得人发寒！


    萧凤仪自诩掌控人心，此刻竟完全无法从这双眼睛里读出任何有用的信息。


    “臣女蒲柳之姿，娘娘谬赞了。”谢桑宁微微垂眸，避开了那审视的目光，“能为朝廷略尽绵力，是臣女本分。娘娘母仪天下，泽被苍生，才是臣女等闺阁女子终身仰望的典范。”


    她的话谦恭得体，滴水不漏，却带着一种无形的距离感。


    萧凤仪压下心头的异样，笑容更温和了些：“不必过谦。你此番为国育才，功在社稷，利在千秋，连陛下与本宫都深感欣慰。”


    “这嘉宁二字，既是封号，亦是期许。望你日后谨守本分，以贤德淑行，为天下闺阁表率。”


    她一边说着冠冕堂皇的话，一边不动声色地观察着谢桑宁的反应。


    都说谢桑宁娇气，脾气差，如今看来，倒是和传闻不太一样。


    谢桑宁只是恭敬应道：“臣女谨遵娘娘教诲，定当克己慎行，不负圣恩与娘娘期许。”


    萧凤仪点点头，话锋一转：“说起来，你父亲镇国将军远在西北，为国戍边，劳苦功高。你小小年纪便担起将军府重任，还要操心那些学子的前程，着实不易。”


    “家中老夫人身体可还康健？府中可还安稳？”


    “劳娘娘挂心。祖母身体尚可，只是上了年纪，难免有些小恙。”


    “安好便好。”萧凤仪笑了笑。


    “本宫听闻，你与林家甚是亲近。前几日，林府似乎有些动静？”


    萧凤仪端起茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫：“本宫记得，林家似乎有位小姐，早年因病失语？如今倒是被你带来的神医治好了？”


    谢桑宁的心猛地一沉，面上却适时地露出一丝带着感激的浅笑：“谢娘娘关心。臣女表妹晚棠，幼时受惊失语多年，近日…已能开口说话了。林家上下感念天恩，也欣喜不已。”


    “哦？竟有此事？”萧凤仪眼中掠过一丝惊讶，“那真是天大的喜事！本宫倒是好奇，你带回来的神医是哪位？”


    “那人名隐白，性情…颇为不羁，治好表妹后便已飘然远去，不知所踪了。”


    谢桑宁语气带着一丝无奈，“臣女也是后来才知，未能将其引荐给娘娘，甚是遗憾。”


    “隐白…那确实是可惜了。”萧凤仪若有所思地点点头，似乎接受了这个解释。


    她放下茶盏，“晚棠那孩子年幼受惊，如今痊愈，可曾提起…当年是因何受惊？说出来，或许心病也能解了。”


    皇后这问题，倒是句句证实自己就是凶手！


    “回娘娘，表妹初愈，心绪尚不稳定，言语也有些混乱不清。”


    “只断续提及…是幼时贪玩，独自跑至府中偏僻处，太黑，便被吓得狠了。小孩子家，心性脆弱，倒让娘娘见笑了。至于具体…她自己也说不真切了。”


    太黑？


    萧凤仪的目光在谢桑宁脸上停留了足足三息。


    那张脸上，除了对表妹的无奈宠溺，再无其他。


    眼神清澈平静，坦坦荡荡，没有丝毫闪躲。


    难道…林晚棠真的没说出什么？


    “原来如此。”萧凤仪脸上重新浮现雍容的笑容，“小孩子心性，不足为奇。能痊愈就好。你与林家既是至亲，日后还要多多看顾你这位表妹才是。”


    “是，臣女谨记娘娘教诲。”


    “桑宁啊，你如今已至及笄之年，又得封县主，身份贵重。这终身大事…也该提上日程了。不知…心中可有人选？”


    “若是有合意的青年才俊，不妨与本宫说说。本宫或许…也能为你参详参详，甚至向陛下进言，为你赐婚，也是一桩美事。”


    赐婚？


    谢桑宁脸上适时地飞起两朵淡淡的红晕，恰到好处地流露出少女的羞涩，声音也低了几分：“娘娘厚爱，臣女感激不尽。只是…父亲远在边关，家中祖母年事已高，臣女只想在祖母膝下多尽几年孝心，暂未…考虑这些儿女私情。”


    “孝心可嘉。”


    萧凤仪赞许地点点头，笑容却深了几分，“不过，女儿家终归是要有个归宿的。你父亲为国尽忠，陛下与本宫自当为你留意。说起来，陛下对你也甚是看重，前日还与本宫提及…”


    她故意顿了顿，观察着谢桑宁的反应，声音带着一丝意味深长：“陛下说，嘉宁县主才德兼备，心系社稷，实乃我大周闺阁之冠冕。如此明珠，若只埋没于深宅内院，未免可惜。”


    “陛下…似乎有意，让你常伴君侧，为后宫增辉，也为天下女子立一表率呢。”


    图穷匕见！


    纳妃的试探，终于赤裸裸地摆在了台面上！


    谢桑宁知道，皇上那恶心的心思根本没有消失，和她想的一样，但正好，也走进了她的圈套。


    常伴君侧？为后宫增辉？天下女子表率？


    恶心至极！


    谢桑宁猛地抬起眼。


    那张绝美的脸上已是带着惶恐的苍白。


    她甚至慌乱地微微侧身，避开了皇后的目光，声音带着一丝不易察觉的颤音：


    “臣女…惶恐！娘娘之言，臣女…万万不敢当！”


    暖阁内死寂无声。


    萧凤仪脸上的雍容笑容淡了几分，凤眸微眯。


    既是皇上的任务，今日就算谢桑宁拒绝，也要成！


    为皇上分忧，是她作为皇后的本分。


    她虽再不愿意，也不能违抗皇上的意思。


    既不吃软的，那就别怪她手下不留情了...