宣旨太监那拖长的尾音还在将军府门前打着旋儿，他却并未如常般离去。


    那张敷着厚厚宫粉、皮笑肉不笑的脸微微前倾，对着依旧跪伏在地、双手捧着圣旨的谢桑宁道：


    “嘉宁县主，大喜啊！您为国育才，泽被士林，连皇后娘娘都深为感佩，赞不绝口呢！”


    “这不，娘娘凤心甚慰，特命奴婢传下口谕，召县主即刻入宫，娘娘要亲自嘉赏您这份为国储才的拳拳之心呢！县主，您看…这就随奴婢进宫，叩谢娘娘恩典吧？”


    皇后？亲自嘉赏？


    谢桑宁低垂的眼睫几不可察地颤动了一下。


    那瞬间，她脑海中甚至闪过一丝冲动的想法，但很快便被盖了过去。


    还需证实。


    不过，这嘉赏倒是来得莫名其妙，寻常来说，区区封个县主，国母是不需要亲自嘉赏的。


    分明是有鬼。


    不过，来得正好。


    谢桑宁缓缓抬起头，脸上是恰到好处的受宠若惊，声音听不出丝毫异样：“皇后娘娘厚爱，臣女惶恐。请公公稍待，容臣女更衣，即刻随公公入宫觐见凤颜。”


    “哎哟，县主快快请起！娘娘慈心，不拘这些虚礼！”


    太监虚扶了一把，脸上堆满笑，眼底却闪过一丝审视。


    这位县主，接旨时平静，反倒是得知皇后要赏赐时，倒比接到圣旨还受宠若惊。


    瑞雪楼内，气氛压抑如铁。


    如春手脚麻利地为谢桑宁更衣。


    她换上了象征县主身份的牡丹纹通袖大衫，下着深青织金云纹襕裙。


    “小姐…”如春看着谢桑宁掌心那仍在渗血的伤口，眼中满是心疼，声音哽咽，“您的伤…”


    谢桑宁面无表情地伸出手，任由如春小心翼翼地用细软棉布缠绕包扎。


    她看着镜中那个妆容精致、华服璀璨的女子，眼神冰冷得没有一丝温度。


    “无妨。”她淡淡吐出两个字。


    马车驶出将军府，辘辘的车轮碾过青石板路，驶向皇宫。


    如春和如夏屏息凝神，连呼吸都放得极轻。


    谢桑宁微微合着眼，靠在柔软的锦缎靠垫上，心绪却如惊涛骇浪。


    母亲去世后却被丢到乱葬岗，被野狗分尸的画面出现在谢桑宁的脑海，她几度控制不住自己。


    不能乱。


    她一遍又一遍地在心底告诫自己。


    越是血海深仇，越要心如止水。


    越是直面仇人，越要步步为营。


    冲动是魔鬼，愤怒会蒙蔽双眼。


    任何一丝行差踏错，都会将自己拖入万劫不复的深渊！


    林晚棠…那时候的她只有六岁。


    巨大的惊吓，黑暗的环境，多年失语的压抑…


    她的记忆是否完全准确？会不会有偏差？


    有没有可能…错认了声音？混淆了时间？


    或者…中了他人精心设计的圈套？


    她需要确认。


    谢桑宁缓缓睁开眼，眸底深处那翻涌的猩红已被强行压制，她轻轻掀开车帘一角。


    车窗外，皇城轮廓愈发清晰。


    她的目光如同探针，无声地扫过宫门前森严的守卫、引路太监、宫墙内偶尔闪过的宫女太监身影的步履姿态…


    每一个细节都被她贪婪地捕捉、分析、存储。


    凤藻宫。


    皇后萧凤仪端坐在凤榻上，一身明黄缂丝凤穿牡丹常服，头戴赤金累丝嵌珠点翠钿子，仪态万方，雍容华贵。


    然而，那张保养得宜的脸上，此刻却覆着一层肉眼可见的冰霜，精心描画的柳叶眉紧紧蹙起，凤眸深处压抑着翻腾的怒火与一丝不易察觉的疲惫。


    她也是刚刚才知道自己要“嘉赏”谢桑宁！


    就在半个时辰前，皇帝身边的总管太监德胜前来传谕，说是圣上体恤娘娘，知娘娘对嘉宁县主为国育才之举甚为赞赏，特命县主即刻入宫觐见，由娘娘亲自嘉勉，以示天家恩泽，闺阁典范。


    “嘉勉？”


    皇后萧凤仪当时气得差点将手中的茶盏砸在德胜那张老脸上！


    她强忍着怒火，声音从牙缝里挤出：“德公公，陛下这是何意？本宫何时说过要见那谢桑宁？！”


    德胜躬着身子，笑容谦卑，话语却绵里藏针：“回娘娘，陛下说，谢县主此番为朝廷立下大功，娘娘母仪天下，最是体恤后辈，必也欢喜。”


    “陛下还说…前次与娘娘提及的‘纳妃’之事，娘娘似有顾虑。如今谢县主封了县主，身份更显贵重，娘娘此时召见嘉勉，以示亲近，待日后…也好顺理成章，水到渠成。陛下这是…在为娘娘分忧呢。”


    分忧？


    萧凤仪只觉得一股血直冲喉咙！


    皇帝这分明是借她的手，强行推进纳谢桑宁入宫之事！


    用这“嘉勉”的由头，逼她向谢桑宁提及！


    更是在警告她，此事不容置喙！


    她恨！


    恨皇帝的独断专行，更恨谢桑宁和她母亲一样，是个甩不掉的祸患！


    一想到要将这样一个心机深沉、手握朝中新贵、背后更有谢震霆重兵的女人弄进后宫，放在自己眼皮底下，萧凤仪就感到一阵刺骨的寒意！


    更别说，她还是林如月的女儿...


    萧凤仪心中一阵恶心。


    但圣意难违，更不容她当众反驳皇帝的决定。


    她只能生生咽下这口恶气：“陛下…思虑周全。本宫…知晓了。”


    此刻，皇后端坐在凤榻上，听着外面宫女的通传“嘉宁县主到——”，只觉得胸口堵得厉害。


    她深吸一口气，努力调整着面部表情，重新挂上那副母仪天下、温婉端庄的面具。


    “宣。”


    沉重的殿门被推开。


    一道身着正红蹙金宫装的身影，在两名宫女的引导下，步履沉稳地踏入暖阁。


    萧凤仪的目光，瞬间落在了来人身上。


    谢桑宁。


    林如月的女儿。


    也是在京城掀起滔天巨浪的人。


    谢桑宁缓步上前，姿态恭谨，礼仪无可挑剔。


    在距离凤榻数步之遥处，稳稳停下，双手交叠置于身前，深深屈膝，行了一个标准的宫廷大礼。


    动作流畅自然，带着优雅。


    “臣女谢桑宁，叩见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”


    她的声音清泠悦耳，带着恰到好处的恭敬，却无半分谄媚与热络。


    萧凤仪的瞳孔几不可查地微微一缩。


    好像。


    如今看来和林如月更像了！


    怪不得！怪不得！


    眼前的谢桑宁，身姿挺拔如修竹，虽低眉顺目，却自有一股不容忽视的清贵之气。


    那身华服重妆在她身上，非但没有掩盖其本身的光华，反而更衬得她肤光胜雪，眉目如画。


    尤其那双眼睛…


    简直一模一样。